Für Rotom beginnt jetzt langsam aber sicher die arbeitsreichste Zeit des Jahres. Da die größeren Mengen niederländischer und belgischer Tomaten aus nicht belichtetem Anbau mehr und mehr ihren Weg auf den Markt finden, bedeutet dies auch die Spitzenzeit für das auf den Tomatenanbau spezialisierte Unternehmen. "In ein oder zwei Wochen rechnen wir damit, dass wir auf jeden Fall voll durchstarten können", sagt Philippe Degré, Exportmanager bei Rotom, das neben der Beschaffung auch selbst (unbelichtete) Tomaten anbaut, insbesondere Kirschtomaten, Cocktailtomaten, runde Tomaten und Pflaumentomaten.
Nach einem sehr schwierigen letzten Winter, in dem der belichtete Anbau aufgrund der Energiekrise fast vollständig eingestellt wurde, konnte Rotom in diesem Winter gut mit Tomaten aus belichtetem Anbau arbeiten. "Die Kapazität des Anbaus unter Licht vor Ort war immer noch nicht voll ausgelastet, aber wir konnten in diesem Winter wieder acht von 15 Hektar beleuchten."
In diesen Wochen findet also langsam aber sicher die Umstellung auf die lokale Saison statt. "Bei Paprika, Auberginen und Gurken sind wir bereits in vollem Gange, aber wir stellen auch fest, dass jeder nach und nach auch bei den Tomaten umsteigt. Obwohl Spanien in Anbetracht der klimatischen Herausforderungen eine ziemlich gute Saison hatte, hören wir jetzt zunehmend, dass die Qualität der spanischen Tomaten abnimmt. Die belgischen und niederländischen Mengen können die Lücke noch nicht ganz füllen, aber Tomaten sind und bleiben ein Sommerprodukt, sodass die Nachfrage auch weiterhin nicht so groß ist, dass wir jetzt mit sehr hohen Preisen arbeiten."
Tomatenpreise werden sinken
Der Erzeuger beobachtet daher, dass bei Tomaten die Nachfrage traditionell um Mitte bis Ende April ansteigt. "In den vergangenen Wochen gab es Preise um die 2,20 EUR. In dieser Woche sind sie auf etwa 1,70 EUR gefallen und das wird sich in den kommenden Wochen noch fortsetzen, wenn die größeren Mengen in etwa 14 Tagen auf den Markt kommen werden. Sobald die Nachfrage steigt, weil die Temperaturen zunehmen und die Sonne beständig scheint, wird auch das Angebot steigen, sodass der Markt im Gleichgewicht bleiben wird."
Philippe sieht keine wirkliche Veränderung in der Nachfrage nach verschiedenen Tomatensorten. "Convenience ist natürlich ein Trend, der schon seit einer Weile anhält. Das Snack-Segment ist fast überall im Aufwind und das ist bei den Tomaten sicher nicht anders." Darin sieht er übrigens einen Unterschied zwischen den verschiedenen Absatzmärkten. "Wir verkaufen eigentlich das gesamte Sortiment, aber man sieht, dass Spanien zum Beispiel hauptsächlich Massenware wie Fleisch und Strauchtomaten will. Italien hingegen bevorzugt mehr Spezialitäten, wie Deliziano oder San Marzano Tomaten. Ein Faktor, den wir immer wieder beobachten, ist hingegen, dass die Nachfrage nach Tomaten steigt, wenn sich die Sonne zeigt. Für einen Salat wird eine Tomate immer eine wichtige Zutat bleiben."
Hoher Spargelpreis zu Ostern unvermeidlich
Ein weiteres Produkt, das im Vorfeld von Ostern in die Höhe schießt, ist Spargel. In dieser Zeit wird viel über das 'weiße Gold' gesprochen und geschrieben, aber auch für das Schwesterunternehmen von Rotom, Orca, ist der Handel mit Spargel ausgebrochen. "Das wahre weiße Gold ist übrigens nach wie vor der Chicorée. Damit sind wir bei Orca besonders erfolgreich, aber Spargel ist im Moment natürlich die Nummer zwei", lacht Philippe. "Doch das Angebot ist immer noch begrenzt. Es wird zwar immer mehr, aber jedes Mal, wenn Ostern früher fällt, wie in diesem Jahr, wissen wir, dass es einen Engpass geben wird. In dieser Hinsicht bevorzugen wir Ostern Mitte April, wenn die Saison schon etwas weiter fortgeschritten ist und das Angebot vernünftiger ist."
Infolgedessen werden derzeit hohe Preise für Spargel gezahlt. "Dass sie zu Ostern teuer sind, ist auch unvermeidlich. Es sind relativ wenige Mengen auf dem Markt, aber jeder will sie im Laden haben. Dann wird er trotzdem gekauft, egal zu welchem Preis. Wir sehen auch, dass sich einige Händler deshalb in letzter Minute entscheiden, auf Import umzusteigen."
Wann es die größeren Mengen dann geben wird, wagt Philippe nicht wirklich zu sagen. "Das Angebot nimmt bereits langsam aber sicher zu. Wenn es ein paar Sonnentage gibt und es nachts nicht zu kalt wird, sollte es in der zweiten Aprilhälfte ein anständiges Angebot geben. Letztendlich hängt alles vom Wetter ab. Außerdem bleibt abzuwarten, was der nasse Boden für die Qualität bedeutet. Ein Winter wie in diesem Jahr ist ein Novum. Wir haben es bei Chicorée gesehen, wo wir die Folgen des nassen Winters später in der Saison gespürt haben. Eine ähnliche Situation könnte auch beim Spargel eintreten."
Auf der Nachfrageseite erwartet er wenig Überraschungen. "Spargel ist immer noch eines der wenigen wirklich saisonalen Produkte. Alle warten sehnsüchtig darauf. Man weiß auch, dass die Nachfrage vor Ostern beginnt und Ende Juni endet. Es gibt zwar früher Spargel aus Spanien und später aus Peru, aber das zählt hier nicht. Für Belgien und die Niederlande ist das wirklich ein Ding. Wir beginnen mit Ostern und enden mit dem Johannistag am 24. Juni. Auch wenn es Ende Juni noch Spargel gibt. Trotzdem ist es dann an der Zeit, zu sagen: 'Es war gut'. Das ist es auch, was es so schön macht. Es ist eine kurze und stressige Saison, aber dennoch eine besondere Zeit."
Kom op tegen Kanker
Vom 9. bis 12. Mai werden die Mitarbeiter von Rotom und Orca außerdem an der Initiative Kom op tegen Kanker (Kampf gegen Krebs) teilnehmen. "Wir haben uns mit zwei Teams angemeldet, mit denen wir 1.000 km radeln müssen, um so viel Geld wie möglich für den Kampf gegen Krebs zu sammeln. Es ist das erste Mal für uns, aber wir wollten uns für diese großartige Sache engagieren. Außerdem gibt es allen die Möglichkeit, sich außerhalb des Büros ein wenig besser kennenzulernen, denn es steht ja ohnehin ein Training an", lacht Philippe. "Wir sind nicht die Einzigen in der O&G-Branche, also laden wir alle herzlich ein, uns in den Tagen jeden auf dem Parcours zu unterstützen."
Weitere Informationen:
Philippe Degré
Rotom Tomatoes
Drevendaal 38
2860 Sint-Katelijne-Waver, Belgien
+32 15 32 38 32
philippe@rotom-tomatoes.com
www.rotom-tomatoes.com