"Die Vorhersagen haben sich bewahrheitet", sagt Ed Heijnen von Jaguar The Fruit Company und fasst den Start der südafrikanischen Zitruskampagne zusammen. Für die frühen Navels war es eine schwierige Saison, aber die späteren Zitrusfrüchte haben weniger Probleme. Südafrikanische Landwirte investieren vor allem in die Anpflanzung von Spätmandarinen, doch die Verkäufe könnten schwierig werden, wenn man bedenkt, dass Europa zunehmend selbsttragend ist. Geografisch gesehen gibt es viel Platz, aber die kalte Lieferkette ist eine Herausforderung.
"Von den frühen Navels haben wir tatsächlich weniger Volumen erhalten", sagt Ed. "Wir hatten eine schwierige Saison mit den frühen Navels. Die Rissbildung hat seine Auswirkung gehabt. Das war enttäuschend, aber auch zu erwarten." Viele Informationen über nicht zufriedenstellende Qualitäten kamen aus den Produktionsbereichen. "Einige Täler waren stark betroffen, während es in anderen Tälern weniger Schaden gab." Besonders am West- und Ostkap sind die Züchter stark betroffen.
Ausbreitung des Anbaus hält Rissbildung im Rahmen
Rissbildung bei den frühen Navels entschied die Stimmung auf dem Markt. Da die Früchte länger an den Bäumen hangen, bildeten sich mehr Risse. Einige Landwirte beschlossen daher, früh zu ernten, was nicht immer der Qualität und dem Geschmack zugute kam, weiß Ed.
Auf der anderen Seite erwarten Importeure und Züchter aufgrund des geringeren Angebots einen höheren Preis. "Wenn 30 bis 40 Prozent der frühen Navels verloren gehen, hätten sie in Südafrika ein Riesenproblem. Picker und Packer wurden eingestellt und die Maschinen müssen bedient werden. Das hat Konsequenzen für die Qualität und wir haben das auf dem Markt gesehen." Wegen der kleineren Produktion von Navels fingen einige Packstationen an, Zitronen und Valencias früher zu verpacken. Aus diesem Grund sind diese Produktionsstationen am Ostkap etwa zwei bis drei Wochen voraus, wodurch deren Saison früher enden wird.
Für Züchter, die von der Rissbildung betroffen waren, waren die Folgen enorm und der Schaden kann nicht behoben werden. Da die meisten Erzeuger ihre Produktion ausbreiten, gehen sie nicht direkt alle bankrott. "Das sehen wir nicht, besonders nicht bei den Züchtern, mit denen wir zusammenarbeiten", erklärt Ed. "Die meisten Landwirte verbreiten ihre Produktion, vor allem am West- und Ostkap, und sie bauen Navels, Valencias, Zitronen, Mandarinen und einige sogar Grapefruits an." Außerdem sind nur die frühen Navels betroffen. Die Ankunft späterer Sorten ist gut. Die Volumina dieser sind auf einem normalen Niveau."
Swasiland und Zimbabwe
Diese Qualitätsverbesserung der Orangen wird sofort vom Markt aufgegriffen. "Wenn der Markt gute Qualität sieht, steigt das Vertrauen sofort. Dieses System des freien Marktes ist wirklich fantastisch. Qualität ist gefragt, was oft auch für die Preisgestaltung spricht." Andere Länder im südlichen Afrika, wie Swasiland und Zimbabwe, spielen eine zu kleine Rolle, um den Markt wirklich zu beeinflussen. "Diese Länder spielen ihre Rollen recht gut, wie Uruguay und Chile, aber ihre Volumina sind einfach zu klein für den europäischen Markt. Natürlich kann es ein wichtiger Lieferant für einen einzelnen Importeur sein, aber sie haben keine signifikanten Auswirkungen auf den Markt. "Beide Länder verbessern ihre Position auf dem Markt: Swasiland ist für seine gute Qualität bekannt und Simbabwe ist ein aufstrebender Markt, der in diesem Jahr ein Handelsprotokoll mit China eingehen könnte.
Mehr späte Mandarinen
Im Mandarinenanbau werden frühe Sorten ausgegraben und durch spätere Sorten ersetzt. "Bei den Mandarinen hatten sie einige schlechte Jahre mit den frühen Sorten wie Satsumas und Clementinen, mit niedrigen Erträgen pro Hektar und einem Preis, der nicht immer so war wie erwartet." Dieser Anbau wird attraktiv bei späten Sorten mit einem guten Ertrag pro Hektar, wie Valleygold, Nadercott, Tango und Mandalate. Dieser Trend, in Kombination mit einem steigenden Verbrauch, ist das Motiv der aktuellen Pflanzung, so Ed.
Dieser Trend wird teilweise durch Investitionen in den Anbau von Mandarinen und Zitronen in Europa verursacht. Der Kontinent wird in Zitrusfrüchten selbstversorgender. "Europas Saison ist länger. Die frühen Mandarinen waren schon immer ein empfindliches Produkt und anfällig für Verfall und Krankheiten. Daher ist es logisch, dass die südafrikanischen Züchter mit der Pflanzung beginnen, wenn sie eine gute Alternative und einen wachsenden globalen Markt gefunden haben."
"Wir haben eine Tendenz bemerkt, dass das europäische Produkt aufgrund des Anbaus späterer Sorten in Spanien, Ägypten und Marokko für einen längeren Zeitraum auf dem Markt dominieren wird. Das wird Auswirkungen auf die Importsaison aus Südafrika haben." In diesem Jahr hatte Europa eine normale Saison, so dass ein gutes Volumen länger zur Verfügung stand und auch neue Pflanzen in Produktion gehen. Südafrikanische Exporteure haben dann die Wahl, nach Asien, Amerika und in den Nahen Osten zu exportieren.
"Wir haben eine Tendenz bemerkt, dass das europäische Produkt aufgrund des Anbaus späterer Sorten in Spanien, Ägypten und Marokko für einen längeren Zeitraum auf dem Markt dominieren wird. Das wird Auswirkungen auf die Importsaison aus Südafrika haben." In diesem Jahr hatte Europa eine normale Saison, so dass ein gutes Volumen länger zur Verfügung stand und auch neue Pflanzen in Produktion gehen. Südafrikanische Exporteure haben dann die Wahl, nach Asien, Amerika und in den Nahen Osten zu exportieren.
Höhere Anforderungen, aber bessere Preise
Für den europäischen Markt werden die Erzeuger von Sorten abhängig, die zwischen den europäischen Jahreszeiten liegen. Die Marktsituation in Europa macht diesen Kontinent ebenfalls weniger attraktiv. "Ich weiß nicht, ob unsere Importanforderungen viel strenger sind. Es ist etwas, was ich bereits gehört habe", erklärt Ed. "Europa ist einer der wenigen Märkte, auf dem die Kältebehandlung noch kein Thema ist. Es wird nächstes Jahr sein, aber selbst in Amerika beschäftigt man sich mit MRLs und Qualitätsanforderungen. Sie sind dort auf einem sehr hohen Niveau, vor allem wenn es um Geschmacks- und Schönheitsdefizite geht. "MRLs stehen auch im Nahen Osten auf dem Programm, und China hat auch Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit. "Kombiniert mit den Gefahren eines jungen Marktes und einer Kältebehandlung, ist China ein sehr schwieriger Markt. Was wir sehen, ist, dass die Preise in Orten wie Amerika und Asien besser sind und die Verbraucher bereit sind, mehr für Zitrusfrüchte auszugeben als in Europa. Ich denke, das ist der größte Unterschied."
Laut Ed gibt es auf der südlichen Hemisphäre noch genügend Platz für neue Pflanzen, obwohl das derzeitige Verteilungsmodell das globale Wachstum bremsen könnte. "Südafrikanische Landwirte müssen weltweit Märkte für das Volumen entwickeln, das gepflanzt wird, das ist sicher." Geographisch gesehen gibt es laut Ed. genügend Platz. Er erwähnt nicht nur Asien und den Nahen Osten, sondern auch die wachsende Mittelschicht in Westafrika als Wachstumsmarkt. "Die Schaffung einer kalten Lieferkette, der es gelingt, die Zitrusfrüchte zum richtigen Preis an ihren Bestimmungsort zu liefern, ist eine weitere Herausforderung. Es wäre leichter, wenn der europäische Markt um 30 Prozent wuchs, weil wir eine gute Verteilung haben und viel Kapazität haben. Märkte wie Vietnam und Nigeria sind schwieriger zu erreichen."
Kältebehandlung als Geschmack für 2018
"Wenn wir uns die Zahlen ansehen, haben wir in diesem Jahr eine gute Unterstützung für Europa aus Südafrika. Wir haben mehr Pampelmusen und Zitronen und ein gutes Volumen an Mandarinen; das Endvolumen der Orangen wird nicht niedriger sein als im letzten Jahr", resümiert Ed. Der südafrikanische Sektor hat Fortschritte bei den neuen Anforderungen an die Kältebehandlung gemacht, die für südafrikanische Landwirte ab dem nächsten Jahr gelten werden. Normalerweise wird die Zitrusfrucht bei Temperaturen zwischen 4 und 6°C ausgeliefert. In diesem Jahr werden die Kühlmotoren auf 2ºC runter gestellt. "Das ist eine enorme Veränderung und wird sich auf bestimmte Sorten auswirken, aber es ist eine gute Prüfung für die kommende Saison."
Nicht jede Sorte kann der Kältebehandlung standhalten. Der niederländische Importeur wird daher sorgfältig die Qualität überwachen, mit der die verschiedenen Sorten ankommen. Diese Daten über Qualität, Ernte- und Verpackungsbedingungen und das Ursprungsgebiet werden im kommenden Jahr eine wichtige Rolle bei der Wahl des Imports spielen. "Dieses Jahr hatten wir zu viele Sorten, die qualitativ nicht gut genug sind, was den Markt störte. Wir haben Erfahrung mit China, wo wir seit zwei Jahren am Level der Sorten für jedes Produktionsland arbeiten. Das machen wir jetzt auch in den Niederlanden."
Jaguar The Fresh Company
Ed Heijnen