Führt der Tomatenhandel zwischen Mexiko und den USA zu einem Handelskrieg? Mit der Ankündigung des US-Handelsministeriums, sich aus dem Tomato Suspension Agreement zurückzuziehen, ist die Zukunft des mexikanischen Tomatenexports unsicher. Das Ende der Vereinbarung könnte zu höheren Kosten und Exportproblemen für die mexikanischen Tomatenproduzenten führen.
Was ist hier los?
Die Tomato Suspension Agreement legt unterschiedliche Grundpreise für frische mexikanische Tomaten im Sommer und Winter fest und legt auch die Preise für die Produktion im Freiland bzw. in der angepassten Umgebung und in kontrollierter Umgebung fest.
Die Ursprünge der Abkommen gehen auf das Jahr 1996 zurück, als das Ministerium eine Antidumpinguntersuchung einleitete, um festzustellen, ob die Einfuhren von frischen Tomaten zu einem Preis verkauft wurden, der unter ihrem Marktwert in den USA lag. Nachdem dies vorläufig bestätigt wurde, wurde schließlich eine Aussetzungsvereinbarung getroffen, die einen Mindestpreis für mexikanische Importe enthält. Der Referenzpreis ist alle fünf Jahre zu erneuern. Im letzten Kapitel dieses langen Falles, bereits 2013, haben die USA und Mexiko erneut eine Einigung über den Handel erzielt. Mehr als 600 mexikanische Erzeuger und Exporteure unterzeichneten die Vereinbarung, gegenüber 450 Erzeugern und Exporteuren, die die vorherige Vereinbarung von 2008 unterzeichnet haben. Alle frischen oder gekühlten Tomaten aus Mexiko sind durch Preisgrenzen abgedeckt.
Gesetzgeber drängen Commerce
Auf Drängen der Florida Tomato Exchange (FTE) hat die Kommission im vergangenen Jahr bereits einstimmig beschlossen, eine umfassende Überprüfung des Abkommens durchzuführen. Mit dem Enddatum der aktuellen Vereinbarung, das sich demnächst nähert, hat eine Gruppe von Gesetzgebern ein Schreiben vom 1. Februar an das US-Handelsministerium geschickt. "Die Aussetzungsvereinbarungen haben nicht funktioniert und mexikanische Tomatexporteure haben aufeinanderfolgende Aussetzungsvereinbarungen als Deckung für ihre fortgesetzte Nutzung unfairer Handelspraktiken verwendet, um Marktanteile in den USA auf Kosten der heimischen Tomatenindustrie zu gewinnen", schrieben der US-Senator Marco Rubio (R-FL) und der US-Repräsentant Ted Yoho (R-FL) mit überparteilicher Unterstützung von 46 Senats- und Hauskollegen.
Nach Angaben der Gruppe ist der Anteil Mexikos am Tomatenmarkt in den USA von 32% auf 54% gestiegen, während der Anteil der lokalen Produzenten von 65% auf 40% sank. Florida ist der führende Züchter von frischen Tomaten in der Nation und sein größter Konkurrent ist Mexiko.
Rücktritt vom Vertrag
Letzte Woche kündigte das US-Handelsministerium seine Absicht an, vom Vertrag zurückzutreten. "Wir haben die Bedenken der amerikanischen Tomatenindustrie erhört und ergreifen heute Maßnahmen, um sicherzustellen, dass sie vor unfairen Handelspraktiken geschützt sind", sagte Handelsminister Wilbur Ross. "Die Trump-Administration wird weiterhin alles Mögliche versuchen, um sicherzustellen, dass der Handel frei und fair ist und auf Gegenseitigkeit beruht."
Commerce wird die International Trade Commission (ITC) über ihre endgültige Entscheidung informieren. "Wenn das Amt weiterhin feststellt, dass die Verkäufe bei ihrer endgültigen Bestimmung zu einem niedrigeren als dem beizulegenden Zeitwert getätigt wurden, wird die ITC ihre eigene Untersuchung abschließen und eine endgültige Entscheidung in Bezug auf Verletzungen treffen. Wenn sowohl der Handel als auch die ITC bestätigende endgültige Feststellungen treffen, wird ein Anti-Dumping-Zollbefehl erlassen", sagen sie.
Das Handelsministerium muss den Rücktritt per Gesetz 90 Tage vorher ankündigen. Bis zum 7. Mai müssen sich Käufer und Verkäufer weiterhin an die Bedingungen des Tomato Suspension Agreement 2013 mit Mexiko halten. Sollte bis zum 7. Mai keine Einigung erzielt werden, werden für Tomateneinfuhren aus Mexiko Zölle erhoben.
Mexikanische Entwicklungen
In den letzten Jahren ist die mexikanische Tomatenanbaufläche stark gewachsen und dank der Umstellung von der Freilandproduktion auf den geschützten Anbau hat auch der Ertrag der Betriebe zugenommen. Ein USDA-Bericht 2018 wurde im vergangenen Jahr veröffentlicht und bietet einen Einblick in die Branche. Der Anstieg der Tomatenproduktion ist weitgehend auf den Erfolg des Exports von Tomaten in die Vereinigten Staaten zurückzuführen. Die Anbaufläche ist in den letzten zehn Jahren gestiegen, aber diese Expansion hat sich in den letzten Jahren verlangsamt. Die Anbaufläche wird durch das Verhalten des US-Marktes beeinflusst, da die Landwirte versuchen, nur das zu pflanzen, was der US-Markt aufnehmen wird und nicht nur den Inlandsmarkt zu beliefern.
Die USA sind der wichtigste Exportmarkt für mexikanische Tomaten: Die Exporte 2018/19 werden voraussichtlich 1,7 Mio. Tonnen erreichen, was einem Wert von rund 1,9 Mrd. Dollar entspricht.
Mexiko importiert auch Tomaten aus den USA, geschätzt 1,6 Mio. Tonnen. Diese werden in den Nordstaaten Nuevo Leon, Sonora, Baja California und Chihuahua verkauft.