Für unseren Bericht über die Republik Moldau bleiben wir noch eine Weile im Norden des Landes. Diesmal so weit im Norden, in der Nähe der ukrainischen Grenze. Das Unternehmen, das wir dort besucht haben, Smarta AS, hat neben seiner Lage zwei weitere Gemeinsamkeiten mit den bereits vorgestellten Erzeugern Vilora und SV Fruct: die Konzentration auf den Apfelanbau - kein Wunder, denn drei Viertel des moldauischen Obstanbaus entfallen auf Äpfel - und die Tatsache, dass es sich um ein Familienunternehmen handelt. Gegründet wurde es um die Jahrhundertwende mit alten Obstplantagen aus der Sowjetzeit.
Valeria ist für den Export zuständig.
Anatolii Caduc, der erste Präsident des Unternehmens, gründete Smarta AS im Jahr 1999. "Als sein Sohn und seine Tochter in die Unternehmensleitung eintraten, begann sich das Unternehmen zu modernisieren", sagt Valeria Caduc, Marketingmanagerin und Ehefrau von Anatoliis Sohn. "Sie ersetzten nach und nach die alten Apfelsorten, wie z. B. Idared, durch neue. Außerdem deckten sie die Bäume ab, richteten einen superintensiven Anbau mit Bewässerungssystemen ein, installierten Kühlräume und begannen, sich um Zertifizierungen wie GlobalGAP zu bemühen. Auch ich habe sofort meinen Platz im Unternehmen gefunden - im Marketing und in der Buchhaltung - und erinnere mich noch gut an unsere erste Messeteilnahme und unseren Arbeitsurlaub in den Niederlanden. Kurz gesagt, wir haben einen alten Obstgarten in ein professionelles Unternehmen verwandelt."
Eine breite Palette von Sorten
Auf einer Fläche von 60 Hektar werden zahlreiche Apfelsorten angebaut, darunter Gala Must, Gala Royal, Golden Delicious, Super Chief, Florina, Jonagold, Idared, Champion und Fuji. Smarta AS baut Stanley-Pflaumen an. Die Ernte erfolgt manuell, und die Äpfel werden in Kühlhäusern mit einer Kapazität von 2.500 Tonnen gelagert. Sie sortieren auch intern nach Gewicht, Größe, Farbe und Qualität.
"In unseren Kühlhäusern herrschen dynamisch kontrollierte Bedingungen, sodass unsere Äpfel bis Mai ihren frischen Geschmack und ihre knackige Konsistenz behalten. Wir befinden uns in einem Gebiet mit gemäßigtem Kontinentalklima und fruchtbaren Böden. Das verleiht den Äpfeln aus der Republik Moldau ihren hervorragenden Geschmack, ihren hohen Brix-Wert und ihre schöne Farbe. Unser Unternehmen kontrolliert die Produktqualität genau, indem es jeden Schritt des Produktionsprozesses steuert, vom Anbau der Bäume bis zur Verpackung der Äpfel", erklärt Valeria.
Übereinanderliegende Äpfel auf umweltfreundlichen Zellstoffplatten
Kürzlich auch die Kontrolle über den Export übernommen
Bis Anfang 2022 verkaufte Smarta AS an Händler, die ihre Äpfel persönlich in den Kühlhäusern des Unternehmens abholten. Die meisten landeten auf dem russischen, belarussischen und rumänischen Markt, sagt Valeria. Als es jedoch im Frühjahr aus bekannten Gründen schwierig wurde, den russischen Markt zu erreichen, hatte das Unternehmen keine andere Wahl als zu reagieren und beschloss, selbst in andere Märkte zu exportieren.
"Im April besuchten wir die Fruit Logistica und nahmen Kontakt zu Händlern und Importeuren auf. Als wir zurückkamen, machten wir uns an die Arbeit und begannen mit dem Export nach Dubai, Saudi-Arabien und Malaysia. Es ist allerdings schwieriger, als wenn man die Ware von Händlern kaufen und abholen lässt, und wir wissen auch noch nicht, ob es wirklich rentabler ist. Schließlich fallen eine Menge Kosten an, etwa für Verpackung und Logistik. Wir müssen also viel investieren, bis wir endlich das Geld für unsere Lieferungen sehen. Aber bisher werden wir ohne Probleme bezahlt."
Die Ernte ist in vollem Gange.
Chancen im Nahen Osten
Das Unternehmen wollte Ende August eine Ladung in den Nahen Osten verschiffen, konnte aber nicht rechtzeitig die richtige Verpackung besorgen. Außerdem verfügte es zu diesem Zeitpunkt nicht über die Mittel, um die logistische Operation voranzutreiben. Das Geschäft wurde abgesagt, was laut Valeria einen Verlust an Momentum bedeutet. "Sie bieten jetzt einen viel niedrigeren Preis. Das ist bedauerlich, aber es ist, wie es ist."
"Dennoch denke ich, dass wir, wenn die Preise für Kühltransporte sinken und wir in Bezug auf die Verpackung gut vorbereitet sind, durchaus im Nahen Osten Geschäfte machen können." Die Exporte nach Dubai erfolgen über den rumänischen Hafen Constanza und dauern einen Monat: eine Woche für die Fahrt von der Packstation zum Schiff und dann 24 Tage auf See. Da Odessa keine Option war (und ist), gelangten die ukrainischen Äpfel im Frühjahr ebenfalls problemlos über den rumänischen Hafen auf die Märkte. "Das war eine arbeitsreiche Zeit in Constanza", sagt die Marketingleiterin.
Alle Obstplantagen sind zum Schutz vor Hagel und Sonnenbrand mit einem Netz versehen.
Angesichts der zu niedrigen Apfelpreise auf dem internationalen Markt hofft Valeria, dass die Exporte im Februar wie im letzten Jahr anziehen werden. "Dann werden die Marktbedingungen zweifellos besser sein, weil Europa bereits einen großen Teil seiner Bestände verkauft haben wird. Dennoch wird die Konkurrenz auch dann noch stark sein, auch von unseren moldauischen Kollegen. Jetzt, wo der russische Markt geschlossen ist, müssen alle nach Alternativen suchen."
"Ganz zu schweigen davon, dass indische Äpfel im Nahen Osten billiger sind. Als ich 2018 auf einer Messe in Dubai war, ist mir aufgefallen, dass dort vor allem gestreifte, rotbraune Äpfel wie Royal Gala gefragt sind. Aber auch rote Äpfel kommen dort gut an, und bei den grünen Äpfeln bevorzugen sie Granny Smith. Im letzten Frühjahr haben wir sogar eine Partie Florina dorthin geschickt. Diese Sorte wird dort überhaupt nicht in den Geschäften verkauft, ist aber sehr beliebt. Es gibt also zweifelsohne Möglichkeiten für uns in dieser Region."
Das Ruder herumreißen
Im Moment gibt es in den Obstgärten von Smarta AS keine Clubsorten. "Ihre Lizenzgebühren machen sie für uns zu teuer", erklärt Valeria. "Und es scheint, dass die Lizenznehmer es vorziehen, nicht in den moldauischen Markt einzutreten", ergänzt Andrei, Eigentümer des Unternehmens und Valerias Ehemann. "Sie sind nicht sehr zuversichtlich, dass ihr Material hier nicht vermehrt und in illegalen Obstgärten angepflanzt wird, wofür sie keine Lizenzgebühren erhalten. Sie sind besorgt, dass ihre Rechte hier nicht richtig respektiert werden. Das ist natürlich sehr schade und nicht ganz realistisch."
Piet Schotel vom Center for the Promotion of Imports from Developing Countries (CBI) in den Niederlanden war bei dem Gespräch anwesend. Er greift diesen Punkt kurz auf: "Die Republik Moldau hat ungerechtfertigterweise auch in anderen Bereichen, wie etwa der Produktqualität, nicht immer den besten Ruf und das wirkt sich natürlich auf den Absatz ihrer Produkte auf dem internationalen Markt aus. Deshalb bemüht sich Moldova Fruct, der Dachverband des moldauischen Obstsektors, auf Messen und über andere Kanäle für moldauisches Obst zu werben und seinen guten Geschmack zu betonen. Sie wollen das Ruder herumreißen."
"Und mit diesen beiden Punkten soll dieser Artikel enden", fügt Valeria hinzu, "nämlich dass moldauische Äpfel unverwechselbar schmecken und unsere Erzeuger und Händler sehr zuverlässige Partner sind." Hiermit erfüllen wir ihr diesen Wunsch.
Für weitere Informationen:
Smarta AS
Valeria Caduc
Marketing Manager
Grimăncăuți, Briceni, Moldova
Tel: + 373 698 75 768
Email: srl.smarta@gmail.com
Website: www.smarta-as.com