"Wir haben uns darauf konzentriert, effizienter zu werden, also auf derselben Fläche mehr zu produzieren. Dieser Ansatz beschreibt die Strategie des costa-ricanischen Bananensektors, der seine Anbaufläche seit mehr als 15 Jahren bei etwa 42.000 Hektar hält und dabei der Produktivität Vorrang vor der Expansion einräumt", erklärte Omar Sánchez Rojas, Leiter der Abteilung Business Intelligence bei Corbana.
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Im Jahr 2024 beliefen sich die Exporte auf insgesamt 125,5 Millionen Kisten, was einem Rückgang von 1,1 Prozent gegenüber 2023 entspricht, der auf "eine ungünstige Niederschlagsverteilung" zurückgeführt wird. Für 2025 prognostiziert Sánchez einen Rückgang von rund 5 Prozent gegenüber 2024. In der ersten Jahreshälfte wird es aufgrund "der hohen Niederschläge im November und Dezember, die das für eine gute Produktion notwendige Gleichgewicht zwischen Luftfeuchtigkeit und Niederschlag beeinträchtigten", zu einem Defizit kommen. Die Produzenten hoffen, dass die zweite Jahreshälfte den bisherigen Rückgang teilweise ausgleichen wird.
Auf dem internationalen Markt herrscht eine leichte Knappheit an Bananen, was dazu beiträgt, dass der europäische Preis bei etwa 18 Dollar pro Kiste bleibt, "etwa einen Dollar höher als zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2024", so Sánchez. Costa Rica konzentriert sich weiterhin auf seine Hauptmärkte: die Europäische Union, die 47 Prozent der Exporte aufnimmt, die Vereinigten Staaten (33 Prozent), das Vereinigte Königreich (9 Prozent) und andere Märkte (hauptsächlich im Nahen Osten, wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate), die die restlichen 11 Prozent ausmachen. "Wir sind auch an einigen anderen Märkten interessiert, insbesondere an osteuropäischen Ländern", fügte er hinzu.
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Sánchez sprach auch über die Lage in Panama. "Historisch gesehen füllen andere Länder die Lücke, wenn ein Land Probleme mit seinen Exporten hat. Bislang liegen uns keine Informationen vor, die darauf hindeuten, dass der Markt den Ausfall durch Obst aus anderen Quellen kompensiert. Costa Rica hat eine Phase geringer Exporte hinter sich", erklärte er. "Wenn jedoch in einem Bereich ein Ungleichgewicht besteht, versucht der Markt, dies durch Produkte aus einem anderen Bereich auszugleichen", räumte er ein.
"Ich bin besorgt über die Ereignisse in Panama und hoffe, dass bald eine Lösung gefunden wird", betonte er. Der Handel werde sich anpassen, aber Costa Rica sei sich der Bedeutung der Stabilität in allen Erzeugerländern für das allgemeine Wohlergehen der vom Bananenhandel abhängigen Regionen bewusst.
Es zeichnen sich einige Herausforderungen ab. Die Preise, die den Erzeugern gezahlt werden, spiegeln eine seit Langem bestehende Herausforderung wider: "Seit vielen Jahrzehnten sind Bananen die billigsten Früchte in den Supermärkten. Das muss sich ändern. Die Bananenpreise wurden nicht real angepasst, wie die Preise anderer Obstsorten", betont Sánchez. Wenn die Preise nicht angepasst werden, wird es unmöglich sein, die wachsenden ökologischen und sozialen Anforderungen des Marktes zu erfüllen. "Wir sind uns in allen Fragen der Nachhaltigkeit, besserer Löhne und des Umweltschutzes einig. Wir haben jedoch immer betont, dass alle Glieder der Lieferkette diese Verantwortung teilen müssen. Dazu gehören auch Supermärkte, die bisher keine entschiedene Position bezogen haben, und die Verbraucher."
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Eine weitere Herausforderung ist die Fusarium Tropical Race 4, eine Krankheit, die Plantagen bedroht. "Diejenigen von uns, die bisher nicht davon betroffen sind, müssen weiter daran arbeiten, ihr Eindringen in unsere Plantagen zu verhindern", erklärte Sánchez und betonte die Dringlichkeit der Entwicklung resistenter Sorten und der Zusammenarbeit zwischen den Ländern.
Trotz der Schwierigkeiten ist der Bananensektor Costa Ricas widerstandsfähig und bleibt ein Motor für Beschäftigung und Entwicklung. "Der Bananensektor schafft 42.000 direkte und etwa 100.000 indirekte Arbeitsplätze in der Region Huétar Caribe und macht 76 Prozent der Beschäftigung in diesem Gebiet aus. Die Aufwertung des Colón hat uns weniger wettbewerbsfähig gemacht, aber wir haben große Anstrengungen unternommen, um die Arbeitsplätze zu erhalten", betonte Sánchez.
"Costa Rica hat sich der Nachhaltigkeit verschrieben. Wir arbeiten seit mehr als 30 Jahren daran, recyceln, reduzieren unseren Wasserverbrauch und haben 14.500 Hektar geschütztes Land. Aber es gibt immer Raum für Verbesserungen", so Sánchez.
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