Das Banhoek Valley außerhalb von Stellenbosch ist mit seiner Pflaumenernte etwa zehn Tage später dran als die frühen Pflaumengebiete des Westkaps; die letzten Pflaumen der Sorte African Rose werden jetzt verpackt.
Nächste Woche beginnt die allererste Ernte von Ruby Dawn, einer rotfleischigen King-Pflaume von Zaiger Genetics, die sie für den lokalen Lizenznehmer Icon Fruit anbauen.
Ein arbeitsreicher Tag bei Banhoek Fruit Packers, der mit der frühen African Rose endet (Fotos zur Verfügung gestellt von Banhoek Fruit Packers)
"Die Größe der Ruby Dawn-Ernte sieht sehr gut aus, es ist wirklich eine sehr schöne Pflaume", sagt Ruan van Graan, Geschäftsführer von Banhoek Fruit Packers. "Die Schale und die Fleischfarbe brechen im Moment auf. Es ist sehr wichtig, dass sich das Fruchtfleisch um 50 bis 60% verfärbt hat, bevor es gepflückt wird, man kann deutlich sehen, wann es sich verfärbt hat. Manchmal färben sich größere Früchte schneller, so dass wir diese zuerst pflücken, aber wir werden sehen: Es ist unser erstes Jahr, in dem wir sie ernten, also gehen wir kein Risiko ein."
Ruby Dawn-Pflaumen lassen sich gut transportieren, sodass sie die drei Wochen bis in den Fernen Osten überbrücken können. Europa ist ein weiterer Markt für die interspezifische Pflaume, die sich laut Ruan von selbst verkauft.
Nur südafrikanische Pflaumen in Europa und im Nahen Osten erhältlich
Tatsächlich sind die Pflaumenmärkte in Europa und im Nahen Osten im Moment für südafrikanische Pflaumen weit offen, da die späten Angeleno-Pflaumen in Italien Kälteschäden erlitten haben. Andererseits hängt der Winterabsatz von Steinobst auf der südlichen Hemisphäre von Werbekampagnen ab, die die Nachfrage der Verbraucher anregen.
Am Westkap sind die anhaltenden Regenfälle bis in den Sommer hinein jedoch sehr beunruhigend. "In den letzten zwei Wochen hat es jeden zweiten oder dritten Tag geregnet, und das setzt uns in den Packhäusern stark unter Druck. Bei 10 bis 12 mm Regen kann der Zuckergehalt um 1% sinken, das ist eine enorme Menge, besonders bei einer frühen Pflaume wie African Rose."
Die für die Jahreszeit ungewöhnlich kühlen Bedingungen machen sich auch in der Größe der frühen Pflaumen bemerkbar, und Ruan erwartet, dass es in diesem Jahr viele kleine Pflaumen geben könnte, was auf einem kleinen Pflaumenmarkt wie dem britischen Druck ausübt.
Die Pflaumen der mittleren und späten Saison, die den Großteil der südafrikanischen Pflaumen ausmachen, profitieren derzeit von den kühlen Bedingungen, aber wenn die Ernte ansteht, werden die Erzeuger sehr erleichtert sein, dass der normale Kap-Sommer mit seiner trockenen Hitze wiederkehrt.
Steigende Inputkosten werden zu einer schweren Last
Die südafrikanischen Erzeuger von Steinfrüchten stehen aufgrund der hohen Kosten, die durch die Erträge in den Betrieben nicht gedeckt werden können, unter großem Druck. Die Düngemittelpreise haben sich im letzten Jahr mehr als verdoppelt, während die Dieselpreise im Vergleich zum Vorjahr um 40% gestiegen sind.
In letzter Zeit hat sich der Rand nach einer starken Phase zu Beginn des Jahres gegenüber dem US-Dollar abgeschwächt; heute liegt er bei etwa 15,90 Rupien pro US-Dollar.
"Wir sollten unseren Freund, den Wechselkurs, nicht außer Acht lassen. Er macht einen großen Unterschied", betont er. "Er ist bereits um 20% höher als letztes Jahr um diese Zeit, was bedeutet, dass 20% des Kartonpreises durch den Wechselkurs abgedeckt sind."
Südafrikanische Pflaumen erzielen bei britischen Einzelhändlern wie Tesco einen Aufschlag, aber ein Mangel an Arbeitskräften und LKW-Fahrern aufgrund des Brexit macht sie vorsichtig, stellt er fest.
"Erinnern Sie sich, was Anfang des Jahres um die 4. Woche herum mit der Fortunes und der Laetitias geschah [als zwei Schiffe mit südafrikanischen Pflaumen aufgrund von Verzögerungen bei der Verschiffung gleichzeitig in Europa ankamen], die im Grunde verschenkt wurden? Es wird sehr interessant sein zu sehen, was in dieser Saison passiert."
Für weitere Informationen:
Ruan van Graan
Banhoek Fruit Packers
Tel: +27 61 422 3456 / +27 82 414 999
Email: ruan@banhoekfruit.co.za
https://www.banhoekfruit.co.za/