Nach 32 Jahren in der Zitrusbranche sieht Joseph Raspel, COO bei Unipack Fruit, der neuen südafrikanischen Saison mit Zuversicht entgegen.
"Ich bin optimistisch, was die kommende Saison angeht. Die Verzehrsqualität ist gut, was für uns normal ist, aber auch die äußere Qualität ist hervorragend. Es gibt sehr wenig Klasse II", sagt Raspel. "Wir sehen sehr wenige Druckstellen aufgrund von Windböen und der Anteil an Klasse-I-Produkten ist hoch, etwa 90 Prozent."
Ein Drittel der Satsumas ist bereits verpackt. Für Unipack ist dies eine rückläufige Kategorie: Dieses Jahr werden nur 1.300 Kisten verpackt. Es sind bereits einige Zitronenplantagen für die Ernte in Sicht, aber es wird einige Zeit dauern, bis die Früchte nach dem willkommenen Regen vom letzten Wochenende getrocknet sind. In KW 18 werden 600 Arbeiter Zitrusfrüchte verpacken, sortiert auf insgesamt 22 Linien. Der größte Teil der Früchte wird auf den Farmen der beiden Unipack-Eigentümer Stephan Bruwer und George Hall geerntet. George Halls Familie war eine der Ersten, die im Westkap Clementinen und Mandarinen anpflanzte, eine wohlüberlegte Entscheidung, wie sich herausstellte. Heute machen Clementinen und Mandarinen 70 Prozent des Sortiments aus.
Unter den Markennamen Cape Gold und Mandarinman werden Clementinen und Mandarinen in den USA, im Vereinigten Königreich, in Europa und im Rest der Welt von Dibanisa Fruit, dem Marketingzweig von Unipack, mit Niederlassungen in Südafrika, den Niederlanden und den USA verkauft.
In Europa werden die Zitrusfrüchte unter der Marke Naartjie Man vermarktet, einem Namen, der bei den niederländischen und belgischen Einzelhändlern gut ankommt. "Das afrikanische Wort 'Naartjie' ist ihnen dort vielleicht nicht geläufig, aber die Käufer wissen, dass es für ausgezeichnete Clementinen und Mandarinen steht", sagt er. Im südlichen Afrika liefert der Einzelhändler Choppies aus Botswana seine Naartjie Man-Früchte nach Gauteng und über die Grenze nach Botswana, Namibia und Angola.
Kernlose Zitronen
In den USA werden die Früchte von Unipack unter der Marke Peelz an Mainstream-Programme von Premium-Einzelhändlern geliefert. Die Zitronen werden von KW 15 bis KW 36 geerntet. Unipack ist eine der größten Verpackungsstationen für Zitronen in Südafrika.
"Wir haben die Sorte 2PH, eine kernlose Zitrone, gepflanzt, bevor die Lizenzen erteilt wurden. Sie werden alle unter der Marke CapeGold vermarktet." Er stellt fest, dass kernlose Zitronen zwar nur etwa 6 Prozent der südafrikanischen Ernte ausmachen, aber alle nach ihnen suchen. "Auch im britischen Einzelhandel sind wir mit den kernlosen Zitronen gut positioniert."
Starke Pflaumensaison
"Wir sind die zweitgrößte Pflaumenpackstelle des Landes und haben in dieser Saison 13.000 Kisten verpackt. Ende der Woche werden wir wahrscheinlich die letzten Paletten aus dem Kühllager nehmen."
Unipack verpackt 26 Steinobstsorten, darunter viele interspezifische Pflaumen. Der Großteil wird nur fünf Kilometer von der Packstation entfernt angebaut.
Raspel stellt fest, dass Steinobst etwa 10 Prozent des Umsatzes von Unipack ausmacht. Ein Großteil der Pflaumen ist noch auf dem Weg zu den Überseemärkten. "Die ersten Anlieferungen geben immer einen Eindruck davon, wie die Saison verlaufen wird. Wir haben nichts an unserer Vorgehensweise zu Beginn der Saison geändert, sodass wir bis zum Ende mit guten Anlieferungen rechnen können. Südafrikanische Pflaumen erfreuen sich wegen ihrer guten Essqualität zunehmender Beliebtheit."
Die Packstation ist elf Monate im Jahr in Betrieb. Die Mitarbeiter haben also das ganze Jahr über Arbeit und das Unternehmen kann bei der Ausbildung neuer Mitarbeiter enorme Einsparungen erzielen. Talente werden gehalten und entwickeln sich in ihrem Beruf weiter. "Wir gehen unseren eigenen Weg und versuchen, uns vom Mainstream abzuheben", so Raspel abschließend.
Weitere Informationen:
Joseph Raspel
Unipack Fruit
Tel: +27 23 6151290
E-Mail: info@dibanisafruit.co.za
www.unipack.co.za