Nach dem ungewöhnlichen Regen, der die Pflaumenernte am Westkap in der vergangenen Woche vorübergehend zum Stillstand brachte, erntet die Branche jetzt so schnell wie möglich.
Es wird erwartet, dass die Pflaumenernte knapp unter zwölf Millionen Exportkartons (Äquivalent 5,25 kg) liegen wird. Das sind 1,5 Millionen Kartons weniger als zu Beginn der Saison geschätzt und ein deutlicher Rückgang gegenüber den 15,6 Millionen Kartons von vor drei Jahren.
"Es handelt sich um eine geringere Ernte aufgrund der klimatischen Bedingungen, und die Preisgestaltung ist eine direkte Funktion des geringeren Angebots", sagt RuBisCO-Geschäftsführer Hubert Leclercq. Der auf Pflaumen spezialisierte Exporteur bezieht von KW 46 bis KW 12 Pflaumen aus dem gesamten westlichen Kapgebiet. Aufgrund der geringeren Ernte sind die Früchte größer und es herrscht ein relativer Mangel an kleineren Früchten (As und Bs).
Die europäischen Einzelhändler haben auf die geringere südafrikanische Pflaumenernte mit Preisen reagiert, die Leclercq als historisch hoch bezeichnet, aber die Situation im Vereinigten Königreich für südafrikanische Pflaumen ist, wie er sagt, vollkommen anders. "Das Vereinigte Königreich ist wegen des dortigen Preisdrucks äußerst enttäuschend. Viele Einzelhändler haben in der Tat niedrigere Preise angeboten und führen dafür eine Vielzahl von Gründen an, wie dass die Verbraucher unter Druck stehen. Sie möchten niedrigere Preise als im vergangenen Jahr, obwohl die Ernte um anderthalb Millionen Kartons geringer ist als ursprünglich erwartet."
Es scheint, dass die britischen Einzelhändler den Kostendruck auf der Ebene der Erzeuger nicht verstehen, sagt er. "Wir mussten auf konventionelle Behälter zurückgreifen, die erheblich teurer sind. Wir hatten höhere Kosten für unsere Logistik, aber das interessiert sie offen gesagt nicht. Im Vereinigten Königreich wird immer von Nachhaltigkeit gesprochen, aber sie wird nicht praktiziert. Wir sind von einigen Einzelhändlern ziemlich enttäuscht."
Chancen in den USA
"Unsere europäischen Kunden sind unglaublich wichtig für uns, aber gleichzeitig benötigen wir alternative Märkte, wenn die Ernte auf 16 Millionen Kartons zurückgeht, was nächstes Jahr der Fall sein könnte."
Rechts: Südafrikanische Pflaumen in einem Trader Joe's
Als es in Chile vor einigen Jahren Probleme mit dem Pflanzenschutz gab und die US-Einzelhandelsdienstleister ihr Netz weiter spannen mussten, bot sich eine Gelegenheit in den Vereinigten Staaten.
Innerhalb von drei Jahren haben die Pflaumenexporte in die USA die Exporte in den Fernen Osten deutlich überholt. Die Pflaumenlieferungen nach Newark sind bisher um 40 Prozent höher als im letzten Jahr, das seinerseits doppelt so hoch war wie das Vorjahr.
"Chile ist in jedem Fall ein wichtiger Steinobstlieferant für den US-Markt, aber wir haben hervorragende Sorten, wie Ruby Sun, die die südafrikanische Pflaumensaison in den USA eröffnet. Danach folgen Sorten wie Black Pearl, Green Red, African Delight und Ruby Star."
Er behauptet: "Südafrikanische Pflaumen schmecken besser als chilenische Pflaumen, und das wird vom Einzelhandel, den Importeuren und letztlich den Verbrauchern anerkannt. Wir haben neue, aufregende Sorten, die in einem Reifestadium gepflückt werden, das unsere Kunden begeistert, was wiederum zu Folgeverkäufen führt."
Auswirkungen der Verzögerungen in Kapstadt
Die Pflaumenexporte in die Vereinigten Staaten könnten inzwischen sogar noch höher sein, wenn es nicht zu Verzögerungen im Hafen von Kapstadt gekommen wäre. Um den US-Markt für südafrikanische Pflaumen zu vergrößern, erklärt er, benötige man zuverlässige, regelmäßige wöchentliche Lieferungen. "Wenn Einzelhändler Programme für Südafrika auflegen, erwarten sie eine konstante Versorgung, und das ist momentan unsere größte Herausforderung im US-Handel. Unsere Transitzeiten sind aufgrund von Verzögerungen im Hafen von Kapstadt länger, als wir es uns wünschen würden."
Zwei für Newark bestimmte Containerschiffe, die mit Pflaumen beladen waren, wurden Ende Januar um Wochen aufgehalten.
"Südafrika hat sehr gute Pflaumensorten"
"Letztes Jahr war die Logistik auch schon schlecht, aber dieses Jahr war es noch schlimmer", bemerkt Leclercq. In Europa und im Vereinigten Königreich haben Verzögerungen zu einigen Qualitätsproblemen geführt, aber die relativ geringen Mengen halten den Handel in Gang.
"Ich denke, die Pflaumensaison wird in den kommenden Wochen recht bald enden. Wir hoffen inständig, dass der Hafen von Kapstadt die Kurve kriegt und die Erwartungen erfüllt."
Weitere Informationen:
Hubert Leclercq
RuBisCO
Tel: +27 21 856 5967
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