Zu Beginn der südafrikanischen Pflaumensaison waren alle Augen auf das bekannte Wasserproblem des Landes gerichtet, aber die rigorosen Wasser-Maßnahmen der Erzeuger zeigten sich erfolgreich. Leider war die Dürre nicht das einzige Wetterphänomen mit welchem sie zu kämpfen hatten: Ungewöhnlich starke und anhaltende Winde, zusammen mit Sonnenbrand und sogar Hagel in manchen Regionen, waren die Hauptgründe für einen Rückgang der Exportvolumen von 20 und 30%, wie Händler schätzen.
"Die Mengen waren am Baum aber wegen Windschäden und Sonnenbrand waren die Packungen für Exporte klein", sagt Annelie Haumann, Betriebsleiterin von Stems Fruit. Hinsichtlich der Produktion war es kein leichtes Jahr. Es war sehr heiß am Westkap im Januar und Februar und in manchen Plantagen stieg die Temperatur des Fruchtfleisches auf 50°C. Daher ist es keine Überraschung, dass die Früchte generell kleiner ausfallen - die kleinsten Früchte in fünf Jahren, sagen manche. Es gab außerdem Probleme mit der internen Qualität aber die Verzehrqualität und die Haltbarkeit sind gut.
Und der Markt hatte gewartet: Besonders während dem Anfang und der Mitte der Saison war das Angebot klein und während dieser Periode wurden südafrikanische Pflaumen zu höheren Preisen verkauft als im Vorjahr. Tatsächlich sprechen einige Händler von der besten Pflaumensaison in vielen Jahren.
Zum Ende der Saison gab es nur wenig Volumen aus Chile
Der Einfluss der Unsicherheit der europäischen Einzelhändler hinsichtlich der südafrikanischen Volumina war später in der Saison spürbar, als außergewöhnlich große Mengen aus Chile kamen um das erwartete Ausbleiben zu kompensieren; so standen die Preise für späte Pflaumen unter Druck.
Die Nachfrage nach Früchten aus der frühen bzw. Zwischensaison war besonders stabil und stark in Europa, wo die einheimische Produktion zu einem frühen Ende kam (Europa bezieht 49% der südafrikanischen Pflaumen), und Großbritannien (mit weiteren 26%), jedoch weniger im Nahen Osten wo sich nicht viel an der Nachfrage nach Pflaumen änderte. Einige Händler berichten, dass sie weniger Container nach Fernost sendeten in diesem Jahr, da sie sich darauf konzentrierten ihre festen Handelsprogramme in der EU, GB und Hongkong mit den verfügbaren Volumen zu erfüllen.
Der größte Rückgang fand am südafrikanischen Markt statt, mit 39% (YTD) weniger südafrikanischen Pflaumen als im letzten Jahr. Pflaumen in die Vereinigten Staaten und nach Kanada folgten dem Trend nicht, mit einem Wachstum von 364%, aber immer noch mit kleineren Mengen (49.000 Kartons, nur knapp 1% der Volumina die Südafrika nach Europa schickt).
YTD Exportvolumen liegen bei fast 2 Millionen 5,25kg Kartons (17%) weniger im Vergleich zum Vorjahr, mit über 9,7 Millionen Kartons bis zum Ende von Woche 18.
Glücklicherweise war der einheimische Pflaumenmarkt empfänglich und manche Händler schickten die gesamte Ernte mancher Sorten, wie Pioneer, auf die lokalen Märkte.
Die letzten Pflaumen (hauptsächlich Angeleno und Flavor Fall) verlassen das Land in einer Saison die etwas später begann und ein bisschen später endet als voriges Jahr.