Die gute Nachricht ist, dass die zweite Hälfte der Zitronensaison viel besser verlaufen wird als der Anfang, der, wie Hannes de Waal, Vorsitzender der Citrus Growers' Association und CEO der Sundays River Citrus Company bestätigt, definitiv eine Herausforderung darstellen wird. Die schlechte Nachricht ist, dass in zwei Jahren die gleiche Dynamik - große Zitronenernten aus den Obstgärten der südlichen und nördlichen Hemisphäre und ein damit einhergehendes Überangebot an Zitronen - wieder zu erwarten ist.
Vielleicht ist der Zitronenmarkt in zwei Jahren sogar noch schlimmer, denn Südafrika ist immer noch vierzehn Millionen Kartons von seinem erwarteten Plateau von 48 Millionen Kartons entfernt.
Südafrikas Einzelhandelsprogramme für die nördliche Hemisphäre könnten etwa vier Wochen später beginnen als im letzten Jahr.
Der Zitronenmarkt war sehr träge, und seit Dezember ist der Verbrauch zurückgegangen. Die Türkei hat eine sehr große Ernte eingefahren, und Spanien, das zu dieser Jahreszeit der Hauptakteur ist, hat 30 bis 40 Prozent höhere Mengen, die jedoch aufgrund der schweren Dürre von schlechter Qualität sind.
Spanien wirft Berichten zufolge minderwertige Früchte zurück, für die es keinen Saftmarkt gibt: Der Saftpreis ist sehr niedrig. Es wird erwartet, dass sie sich nach einer katastrophalen Primiofori-Kampagne schneller ihrer Verna-Ernte zuwenden werden.
"Daher ist ein späterer Start Südafrikas in Europa und in der übrigen Welt nicht auszuschließen. Das sind natürlich keine guten Nachrichten für uns. Was jedoch zu unseren Gunsten spricht", betont er, "ist die Qualität der südafrikanischen Zitronen. Sie ist die beste der Welt. Europa wird auf keinen Fall bis August auf spanischen Vernas sitzen bleiben. Bis dahin wird es in Europa zweifellos Platz für qualitativ hochwertige Zitronen geben."
Die südafrikanischen Zitronenexporteure haben die Bedarfspläne ihrer Einzelhandelskunden erhalten, und demnach, so De Waal, könnten die Einzelhandelsprogramme etwa vier Wochen später als im letzten Jahr beginnen.
Größenbestimmung durch heißen Februar beeinträchtigt
"In unserem Tal gibt es eine sehr gute Ernte. Nach meinem Kenntnisstand ist die Menge in Senwes etwas zurückgegangen, aber im Norden und am Westkap wird sie definitiv zunehmen, wenn die jungen Bäume tragen."
Nach einem sehr heißen Februar mit wenig Niederschlag wird die Zitronenernte landesweit gering ausfallen. De Waal bemerkt, dass die Zitronen in den vergangenen Monaten kaum an Umfang zugenommen haben, aber: "Wir haben ausreichende Mengen von dem, was wir als 'retail counts' bezeichnen, sodass die Größenbestimmung definitiv keine Auswirkungen auf unsere Lieferung an die Supermärkte haben wird."
Eine Flaute im Saftsektor und überlastete Zitronenmärkte sind genau das, was De Waal vor zehn Jahren erwartet hat. "Damals habe ich gewarnt: Wenn Südafrika mehr als 25 Millionen Kartons Zitronen anbaut und wenn man bedenkt, dass der Rest der Welt ebenfalls Zitronen anbaut, ist es klar, dass wir Probleme bekommen werden, wenn wir versuchen, Märkte für all diese Zitronen zu finden."
Südafrika exportiert derzeit rund 34 Millionen Kartons Zitronen. Außerdem ist der Welthandel seit seinen Worten viel komplizierter geworden, und seit 2020 ist es nie mehr reibungslos gelaufen.
"Warum schickt Südafrika mehr Zitronen nach Osteuropa als nach Afrika?"
"Die Branche benötigt dringend einen besseren Marktzugang zu den Vereinigten Staaten. Ein großer Teil Südostasiens steht uns offen, um sich zu entwickeln, abgesehen von China und Hongkong, wo wir ziemlich viel Zitronen verkaufen (aber man darf nicht vergessen, dass China auch seine eigenen Zitronen anbaut, obwohl genaue Produktionsstatistiken nicht bekannt sind). Allerdings müssen die Zölle auf Obst thematisiert werden, und darüber haben wir mit dem Ministerium für Handel und Industrie gesprochen."
Die hohen Zölle im innerafrikanischen Handel werden im Rahmen des künftigen afrikanischen kontinentalen Freihandelsabkommens angegangen, aber auf dem Kontinent - wo Interesse an Zitronen besteht, insbesondere von Ölproduzenten wie Angola, wenn der Rohölpreis hoch ist - ist ein großes Hindernis der Zahlungsfluss. "Man muss sich die Frage stellen, warum Südafrika mehr Zitronen nach Osteuropa als nach Afrika schickt. Ganz einfach: Weil es immer noch einfacher ist, sein Geld aus Osteuropa zu bekommen als aus Afrika."
Positiv zu vermerken ist, dass Saudi-Arabien mit seiner prognostizierten Bevölkerungsverdoppelung ein Land mit großem Potenzial für südafrikanische Zitronen ist.
Weitere Informationen:
Hannes de Waal
Sundays River Citrus Company
Tel: +27 87 700 4462
Email: srcc@srcc.co.za
https://www.srcc.co.za