Zweifellos war 2018 das Jahr der Tomaten-Fusionäre. Der Sektor wurde mehrfach von großen Nachrichten aus der Welt der Tomaten erschüttert. Schenkeveld und De Kabel, Dukker und Zwinkels: Das alles sind Fusionen in der niederländischen Tomatenindustrie. Das eine noch bemerkenswerter und schockierender als das andere; jedes eine Bestätigung, aber wovon genau? Eine ausreichende Vergrößerung des Umfangs, die Stärkung des Managements und die Vorbereitung der Unternehmen auf nächste Schritte, diese Antworten wurden am häufigsten gehört. Jan Opschoor, seit dem 1. November 2017 Geschäftsführer der Landwirtschaftsgesellschaft Prominent und auch mit der Vertriebsorganisation Coöperatie DOOR: "Die Entwicklung gehen schnell voran. Viele Landwirte denken darüber nach, ob ihr Unternehmen zukunftssicher ist."
Zusammenschluss mit Prominent
Ein gemeinsamer Nenner in allen Berichten ist die Beteiligung von Prominent. Die Integration der Mondial-Gruppe, bestehend aus drei Züchtern, in Prominent ist noch nicht einmal erwähnt worden. Die Berichte über Fusionen und Genossenschaften sind ohne den strategischen Plan der Landwirtschaftsgesellschaft, über den Anfang 2018 ausführlich gesprochen wurde, nicht zu sehen. Unter dem Namen Prominent 2.0 trafen sich die fusionierenden Tomatenzüchter, um darüber zu sprechen, wie sie auch in zehn Jahren noch eine Wettbewerbsposition auf dem Markt einnehmen können.
Als Unternehmen muss man eine bestimmte Größe haben, um sich als Landwirt professionalisieren zu können. So kann man den Mitarbeitern viele Herausforderungen und Wachstumsmöglichkeiten bieten und die Kosten tragen. Die Fusion sind daher nicht gerade eine Überraschung. "Als Kooperation ist es wichtig, einen Blick in die Zukunft und die Kontinuität Ihrer Unternehmen zu werfen. Bei Prominent sind daher alle Landwirte aufgefordert, ihre Zukunftsvision zu Papier zu bringen, für ihr Unternehmen und für sie persönlich."
Anfang 2018 untersuchten sie auch die finanzielle Situation der einzelnen Landwirte. "Darauf aufbauend haben wir mit unseren Mitgliedern über die verschiedenen Szenarien gesprochen, um ein zukunftsfähiges Unternehmen zu bleiben oder zu werden. Ein Unternehmer ist jedoch immer für alles persönlich verantwortlich. Sie entscheiden immer persönlich, welche Zukunftsstrategie sie für ihr Unternehmen umsetzen wollen."
Alles intern oder besser zusammen?
Die Entwicklungen innerhalb von Prominent lassen sich eigentlich mit nur einem Satz zusammenfassen. "Eine Beschleunigung schaffen durch geschicktes Zusammenwirken." Prominent ist die Plattform, um ihren Mitgliedern dies zu erleichtern. Jan erklärt, dass in groben Zügen drei Geschmacksrichtungen zur Auswahl stehen. "Ein Unternehmer kann persönlich expandieren, bis die gewünschte Größer erreicht ist; der Unternehmer erkennt, dass er es nicht allein kann und findet einen Partner für eine Fusion; oder der Unternehmer geht eine Kooperation ein, indem er sich mit der Produktionsfirma von Prominent integriert. Die Fragen, mit denen Unternehmer heutzutage konfrontiert sind, wenn sie solche Entscheidungen treffen, sind so kompliziert, dass ein umfangreiches Management notwendig wird, um in den Bereichen Arbeit, Produktion und Technologie Schritt zu halten.
Prominent verfügt heute über 30 Hektar für die eigene Produktion. Diese Hektar befinden sich im Besitz der gesamten Gruppe von Landwirten und jeder Landwirt ist Gesellschafter der Firma Prominent. Diese eigene Produktion bietet den Züchtern auch eine Option, ein weiteres Aroma, das sie wählen können. "Wenn die Landwirte zu dem Schluss kommen, dass sie nicht unabhängig weitermachen wollen, können diese Unternehmen als prominente Produktionsstandorte weitergeführt werden. Aber in diesem Fall muss ein Unternehmen auf Grund seiner Lage, seiner Größe oder aus einem anderen Grund, der bedeutet, dass das Unternehmen Prominent aufwertet, eine strategisch wichtige Position einnehmen.
Wird endlich über eine Zukunft nachgedacht, kommen oft noch mehr Optionen ans Licht. "Akquisition, zum Beispiel. So kam die Mondial Group im vergangenen Jahr zu Prominent. Wenn Sie ein umfangreiches Sortiment anbieten wollen, ganzjährig wachsen, viel Marktrelevanz und eine ausreichende Basis für eine neue Packstation haben, brauchen Sie starke Unternehmen für eine gute, zukunftssichere Produktionsbasis.
Neue Eigentums-Formen
Die Fusionen und Kooperationen scheinen meist ein niederländisches Phänomen zu sein. Nicht viele Berichte kamen aus Belgien, außer dem Bericht, dass Investoren Anfang 2018 zu Stoffels Tomatoes kamen. Jan hat eine Erklärung dafür: "Es geht um die Entwicklungsphase eines Landes und darum, wie ein Land organisiert ist. Der Einfluss von Uhr und Auktion wurde vor einigen Jahren deutlich reduziert. In den Niederlanden sind Genossenschaften wie wir mit DOOR und Harvest House ganz anders organisiert als die Auktionen der Vergangenheit. Diese Entwicklung ist auch in Belgien zu beobachten, aber die Auktion spielt dort noch eine viel größere Rolle. Das bedeutet nicht unbedingt, dass die Niederlande vor Belgien liegen. Sie sehen jedoch, dass die vom Innovationsdrang getriebenen Landwirte bereit sind, Maßnahmen zu ergreifen."
Die meisten der im vergangenen Jahr unternommenen Schritte, waren Fusionen. "Sobald es ein oder zwei konkrete, erfolgreiche Beispiele gibt, bringt es die Landwirte zum Nachdenken. Einige Diskussion finden statt, aber einige Landwirte entscheiden sich für etwas anderes. Einige Landwirte führen ein Unternehmen mit zwei oder drei Geschwistern, sodass Fusionen (noch) nicht notwendig sind, da sie das Management aus der Familie heraus erweitern können. Inzwischen lassen Unternehmen Mitarbeiter zu Mitgesellschaftern werden. Das zeigt sich viel häufiger als in der Vergangenheit. Außerdem sehen jüngere Generationen Familienunternehmen sehr unterschiedlich. Natürlich sind sie stolz, aber sie sind offen für neue Wege, das Unternehmen zu führen, aber auch für neue Formen des Eigentums."
DOOR spricht auch mit jungen Menschen über neue Formen des Eigentums. "Innerhalb von DOOR haben wir ein Nachwuchsprogramm für die Kinder von Unternehmern. Junge Menschen im Alter von 18 bis 25 Jahren, die mitdenken, mit einer eigenen Gruppe im Programm der jungen Leute, die den Betrieb ihrer Eltern übernehmen wollen. Vor allem junge Menschen müssen in aktuelle Themen wie Unternehmensnachfolge, aber auch Robotisierung, Big Data oder Internationalisierung einbezogen werden.
Geldbörsen teilen
Das Jahr 2018 war schlecht für die Tomatenproduktion. Der lange, heiße Sommer tat der Produktion keinen Gefallen. Es ist nicht undenkbar, dass ein solches Jahr Auswirkungen auf die Zukunft der Unternehmen haben wird. Doch Jan hat etwas bemerkt: "Für uns hat der Prozess des Denkens über die Zukunft bereits begonnen. Das Beste ist, wenn die Landwirte sich selbstständig entscheiden, zusammenarbeiten, anstatt aus Schwäche. Während Sie vielleicht zwei kleinere Unternehmen erwarten, die sich für eine Zusammenarbeit entscheiden, sind es eigentlich die größeren, die fusionieren. Ich denke, das ist überraschend, es lässt einen nachdenken. Nach all dem, warum sollten sich diese Landwirte entscheiden, diesen speziellen Schritt zu tun? Vielleicht, weil es sich um unternehmerische Landwirte handelt, die über die Grenzen hinausblicken und hoffen, ihre Ambitionen mit diesem Schritt schneller zu erfüllen."
Jan ist der erste, der sagt, dass Landwirte, die nicht fusioniert sind, nicht unternehmerisch denken. "Auf Grund der Entwicklungen, beginnen die Landwirte darüber nachzudenken, ob sie an den Entwicklungen auf dem Markt teilnehmen wollen oder nicht. Nicht nur in Tomaten, sondern auch in Paprika zum Beispiel. Einige Unternehmen in dieser Produktion sind bereits groß genug, um einzeln weiterzumachen, während andere, beispielsweise innerhalb von Sweetpoint, vor einigen Jahren beschlossen haben, eine GmbH zu gründen. Aber wir haben noch keine größeren Fusionen gesehen. Es macht jedoch Sinn, dass diese unmittelbar bevorstehen, wir wissen nur noch nicht, wann sie stattfinden werden."
Einen solchen Schritt zu machen, passiert nicht über Nacht, das sollte offensichtlich sein. "Zusammenführung ist eine der Optionen, aber es gibt auch andere Möglichkeiten. Der Kern davon ist für DOOR, dass wir die Zusammenarbeit als Schritt eins betrachten, aber das gemeinsame Handeln ist ein noch anspruchsvollerer zweiter Schritt. Schließlich beginnt man als Unternehmer, seine Geldbörse ganz oder gar nicht zu teilen, das erfordert einiges. Sie werden zusammen investieren, Risiken tragen. Man wird ein wenig von sich selbst abgeben, es gibt keine andere Möglichkeit. Fusionen sind langfristige Wege und Prominent macht den Landwirten bewusst, dass sie über die Dinge nachdenken müssen. Wir fragen die Landwirte, in welcher Weise sie erwarten, dass sie zukunftssicher sind. Solche Fragen zu stellen, ist eigentlich der zweite Schritt - ein Schritt mit dem wir bereits bei der Erstellung der Visionen begonnen haben. Wir können Landwirte, die offen für Fusionen sind, miteinander in Kontakt bringen, aber am Ende müssen sich die Unternehmen selber darum kümmern. Es ist nicht unsere Aufgabe, sie durch den gesamten Fusionsprozess zu führen. Es gibt Experten, die auf den Gebieten der Organisation, der Finanzen und vielen mehr beraten."
Raum für Investoren lassen
Während eines solchen Prozesses kann es auch vorkommen, dass ein Landwirt mit beschleunigter Geschwindigkeit erfährt, dass er aufhören will. "Sie müssen nicht zu Prominent wechseln, in diesem Fall gibt es viele Möglichkeiten. Wenn ein Landwirt die Qualitätsanforderungen erfüllt, Mitglied von DOOR für Marketing und Vertrieb bleibt und sich innerhalb von Prominent und der Geschäftsbedingung beteiligt, könnte er dennoch eine wichtige Rolle innerhalb des Clubs spielen. Wir werden die Menschen nicht zwingen, und tun dies auch im Moment nicht, bestimmte Schritte zu unternehmen. Wir wecken sie nur auf, bieten Optionen an und versuchen meist, unseren Mitgliedern einen Mehrwert zu bieten, indem wir Beschleunigung und Zusammenarbeit ermöglichen. Wenn sie sich dann entscheiden, aufzuhören, werden wir prüfen, ob eine solche Niederlassung ein Mehrwert für unsere Gruppe schafft, das wir nur kaufen würden, wenn es diesen Wert schafft. Alle Landwirte erhalten dann einen Anteil daran."
Eine Aktie entsprechend der Aktienstruktur, mit der Prominent im vergangenen Jahr begonnen hat. Diese Struktur lässt auch Raum für Investoren. "Die Struktur der Genossenschaft ist so gestaltet, dass Investoren jederzeit beitreten können. Obwohl das bisher noch nicht diskutiert wird. In diesem Fall ist das Wichtigste, dass die Ansprache von Investoren auch für die Mitglieder von Prominent einen Mehrwert schafft, damit sie dadurch stärker werden können."
Jan weiß nicht, ob in den nächsten Jahren weitere Fusionen folgen werden. "Aber ich bin sicher, dass die Dinge für den Sektor kommen." In der Zwischenzeit arbeitet DOOR ruhig weiter an ihrem strategischen Plan mit seinen Mitgliedern, bei dem es darum geht, die beteiligten Unternehmer, die Marktposition zu verbessern und die Produktion weiterhin ganzjährig zur Verfügung zu stellen. Um weitere Schritte in dieser Richtung zu unternehmen, hat DOOR um die Anerkennung von GVO als Verkaufsorganisation gebeten. Außerdem arbeiten sie an einem neuen Vertriebszentrum und DOOR sucht nach neuen Möglichkeiten, um ihren Produkten einen Mehrwert zu verleihen. "Aber ich möchte die Ideen dafür noch eine Weile für mich behalten", sagt Jan. Abschließend möchte er sagen, dass die Landwirte immer willkommen sind, ihre Marktposition durch den Beitritt zu DOOR weiter auszubauen. "Es ist wichtig, den gegenseitigen Wert zu erhöhen und es muss eine Verbindung zwischen den Landwirten bestehen."
Mehr Informationen:
Coöperatie DOOR U.A.
www.cooperatiedoor.nl
info@doorpartners.nl
Jan Opschoor
j.opschoor@doorpartners.nl