Obwohl Okra in der karibischen, kreolischen, Cajun und indischen Küche weit verbreitet ist, haben viele europäische Verbraucher ihre einzigartige Textur und ihren Geschmack noch nicht entdeckt. Dank der Macht des Internets entdecken mehr und mehr Europäer den Nährwert dieses vielseitigen Gemüses. Mit dem wachsenden Interesse expandiert der honduranische Produzent Agrícola Antar sein Geschäft nach Europa. Mit Okra, die länger haltbar, von höherer Qualität und ganzjährig verfügbar ist, will das Unternehmen mit Produzenten aus anderen Teilen der Welt konkurrieren.
Nachdem Antonio und Argentina, ein Ehepaar aus Choluteca, Honduras, viele Jahre lang eine Speiseeisfabrik betrieben hatten, beschlossen sie, nach neuen Wegen zu suchen, um die lokale Gemeinschaft zu unterstützen. Nach einigen Machbarkeitsstudien fanden sie heraus, dass Okra das Potenzial hatte, nach dem sie suchten, und gründeten Agrícola Antar. Heute ist die Firma Antar einer der größten Okra-Exporteure in Honduras, mit 50 Vollzeitmitarbeitern und bis zu 700 Saisonarbeitskräften.
"Viele Jahre lang lag unser Fokus auf dem US-Markt, wo fast alle Supermärkte Okra verkaufen", erklärt Heberto Reyes, Director of Global Sales. "Jetzt wollen wir uns auf Europa konzentrieren. Okra ist dort immer noch ein Ethno-Produkt, das vor allem von Gemeinschaften verzehrt wird, die aus Afrika, Indien, Südamerika oder der Karibik eingewandert sind. Aber insgesamt ist der europäische Markt stabiler. Wir haben auch einen Wettbewerbsvorteil, da unsere Okra länger haltbar ist und eine längere Saison hat als Okra aus anderen Teilen der Welt."
Agrícola Antar begann im September 2019 mit dem Export nach Europa. Das Unternehmen konzentriert sich auf drei Schlüsselbereiche: Produktion, Logistik und Kommerzialisierung. Was die Produktion betrifft, so bewirtschaftet das Unternehmen derzeit 300 Hektar Land, das 80% dessen produziert, was sie exportieren; der Rest kommt von 50-60 kleineren lokalen Farmen: "Unser erstes Jahr auf dem EU-Markt war so erfolgreich, dass wir bereits nach weiteren lokalen Produzenten suchen, die wie wir Global G.A.P. zertifiziert sind und mit uns wachsen wollen", erklärt Reyes.
In Bezug auf die Logistik arbeitet Agrícola Antar hart daran, die Lieferkette zu straffen und einen effizienten und zuverlässigen Transport und Versand zu gewährleisten. Die COVID-19-Pandemie hat die Dringlichkeit einer starken Logistik noch verstärkt, sagt Reyes. "Glücklicherweise hat die Pandemie unsere Produktion nicht beeinträchtigt, aber sie hat den Transport erschwert. Da es weniger kommerzielle Flüge gab, stiegen die Frachtkosten stark an, und die Fluggesellschaften räumten frischen Produkten nicht immer Priorität ein. Wir haben viel Okra verloren, das auf die Verschiffung wartete. Wir exportieren immer noch mit nur 50-60% unserer Kapazität, was uns dazu zwingt, uns auf andere Lösungen zu konzentrieren, wie z. B. die Nutzung unseres Vertriebszentrums in den USA, um Europa zu erreichen."
Der dritte Wachstumsbereich für Agrícola Antar ist die Kommerzialisierung: die Heranführung der Verbraucher an das Produkt. Mit einem hohen Gehalt an Vitamin A und K sowie Antioxidantien ist Okra sehr nahrhaft. Frisch oder getrocknet, eingelegt, gebraten, sautiert, geröstet oder gekocht - es gibt viele Möglichkeiten für die Verbraucher, dieses Produkt zu genießen. In Europa muss die wachsende Zahl der nicht-ethnischen Okra-Liebhaber jedoch oft einen Umweg in Kauf nehmen, um sie zu finden. Reyes freut sich darauf, diese Verbraucher zu erreichen.
"Es ist entscheidend, dass wir in unseren Bemühungen, Interesse an dem Produkt zu wecken und gute Geschäftsbeziehungen aufzubauen, weiter wachsen. Unsere Marketingstrategie bestand schon immer darin, sich auf direkte Beziehungen zum Kunden zu konzentrieren - der Teil, der mir am meisten Spaß macht", erklärt er. "Das Internet und die sozialen Medien sind nützliche Hilfsmittel, um das Bewusstsein der Verbraucher zu steigern, aber sie werden keine starken Partnerschaften mit vertrauenswürdigen Kunden ersetzen. Wir wollen eine stärkere Präsenz auf dem europäischen Markt haben, vor allem in Frankreich, Holland und England, und uns dabei immer daran erinnern, wer wir sind: ein Familienunternehmen, das qualitativ hochwertige Okra produziert und sie direkt an den Kunden liefert."
Die Gründer von Agricola Antar, Antonio und Argentina - aus denen der Name 'Antar' entstand - hatten schon immer ein großes Herz für ihre lokale Gemeinschaft. Diese Einstellung ist selten in einer Gegend, die viele Menschen für ein besseres Leben in der Großstadt verlassen. "Soziale Verantwortung ist einfach ein Teil dessen, was sie sind, und Agrícola Antar bedeutet, dass sie dies in einem größeren Maßstab tun können. Die Okra-Produktion bietet ein Einkommen für Hunderte von Familien. Darüber hinaus bieten Antonio und Argentina ihren Arbeitern subventionierte Mahlzeiten, ein Genossenschaftssystem, um ihre Ersparnisse zu erhöhen, und eine medizinische Versorgung vor Ort", fasst Reyes zusammen.
Connecting Central America
Erfahren Sie mehr über Agrícola Antar und andere zuverlässige mittelamerikanische Lieferanten in der Broschüre Connecting Central America oder lernen Sie sie persönlich kennen, indem Sie ein virtuelles B2B-Meeting über die Virtual B2B Meetings Event-Seite anfordern. Sie können auch über die Website von Agrícola Antar oder ihre Instagram- oder Facebook-Accounts mehr erfahren oder Kontakt aufnehmen.
Agrícola Antar wird vom Zentrum für die Förderung von Importen aus Entwicklungsländern (CBI) als Teil der CBI-Initiative "Connecting Central America" gefördert. Diese Initiative wird von der Europäischen Union kofinanziert und vom Sekretariat für Zentralamerikanische Wirtschaftsintegration (SIECA) koordiniert.
Für weitere Informationen:
Heberto Reyes
Agrícola Antar
Tel: +1 47 272-5190
Email: hreyes@antar.hn
www.antarhn.com/en/home/
Piet Schotel
Mob: +31 6 53381897
Email: piet@fruitconsultancy.nl