Im Gegensatz zu ihren bekannt gewordenen Vettern für die Heimlieferung fliegen Drohnen, die für den Einsatz im Lager konzipiert wurden, unter dem Radar. Allerdings könnte eine hochkarätige Ernennung zu einem Indoor-Drohnen-Pionier bedeuten, dass Luftinventar-Roboter bereit sind, aus dem Schatten zu kommen.
Im August trat Chris Sultemeier, ehemaliger Exekutive Vice President für Logistik bei Walmart, dem Vorstand des Warenhaus-Drohnen-Pioniers PINC bei, um die Einführung der neuen Technologie des Unternehmens voranzutreiben.
„Ich hatte das Vergnügen, das PINC-Team seit fast vier Jahren zu kennen“, sagte Sultemeier bei der Bekanntgabe seiner Vorstandsposition. „Mit der Erfahrung des Unternehmens und dem Kern des geistigen Eigentums bei der Identifizierung von Vermögenswerten und Beständen habe ich aus erster Hand gesehen, wie große Unternehmen von den Lösungen von PINC profitieren können, insbesondere von den Luftinventar-Robotern.“
Vor seinem Ruhestand von Walmart im Jahr 2017 leitete Sultemeier die Vertriebs- und Logistikzentren der Einzelhändler. Und im Jahr 2016 hat der Einzelhändler Berichten zufolge in seinen Lagern die Luftinventartechnologie getestet.
Während des Versuchs flogen mit Sensoren ausgerüstete Drohnen in den Gängen eines Distributionszentrums und warnten das Management vor Produkten, die kurz davor waren, ausverkauft zu sein oder sich nicht an ihrem zugewiesenen Platz befanden, berichtet die New York Times. Zu der Zeit sagte Walmart, dass es die Implementierung der Technologie in mehr Lagerhäusern innerhalb des Jahres vorantreiben würde.
Experten sagen, dass 90% des Inventars eines Unternehmens im Lager stationär sind und viele Unternehmen überschüssiges Inventar führen, weil sie nicht wissen, was sie haben oder wo sie sich befinden. Durch die Lösung dieses Problems könnten Unternehmen ihre Lagerhaltungskosten um Milliarden von Dollar senken.
Aus diesem Grund haben Technologieunternehmen Drohnen oder unbemannte Luftfahrzeuge getestet, um Sensoren durch ein Lager zu transportieren, um die Inventur schneller und genauer durchzuführen, als es menschliche Arbeiter schaffen können. Jetzt, zwei Jahre nach dem Pilotprojekt von Walmart, sind diese Bemühungen bereit für den Übergang von einem Test zur Produktionsumgebung.
Lagerdrohnen unterstützen intelligente Plattformen
Unter dem Hype von Drohnen oder unbemannten Luftfahrzeugen in verschiedenen Anwendungsfällen der Lieferkette sind sie eigentlich nur eine Plattform, die eine Reihe anderer neuer Technologien wie Sensoren, künstliche Intelligenz, Inventarisierung und Netzwerkoptimierung unterstützt.
Im Jahr 2017 testete das Massachusetts Institute of Technology die Drohnentechnologie mit RFID markierten Artikel. Die Drohnen konnten RFID-Kennzeichnungen mit einem durchschnittlichen Fehler von nur 19 Zentimetern in Dutzenden von Metern Entfernung lesen - ziemlich genau angesichts der Entfernung. Forscher sagten, dass das Ziel war, Bestandsinkongruenzen zu verhindern und einzelne Artikel zu lokalisieren.
„Wenn man Inventar durchführt, hat man Probleme mit der Bestandsgenauigkeit und es spielt keine Rolle, in welcher Branche man tätig ist, jeder hat dieses Problem“, so Matt Yearling, CEO von PINC zu Supply Chain Dive.
Automatisierte Lagerbestandssysteme wie Drohnen leiden jedoch unter dem Problem „Müll rein, Müll raus“. Wenn das Inventar verlegt wird, kann ein automatisiertes System das Problem nur aufzeigen, nicht verhindern oder beheben, sagte Dwight Klappich, Research Vice President bei Gartner, in einem Interview mit Supply Chain Dive.