Fremdkörper werden in unseren Produkten nicht akzeptiert

Fremdmaterial kann auf viele unterschiedliche Weisen in Produkte gelangen. Fremdkörper sind auch schwierig für den Produktionsprozess von Tiefkühlgemüse. Das kann Glas oder Plastik betreffen, dass unbemerkt in dem Produkt endet. Eine optische Sortierungsmaschine verhindert, dass Fremdkörper in den Verpackungen die Fabrik verlassen. Hein Dick von Begro sagt, dass die Verpackungen von Tiefkühlprodukten kleiner werden und dass man auch einen Wechsel des Verpackungsmaterials sehen kann.

Begro ist Teil einer Gruppe bestehend aus drei Tiefkühlkostproduzenten aus Belgien. Das Unternehmen wurde 2001 von Dicogel übernommen. 2016 expandierte die Gruppe, indem sie Westfro akquirierte. Damit wurde der größte Spieler auf dem Markt kreiert. Die drei belgischen Unternehmen arbeiten als eine Gesellschaft. Der Integrationsprozess begann, als die letzte Übernahme noch in Kraft war. „Es wird immer mehr eine Einheit“, sagt Hein. Die Gruppe vermarktet jährlich 200.000 Tonnen Tiefkühlgemüse.

Mit einer Klientel, die sich über Europa und mehrere Sektoren ausstreckt, hat das Unternehmen eine klare Sicht auf die Entwicklungen des Markts. „Wir haben eine Diversifikation der Verpackungen und kleinere Verpackungen bemerkt“, sagt Hein zu einem der Trends. Die Diversifikation der Verpackung besteht aus einem größerem Angebot an Verpackungsmaterial. Früher wurde Tiefkühlgemüse hauptsächlich in Mono-PE verpackt, aber der Markt bewegt sich immer mehr Richtung Polyprop und Laminatfilm, Aluminium-PE. „Aluminium-PE ist eine teurere Folie für den Einzelhandel“, erklärt Hein.

Für die Industrie und die Gastronomie bleiben die 2,5 und 10 Kilo-Verpackungen am wichtigsten, aber im Einzelhandel werden die Verpackungen immer kleiner. Portionen von 250-350g werden immer häufiger. „Britische Einzelhändler wählen insbesondere kleinere Packungen“, sagt Hein. „Andere Länder folgen dem Beispiel, aber nicht so schnell.“ Mit diesen kleineren Packungen wird Tiefkühlgemüse häufiger als Zutat eines Gerichts oder als Portionspackung benutzt. „So ist es zum Beispiel bei Dampfverpackungen, das sind Ein-Personen-Gerichte.“

Die bekannten, klassischen Produkte – Mono-Gemüse und Gemüsemischungen – sind der Großteil von Begros Sortiment. Das Unternehmen folgt anderen Entwicklungen auf dem Markt, wie gegrilltes Gemüse und exotische Produkte, aber sie arbeiten noch nicht selbst daran. „Wenn die Gelegenheit sich zeigt, werden wir sie ergreifen.“

„Der Markt wächst, aber nur langsam“, sagt Hein. „Unser Sektor ist nicht der einzige, der Gemüse liefert; es gibt auch ein wachsendes Sortiment an konventionellem frischen Gemüse. Wir müssen aber feststellen, dass Gefrorenes einen besseren Ruf in den Nachbarländern wie Frankreich, Deutschland und Großbritannien hat. Die Medien könnten dabei eine Rolle spielen. Unser Wirtschaftsverband widmet sich diesem.“

Die wichtigsten Verkaufsmärkte können deshalb in anderen europäischen Ländern gefunden werden. Zwischen fünf und zehn Prozent der Produktion wird in Belgien verkauft, wo der Einzelhandel generell ein großer Käufer ist. Der Export wird an die Nachbarländer wie Großbritannien, Frankreich und Deutschland, aber auch an Südeuropa, Spanien und Italien gesendet.

Während die größten Volumina hauptsächlich außerhalb der Benelux-Länder verkauft werden, ist Flandern der Ursprungsort der meisten Materialien. „Die teureren Gemüseproduktionen wie Blumenkohl, Zucchini, Lauch, Sprossen und Sellerie kommen alle von permanenten Bauern in Flandern“, erklärt Hein. Karotten und Bohnen werden auch in Wallonien angebaut. Nordfrankreich und Wallonien sind die größten Produktionsgegenden für Bohnen. „Gemüse kommt jetzt von weiter weg als früher.“

Begro hat in sechs neue Sortierungsmaschinen investiert. Die drei Fall-Sortierer werden am Ende der Produktionslinie in der Nähe der Gefriertruhen verwendet. Diese optischen Sortierer, Blizzard genannt, werden benutzt, um Fremdkörper auszusortieren. „Diese Maschinen werden hauptsächlich für Fremdkörper benutzt, aber die Systeme haben sich weiterentwickelt, sodass sie nun auch fremdartige Gemüseobjekte entdecken können“, erklärt Hein. Als Beispiel nennt er die Stängel der Bohnen oder schwarze Punkte auf den Produkten. „Fremdkörper in unseren Produkten werden von unseren Konsumenten nicht mehr akzeptiert.“ Diese Kosten der Fremdkörper sind im Preis für den Verbraucher einbegriffen, also ist es wichtig, sicher zu sein, dass die Produkte gut sind, wenn sie die Fabrik verlassen.

Der Tiefkühlproduzent testete drei unterschiedliche Sortierer, aber entschied sich für Tomras Maschine. „Wir haben Proben mit Fremdkörpern zwischen dem Gemüse hergestellt und diese sortieren lassen. Blizzard hatte die besten Ergebnisse.“ Die Software, die die optische Sortierung möglich macht, kann sich adaptieren, sollte die Situation es verlangen. Begro meldet neue Defekte an Tomra, die dann an einem neuen Teil der Software arbeiten. „Der lange Stiel des Blumenkohls ist zum Beispiel schwierig zu entdecken“, erzählt Hein. „Wir arbeiten gerade daran, dass er aussortiert werden kann.“