"Die Erweiterung einer vertikalen Farm ist nicht einfach eine Frage der Verdoppelung der Quadratmeterzahl und damit erledigt. Es geht darum, Erfahrung, Daten und ständige Anpassung in jede Entscheidung einfließen zu lassen. So verwandelt man ein Start-up in ein zuverlässiges System", sagt Tisha Livingston, Mitbegründerin von 80 Acres Farms und CEO von Infinite Acres, dem technologischen Schwerpunkt des Unternehmens.
Als Tisha und Mitbegründer und CEO Mike Zelkind das Unternehmen 2015 mit einem generalüberholten Kühlcontainer gründeten, hatten sie die Vision, ein vollwertiges Lebensmittelproduktionsunternehmen mit nationaler Abdeckung aufzubauen. Heute ist 80 Acres Farms mit mehreren großen Anlagen und einer Präsenz auf den wichtigsten Märkten der USA auf dem besten Weg, diese Vision zu verwirklichen und CEA an die Spitze der nationalen Lebensmittelproduktion zu bringen.
VerticalFarmDaily war in Florence, um die neueste Anlage zu besuchen. Klicken Sie hier, um die Fotoreportage anzusehen.
Auf Berechenbarkeit aufgebaut
Die maßgeschneiderte Anlage von 80 Acres Farms in Florence, Kentucky, und die selbstgebaute Anlage in Hamilton, Ohio, sind so konzipiert, dass jedes Detail, vom Luftstrom bis zur Software, ein reproduzierbares Modell schafft, das auf Effizienz und Rentabilität setzt. Auf die Frage nach dem Wendepunkt für das Unternehmen zögerte Tisha nicht lange. "Wir haben die Farm in Hamilton 2019 gebaut und sind dann zur Produktion übergegangen", sagte sie. Alles innerhalb des Zuchtunternehmens wurde standardisiert, weil die Gründer große Fans von Vorhersehbarkeit sind.
Trotz seiner Größe produziert die 6.500 m² große Anlage in Hamilton jährlich ordentliche 680.400 Kilogramm. Die Farm in Florence mit 18.600 m² Produktionsfläche bietet jetzt jährlich 1,8 bis 2,3 Millionen Kilogramm an Produkten.
Rentabilität erreichen
"Wir sind seit 18 Monaten in Folge profitabel, was bedeutet, dass wir über die Entdeckung hinausgehen und etwas Wiederholbares schaffen können", berichtet Tisha stolz. Die Florence-Farm dient als Blaupause für die Zukunft. Es handelt sich um die bisher am stärksten automatisierte Anlage von 80 Acres Farms, die als Beispiel dafür dient, wie man Technologien ausbauen kann, ohne die Produktqualität zu beeinträchtigen. Durch die Integration des intelligenten Systems in jede Betriebsebene kann alles auf Pflanzenebene überwacht werden.
"Alles ändert sich in einem größeren Maßstab", warnt John Beech, Leiter der Abteilung für Informations- und Betriebsabläufe des Unternehmens. "Man kann nicht einfach dasselbe Skript von einem Betrieb auf den anderen kopieren. Mit GroLoop, unserer Datenplattform, können wir Betriebs- und Agrardaten zentralisieren, um Entscheidungen in Echtzeit zu treffen", sagt er. GroLoop hilft auch, Angebot und Nachfrage aufeinander abzustimmen, Überproduktion zu minimieren und Abfall zu reduzieren.
Laut John geht es nicht nur um den Anbau. "Es geht darum, die richtigen Dinge zur richtigen Zeit und auf die richtige Art und Weise anzubauen", sagt er und weist auf die Integration von Enterprise Resource Planning (ERP) als wichtigen Fortschritt hin. Die Plattform kombiniert Rückverfolgbarkeit und Finanzüberwachung mit Wachstumsdaten. "In der Lebensmittelproduktion ist dies gängige Praxis, in der Landwirtschaft jedoch nicht so sehr. Diese doppelte Sichtbarkeit ist unsere Grundlage", fügt Tisha hinzu.
"Beim Wachstum geht es darum, intelligente Entscheidungen zu treffen"
CEO Mike Zelkind weist darauf hin, dass das Wachstum des Unternehmens schon immer auf intelligenten Entscheidungen beruhte, "genau wie in der Lebensmittelproduktion. Man muss eine bestimmte Größe erreichen, bevor die Einzelhandelspartner einen ernst nehmen. Aber Größe bedeutet nicht Chaos. Sie bedeutet Disziplin. Unsere Farmen sind so konzipiert, dass sie die industrielle Lebensmittelproduktion nachahmen, während sie die Nuancen des Anbaus beibehalten."
Der Gewinn in einer Anbauregion oder Charge wird schnell auf andere übertragen, wodurch ein integrierter Lernzyklus entsteht. Mike betont die Bedeutung dieser ständigen Anpassung und merkt an, dass es ohne sie unmöglich ist, zu verstehen, wie sich etwas im großen Maßstab entwickeln wird. "Wir bauen eine Einführungsphase ein, analysieren, was funktioniert, und behalten, was wertvoll ist."
Mit der kürzlich erfolgten Übernahme der Kalera-Farmen will 80 Acres Farms seine Anbausysteme und Software als Maßstab für Anpassungen an bestehenden Anlagen nutzen. Die Farm in Florence hat bereits bewiesen, dass dieses Modell erfolgreich ist, aber jeder neue Standort muss seine Ergebnisse unter Beweis stellen. "Wir bauen nicht nur Gemüse an, wir produzieren Vorhersehbarkeit. Wir sind gespannt, was die Zukunft bringt, auch wenn wir noch nicht wissen, wer neben uns stehen wird", schließt Tisha.
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Weitere Informationen:
80 Acres Farms
Tisha Livingston, Co-founder
Mike Zelkind, Co-founder
[email protected]
www.80acresfarms.com