Ein ausgezeichneter Frühsommerregen und kühles Wetter über dem südafrikanischen High Veld haben den Beginn der Kirschenernte von ZZ2 um ein paar Tage verzögert; Die ersten Kirschen für die Luftfracht nach Großbritannien wurden Ende letzter Woche gepflückt. „Trotz des warmen Winters erwarte ich, dass wir mehr Obst als im letzten Jahr haben“, sagt Pieter de Wet, Bushveld-Kirschpionier. „Wir hatten einen unglaublichen Fruchtansatz.“
Der schwere Hagelsturm, der gestern Gebiete westlich von Johannesburg getroffen hatte, erreichte glücklicherweise nicht die Farm.
Gelegentlich gleiten Geier und Adler über diese Kirschplantagen, die an die Buffelspoort Conservancy, 30 km südöstlich von Rustenburg in der trockenen Nordwestprovinz Südafrikas, angrenzen. Dieses Gebiet wäre von den meisten Menschen am weitesten entfernt, wenn sie an den Kirschanbau in Südafrika denken, das sich bis vor kurzem in dem viel kälteren östlichen Freistaat Mpumalanga Highveld und dem Apfel produzierenden Koue Bokkeveld konzentriert hat.
Pieter de Wet und sein Bruder Nols haben auf ihrem Bauernhof in den Ausläufern der Magaliesberge, Pfirsiche und Nektarinen bebaut, als eine Reise in die USA ihren landwirtschaftlichen Betrieb veränderte. „Wir haben nach neuen Pfirsichsorten gesucht und unser Berater, Prof Daan Strydom, kennt die Jungs von Zaiger Genetics gut. Wir besuchten Pfirsichbauern in Kalifornien, die uns erzählten, Pfirsiche seien eine Ware geworden. Sie suchten nach anderen wertvollen Kulturen, insbesondere Kirschen und Heidelbeeren, um zu überleben. Also entschied ich mich für Kirschen und mein Bruder wählte Blaubeeren“, erzählt Pieter de Wet in einem Obstgarten von Minnie Royal und Royal Lee, wo es eine Luftkanone gibt, um Vögel, Affen und Paviane abzuschrecken.
Pieter de Wet in einem dreijährigen Obstgarten
„Ich bin von den neuen Kirschfarmen sehr begeistert“
Die ersten Kirschen wurden vor 10 Jahren gepflanzt und die erste Vermarktung wurde von selbst durchgeführt, indem die ersten Sendungen an britische Händler versandt wurden, die feststellten, dass es sich um Kirschen mit einem hohen Brix-Wert handelte, wenn auch etwas klein, zu einer Zeit, wo es keine anderen Kirschen in der Welt gab. „Vor ungefähr drei Jahren habe ich dem ZZ2 eine Präsentation über das Potenzial von Kirschen gegeben und sie waren sehr begeistert. Sie sind bereit, Chancen zu ergreifen, und wir sind sehr glücklich, mit ihnen in Verbindung gebracht zu werden. Es gibt ein großes Potenzial für die Kirschen.“
In der nordwestlichen Farm, in der ständig neue Sorten getestet werden, gibt es zwei jüngere Pendants, die größtenteils Spiegelbilder der ersten sind: ein Bauernhof, der in der Nähe von Johannesburg und dem Flughafen Lanseria liegt. Die kälteren Wintertemperaturen bieten mehr Spielraum für mehr Kirschsorten ("Ich denke, der Lanseria-Bauernhof wird eine Schönheit sein", sagt er). In der Nähe von Polokwane in der Provinz Limpopo investiert ZZ2 in weitere Kirschanpflanzungen, wo im nächsten Jahr die erste Ernte des ersten halben Hektar großen Versuchsblocks erwartet wird. Die Kirschen von dieser Farm könnten sogar etwas früher sein als die von der nordwestlichen Farm.
„Das Kirschen-Marketing ist wie ein Ferrari. Wenn Chile kommt, wollen wir fertig sein“
Das Timing der ZZ2-Kirschen könnte nicht besser sein. „Wenn die Kirsch-Landwirte in Chile mit ihrer ersten Sorte beginnen, sind wir bereits mit unserer dritten Sorte beschäftigt und die Sorten verbessern sich im Laufe der Saison und werden mit besserem Zucker größer“, erklärt De Wet. So erreichen sie äußerst erfreuliche Brix-Werte und bekommen 26, oder sogar 30.
„Im letzten Jahr, als wir in der zweiten Hälfte unserer zweiten Sorte waren, kam Chile mit großen Früchten, und so beschlossen wir, dieses Obst in die lokale Industrie zu vermarkten, wo wir wirklich gut waren. Das Westkap geht mit Chile etwa einen Monat nach uns ein, und wir wollen bis dahin fertig sein. Es ist eine sehr kurze, kompakte Saison. Sie ist wie ein Ferrari: Sie blühen, und fast sechs Wochen später ist die Frucht fertig.“
Abgesehen von Großbritannien, gibt es einen gesunden Markt für die Kirschen im Fernen Osten sowie im Nahen Osten und in Indien. Im vergangenen Jahr wurden 40 Tonnen exportiert; In diesem Jahr könnte sich der Wert um 20 Tonnen steigern.
„Auch wenn dies die nordwestliche Provinz ist, haben wir hier immer noch ein ganz besonderes Mikroklima. Die maximale Tagestemperatur ist milder als in Rustenburg, die etwa 400 bis 500 Meter unter uns liegt.“ Er fährt fort: „Die Magalies Mountains beschatten uns vor Hagel, so dass wir in dieser Hinsicht Glück haben. Alle unsere neuen Anpflanzungen werden unter schwarzen Schattennetzen sein, weil es das Klima erweicht. Hier kann es noch sehr heiß werden und wir bekommen Ende September und Anfang Oktober einen trockenen Wind. Man kann eine Kirsche in hohem Maße durch das Beschneiden manipulieren oder indem man mit dem Licht herumspielt. Das Schattennetz macht einen großen Unterschied.“
Ein neu errichteter Obstgarten, indem früher Rinder weideten; Alle neuen Obstgärten werden mit einem Schattennetz bedeckt
Die Farm folgt den berühmten Prinzipien der natuurboerdery von ZZ2. Außerdem wird ihr Brunnenwasser durch den Quarzit der Magaliesberge gereinigt. „Unser Bodentyp ist rot Hutton. Manchmal scherzen die Berater, dass der Boden in Kapseln verpackt und als Kompost im Kap verkauft werden könnte!“
Zehn Bienenstöcke pro Hektar werden während der Blüte etwa drei Wochen eingebracht, aber die gesunde Wildbienen-Population sorgt für einen sehr vollständigen Fruchtansatz. Die Kirschblüten der Farm sind auch in den Hochzeitsfotos der Rustenburger Gemeinde zu einem gefragten Merkmal geworden.
Kirschen im Oktober sind nicht die einzigen Merkmale der Farm - es wächst eine endemische Orchidee auf den Hängen; Ihre nächtliche Bestäubung durch eine Motte wurde zum ersten Mal auf dem Bauernhof fotografiert.
Pieter de Wet schwärmt von seinen Kirschen. „Die Kirschen stehen auf der Spitze vor großen Dingen. Ich kann nicht warten, bis die beiden anderen Farmen in Produktion kommen.“
Für weitere Informationen:
Clive Garrett
ZZ2
Tel: +27 15 395 2040
Email: clive@zz2.co.za