Eröffnung der Apfelsaison im Eastern Free State, Südafrika

Apfelanbauer im Thabo Mofutsanyana District des Eastern Free State von Südafrika stehen vor dem Scheitelpunkt ihrer 2017/18 Apfelsaison. Die Eröffnungsvolumina von Royal Gala werden ab nächster Woche verpackt werden, zurück im normalen Zeitplan, nachdem die vorherigen zwei Saisons bis zu zwei Wochen früher begannen. Ihre Ernte geht der von Südafrikas Hauptapfelproduktionsgegenden zwei bis drei Wochen voran.

Kosmetisch sieht die Frucht der neuen Saison gut aus, sagt Hein Punt von Maluti Fruit in Bethlehem, und die letzten paar Monaten haben wieder bewiesen, warum Hagelschutznetze eine unabdingbare Voraussetzung für die Fruchtproduktion im Inneren des Landes sind. „Wir hatten einige Male Hagel, aber die Volumina sind nicht betroffen – aber es zeigt, dass Hagelschutznetze schlicht unverzichtbar in unserem Teil der Welt sind. Ich würde sagen, dass 99% der Apfelgärten hier, mit Sicherheit alle kommerziellen Apfelgärten im Eastern Free State bedeckt sind.“

Er fährt fort: „Wir erwarten eine gute Saison. Abgesehen vom Hagel erlebten wir gute klimatische Konditionen. Wir sind dankbar für unseren Sommerregen und wir sind positiv.“ Maluti Fruits verpackt die Früchte von neun Apfelproduzenten in einem Radius von 80km. „Wir erwarten eine gute Ernte, naher an den normalen Volumina dran.“

Die Sommerregengegend im Inneren Südafrikas ist kein Gebiet der Dürre des West- oder Ostkaps. Die freistaatliche Royal Gala Ernte wird fünf Wochen andauern, dann folgt Top Red. Pink Lady soll um Ostern starten.

„Wir exportieren, wenn wir kosmetisch die Anforderungen erfüllen,“ sagt er. „90% unserer Volumina werden exportiert oder an südafrikanische Supermärkte geschickt. Unser Marketing wird von Fruitways abgewickelt. Um zwischen der neuen Ernte und den Lagerbeständen zu unterscheiden und die Volumina anzutreiben, werden unsere Royal Galas „neue Saison“-Sticker auf der Verpackung haben.“ Es ist viele Monate her, dass Südafrikaner einen frisch-geernteten Royal Gala probiert haben.

„Ungefähr 10% unserer Äpfel gehen an die Kommunalmärkte. Diese Märkte sind wichtig, dort wird der Preis entdeckt und sie wirken als sekundäre Exportmärkte, weil viele Käufer aus benachbarten Ländern ihre Früchte bei südafrikanischen Warenmärkten kaufen.“

Eastern Free State Bauern beobachten das Kap-Wetter, nicht wegen der Regenprognosen, sondern für einen Abfall der Temperaturen, der die Färbung bei z.B. Pink Lady ermöglicht. Ihre Pink Lady Volumina waren letztes Jahr gesunken, genau wie für die Bauern im Süden des Landes. 

„Wenn wir einen normalen Sommer haben, werden wir eine normale Färbung haben. Wenn die Kältefront beginnt, sich über das West-Kap zu bewegen, hat sie einen enorm positiven Einfluss auf die Pink Lady Produktion sowohl hier, als auch im Kap. Wir hoffen auf gute frontale Regensysteme über dem Kap im frühen Herbst. Unsere Pink Lady mit 40 bis 50% Färbung gehen nach Großbritannien und falls unsere Frucht 60% erreicht, sind wir überglücklich,“ sagt er.

Fuji ist eine andere Sorte, die einen Aufschlag im Fernen Osten erhalten kann, vor allem falls es in die extra ausgefallene Kategorie mit 80% Farbe fällt. „Im Eastern Free State haben wir Fuji besonders für die Geschmäcker der Kunden im Fernen Osten gepflanzt. Er ist ein leckerer Apfel mit geringem Säuregehalt, sehr beliebt im Fernen Osten.“

Die Volumina des Eastern Free State steigen durch jährliche 10%ige Wachstumsraten bei neuen Anpflanzungen, die die Einkommensersatzrate übersteigen. „Das wichtigste Limit der Apfelexpansion in unserer Gegend ist die Wasserverfügbarkeit. Mais und Getreide mit Bewässerung sind zwei Anbaupflanzen, die von Äpfeln ersetzt werden,“ sagt er. „Trotzdem ist es eine massive Veränderung vom Getreide- zum Obstanbau, nicht nur weil der letztere so arbeitsintensiv ist. Alle Apfelbauern dieser Gegend haben hohe Bewertungen in ihren SIZA (Sustainable Agriculture in South Africa) Prüfungen bekommen. Soziale Verantwortung und Lebensmittelsicherheit haben für uns allergrößte Bedeutung.“

Maluti Fruit war das erste Lagerhaus im Free State, der SIZA-akkreditiert war.

Birnen werden im Eastern Free State nicht kommerziell angebaut, weil ein Birnenbaum früher im Jahr blüht, was sie der Gefahr von frühen Frostschäden aussetzt.

„Wir sind ungeduldig, in die neue Apfelsaison zu starten.“