Der globale Markt für Frischprodukte entwickelt sich ständig weiter, wobei die Verbraucher höhere Qualität, längere Haltbarkeit und nachhaltigere Lösungen verlangen. An der Spitze der technologischen Innovation im Bereich der Fruchtreifung und Kühllagerung steht Frigotec, ein Unternehmen mit über 30 Jahren Erfahrung darin, sicherzustellen, dass Obst die Verbraucher in optimalem Zustand erreicht. Der CEO des Unternehmens, Roland Wirth, erläutert die innovativen Lösungen und die Vision für die Zukunft der Fruchtreifung und -lagerung.
© Softripe
Eine Tradition der Innovation
Frigotec wurde 1991 gegründet und begann seine Reise mit einer Spezialisierung auf die Apfel- und Bananenindustrie, wobei der Schwerpunkt auf der Reifung und der Lagerung in kontrollierter Atmosphäre (CA) lag. „Unser Unternehmen ist nun seit über 34 Jahren im Geschäft", erklärt Roland. „Von Anfang an haben wir uns auf die Lagerung und Langzeitlagerung in Räumen mit kontrollierter Atmosphäre sowie auf den Bereich der Fruchtreifung spezialisiert. Anfangs standen Äpfel und Bananen im Mittelpunkt, aber im Laufe der Zeit haben wir unser Angebot auf andere Obstsorten und auch einige Gemüsesorten ausgeweitet."
Dieser Fokus auf Innovation hat Frigotec dazu veranlasst, sein Angebot kontinuierlich zu verbessern und zu erweitern. Seit 2017 hat das Unternehmen eine revolutionäre und patentierte Technologie auf den europäischen Markt gebracht: Softripe®, ein dynamisches, fruchtgesteuertes Reifungssystem, das die Fruchtqualität auf eine Weise optimiert, wie es herkömmliche Reifungsräume nicht können.
Fruchtbasierte Technologie
Softripe stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Reifetechnologie dar. Im Gegensatz zu klassischen Systemen, die feste Reifeprozesse anwenden, kommuniziert Softripe mit der Frucht selbst und passt Temperatur, Sauerstoff-, Kohlendioxid- und Ethylengehalt dynamisch an den physiologischen Zustand und den Reifegrad der Frucht an.
Softripe passt sich den Unterschieden zwischen Früchten aus verschiedenen Ländern und Jahreszeiten an. Durch die kontinuierliche Analyse der Daten zur Atmung und zum physiologischen Zustand jeder Charge kann das System die Reifeparameter anpassen und feinabstimmen. Laut Roland gewährleistet dies eine gleichbleibende Qualität, unabhängig von Herkunft oder saisonalen Unterschieden.
„Früchte sind lebendig", betont Roland. „Sie atmen, nehmen Sauerstoff auf und geben CO₂ ab. In einer unter Druck stehenden und gasdichten Reifekammer können wir ihre Atmung messen. Dieses Signal nutzen wir, um mit den Früchten zu kommunizieren und sie durch ihren optimalen Reifeprozess zu führen."
Ethylen, das natürliche Pflanzenhormon, das die Reifung auslöst, spielt in dem System eine wichtige Rolle. Traditionell wurde Ethylen in festen Mengen eingesetzt, was oft zu Stress für die Früchte und zu ungleichmäßigen Ergebnissen führte. Die Früchte konnten überreif werden oder nicht richtig reifen. Softripe hingegen passt das Ethylen dynamisch an, sodass die Früchte dem System „mitteilen" können, wann und wie viel Ethylen sie benötigen. Das Ergebnis sind Produkte von gleichbleibend hoher Qualität, weniger Stress für die Früchte und minimale Verluste für Erzeuger, Händler und Einzelhändler.
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Wie jeder Verbraucher von Frischwaren weiß, ist es oft sehr schwierig, die Reife der Produkte zu Hause zu kontrollieren. Obst kommt beispielsweise meist entweder unreif oder überreif an, insbesondere Obst, das bekanntermaßen schwer gleichmäßig zu reifen ist, wie Avocados, Mangos und Kiwis. Laut Roland sorgt Softripe dafür, dass das Obst zum Zeitpunkt des Verkaufs im Laden die perfekte Reife hat, was den Käufern ein gleichbleibend angenehmes Einkaufserlebnis bietet und die Wahrscheinlichkeit von Abfall zu Hause verringert. „Mit Softripe können wir Obst auf optimale biologische und physiologische Weise reifen lassen. So wird sichergestellt, dass die Früchte den Verbraucher in einem optimalen Zustand erreichen, mit der richtigen Textur, dem richtigen Aroma und Geschmack. Die Menschen sind immer sehr überrascht, wie stabil und gut die Haltbarkeit ist."
Marktakzeptanz und globale Reichweite
Softripe hat sich bereits in Europa und darüber hinaus einen Namen gemacht, mit Installationen in Deutschland, den Niederlanden, Belgien, Schweden, Dänemark, Island, Spanien und der Schweiz sowie in Brasilien und Chile. „Unser System ist mittlerweile in zwölf Ländern im Einsatz", bemerkt Roland. „Das Feedback von Großhändlern, Reifern, Einzelhändlern und Erzeugern ist überwältigend positiv. Sie erkennen die Vorteile und immer mehr von ihnen möchten dieses System nutzen."
Trotz des Erfolgs räumt Roland ein, dass es noch erheblichen Wachstumsspielraum gibt. „In Sachen Marketing stehen wir noch ganz am Anfang. Es gibt große Märkte wie die USA, China, Indien, Japan und Südkorea, in denen wir das Bewusstsein für das System schärfen müssen. Die Technologie hat sich bewährt, aber mehr Menschen müssen wissen, dass es sie gibt, und ihre Vorteile verstehen."
Laut Roland bietet Softripe eine Win-Win-Situation für alle Akteure in der Lieferkette. Geringere Verluste, verbesserte Qualität und längere Haltbarkeit bedeuten greifbare Vorteile für Verbraucher, Einzelhändler und Erzeuger gleichermaßen. „Wenn Verbraucher die Früchte probieren, schmecken sie den Unterschied. Die Herausforderung besteht nun darin, diese hochwertigen Früchte mit mehr Kunden weltweit in Verbindung zu bringen", erklärt Roland.
Nachhaltigkeit und Umweltverantwortung
Neben der Verbesserung der Fruchtqualität engagiert sich Frigotec für nachhaltige Lösungen im Bereich der Kühl- und Kältesysteme. Das Unternehmen hat von direkten Kühlsystemen auf indirekte Systeme mit Wasser-Glykol-Flüssigkeiten umgestellt, die eine präzisere Temperaturregelung ermöglichen und gleichzeitig umweltfreundliche Kältemittel verwenden.
„Wir verwenden hauptsächlich Propan als Kältemittel", sagt Roland. „Es ist ein natürlich vorkommender Stoff, hat kein Ozonabbaupotenzial und fast kein Treibhauspotenzial. Die Kosten für Teile und Wartung entsprechen denen eines klassischen Freon-Direktsystems. In Kombination mit unserer präzisen Flüssigkeitstemperaturregelung erzielen Kunden eine hervorragende Lagerqualität und sind gleichzeitig für zukünftige Umweltstandards gerüstet."
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Durch die Optimierung des Reifungsprozesses und die Reduzierung von Obstverlusten entlang der gesamten Lieferkette trägt Softripe auch zur Senkung der CO₂-Emissionen bei. Weniger Abfall bedeutet weniger Ressourcenverbrauch bei Produktion, Transport und Entsorgung, was das System zu einer wirklich nachhaltigen Lösung für moderne Obstlieferketten macht. „Wenn Obst optimal gereift ist, reduzieren wir den Abfall in jeder Phase – von der Ankunft in der Reifungsanlage über den Vertrieb bis hin zum Verbraucher", fügt Roland hinzu.
Laut Roland verbessert das System sogar die Haltbarkeit empfindlicher Erzeugnisse wie Mangos, die in Containern transportiert werden, und hebt ihre Qualität auf ein Niveau, das mit Luftfrachtprodukten vergleichbar ist, wobei Geschmack und Textur erhalten bleiben. Dies, so Roland, sei ein großer Durchbruch für Einzelhändler und Verbraucher, die gleichbleibend hochwertiges Obst erwarten, aber auch Nachhaltigkeit fordern.
Fortschrittliche Technologie trifft auf Hightech-Service
Der Ansatz von Rolands Unternehmen beschränkt sich nicht nur auf die Reifung. Auch ihre Langzeit-Lagerungssysteme mit kontrollierter Atmosphäre profitieren von datengestützten Erkenntnissen. Durch die Überwachung der Atmung und die Anpassung der Lagerungsparameter kann Frigotec die Lagerung optimieren und den niedrigstmöglichen Sauerstoffgehalt ermitteln, um die Lagerfähigkeit zu verlängern. Dabei wird die Qualität erhalten, Verluste werden reduziert und eine längere Haltbarkeit wird gewährleistet, sobald die Erzeugnisse den Einzelhandel erreichen.
Das Unternehmen investiert auch in die Service-Infrastruktur, um seine wachsende globale Präsenz zu unterstützen. Roland: „In naher Zukunft werden wir ein weltweites Softripe-Servicezentrum eröffnen, um Kunden mit Support, Wartung und Optimierung zu unterstützen und sicherzustellen, dass die Hightech-Systeme in mehreren Ländern gleichbleibend gute Ergebnisse liefern."
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KI und die Zukunft der Fruchtreifung
Im Mittelpunkt der Innovation von Frigotec steht laut Roland die künstliche Intelligenz. „Softripe ist ein selbstlernendes System, das seine Reifungsrezepte für verschiedene Obstsorten automatisch auf der Grundlage von Daten aus den Früchten selbst und den Kundenanforderungen optimiert. Das Obst ist der Boss, und jede Reifungskammer hat ihre eigene DNA", sagt Roland mit einem Lächeln. „Das System hört auf das Obst und passt sich entsprechend an."
Mit Blick auf die Zukunft sieht Roland vielversprechende Aussichten für die Obstreifungs- und Lagerungstechnologie in Europa und darüber hinaus. Die Verbraucher verlangen zunehmend frische, hochwertige Produkte, und Nachhaltigkeitsaspekte rücken in den Mittelpunkt der Branchenpraktiken. „Mit Softripe können wir Verluste deutlich reduzieren, die Nachhaltigkeit verbessern und sicherstellen, dass jeder Verbraucher Obst erhält, das verzehrfertig ist, gut schmeckt und länger gesund bleibt", erklärt er.
Die Herausforderung bestehe darin, global zu expandieren und gleichzeitig die Servicequalität aufrechtzuerhalten. „Unser Ziel ist es, diese Technologie in weiteren Ländern einzuführen, die Märkte aufzuklären und weltweit einen einheitlichen Qualitätsstandard für die Obstreifung zu schaffen."
Es ist real, praktisch und es funktioniert
Seit über drei Jahrzehnten kombiniert Frigotec fundiertes Fachwissen im Bereich der Lagerung und Reifung unter kontrollierter Atmosphäre mit modernster Technologie, um die Qualität von Frischprodukten neu zu definieren. Das Softripe-System mit seinem fruchtorientierten, KI-gestützten Ansatz sorgt für optimale Reife, längere Haltbarkeit und geringere Verluste und fördert gleichzeitig die Nachhaltigkeit. Roland betont: „Das ist keine ausgefallene Technologie um ihrer selbst willen – sie ist real, praktisch und funktioniert. Die Früchte sagen uns, was sie benötigen, und wir sorgen dafür, dass die Technologie genau das liefert. Das ist die Zukunft der Fruchtreifung und der Fruchtqualität."
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Weitere Informationen:
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Tel.: +49 34602 305 0
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