Europa ist für fast ein Viertel des wachsenden globalen Schädlingsbekämpfungsmittelmarktes zuständig, mit der großen Mehrheit von im Agrarsektor angewandten Produkten. Das zeigt, dass sich Europa noch stark auf Pflanzenschutzprodukte verlässt, und das trotz Regulierungen und bekannter Gefahren.
Die drei Hauptklassen - Herbizide, Fungizide und Insektizide - werden verwendet, um Pflanzen vor Unkraut, Fungi und Ungeziefer zu schützen. Ihre Anwendungsraten ändern sich abhängig von der Ausbildung von Bauern und mit den Eigenschaften der Pflanzen. Trauben sind zum Beispiel ein Fungizid-intensives Obst, und Tulpen - die weit verbreitet in den Niederlanden sind - sind wegen ihres Werts und des hohen Pestdrucks-Schädlingsbekämpfungsmittel-intensiv.
Eingeführt in den 1940er Jahren haben sich seitdem synthetische Schädlingsbekämpfungsmittel entwickelt. Zu Anfang der 90er Jahre haben neue EU-Regulierungen zum Entzug von verschiedenen Zusammensetzungen geführt, von denen einige durch wirksamere Produkte ersetzt wurden, die in niedrigeren Dosierungen verwendet werden, und in einigen Ländern zur einer geringen Verminderung der Mengen der verwendeten Schädlingsbekämpfungsmittel führten. In Europa fördern verschiedene Anreize die geringe Schädlingsbekämpfungsmittel-Landbewirtschaftung: Schweden und Norwegen haben beide in den 1980er Jahren Steuerschemas eingeführt, gefolgt von Frankreich und auch Dänemark gegen Ende der 2000er Jahre, auch wenn mit einer eher beschränkten Wirksamkeit. Belgien, die Schweiz, die Niederlande und Deutschland haben kürzlich ähnliche Maßnahmen diskutiert. Ein anderer Rivale des Erfolgs von Schädlingsbekämpfungsmitteln, die biologische Landwirtschaft, hat sich auf 5,4 Prozent des landwirtschaftlichen Gesamtbereiches 2014 belaufen, einer Zunahme von 2,3 Prozent zum vorherigen Jahr.
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