Auf dem kürzlich von Rijk Zwaan in Almeria organisierten Kongress Tomeet hat Carmen Cabrera von der Stiftung Cajamar eine Analyse der Tomatenproduktion im Mittelmeerraum und ihrer Entwicklung in den vergangenen 50 Jahren vorgenommen sowie die größten Erzeuger und Exporteure der Region ermittelt.
Dazu gehört natürlich auch Almeria, eine Provinz, die derzeit 40 Prozent ihres BIP der Landwirtschaft verdankt und wo in der Saison 2023/24 3,8 Millionen Tonnen Gemüse auf rund 33.600 Hektar Gewächshäusern mit einem Produktionswert von 3 Milliarden Euro erzeugt wurden.
In den 1970er Jahren begann man in Almeria mit dem intensiven Gewächshausanbau, wo die Anbaubedingungen und die salzhaltigen Eigenschaften des Wassers dazu führten, dass die Tomate schnell zum wichtigsten Gemüse der Provinz wurde.
Nach mehreren Jahrzehnten der Expansion markierte das Jahr 2016 jedoch einen Wendepunkt in der Entwicklung der Tomatenanbaufläche: Es gab eine Phase des Rückgangs, die dazu führte, dass die Tomate ihre Position als flächenmäßig wichtigste Kulturpflanze in der Provinz verlor, wodurch der Tomatenanteil an der Anbaufläche in Almeria in den letzten 50 Jahren von 50 auf 20 Prozent sank.
"Es gibt mehrere Gründe, die zu dieser Entwicklung geführt haben", erklärt Carmen. "Einerseits der Kostenanstieg, wie beim Mindestlohn, und die wachsenden Betriebe, die mehr Arbeitskräfte einstellen müssen, oder die steigenden Ausgaben, die mit dem Anbau von Spezialitäten verbunden sind. Andererseits hat aber auch der wachsende Wettbewerb auf dem Markt einen Einfluss gehabt", erklärte sie, während sie eine Folie mit der Entwicklung der EU-Importe (in Tonnen) seit Anfang der 2000er Jahre zeigte.
"Eines der wichtigsten Dinge, die das Diagramm zeigt, ist die Tatsache, dass die Niederlande zu Beginn des Diagramms, im Jahr 2002, hinter Spanien lagen; aber in diesem Umfeld des starken Wettbewerbs ist es dem Land gelungen, sich neu zu erfinden, und heute ist es führend auf dem Tomatenmarkt in der EU", betonte sie.
Was hat sich in den vergangenen 50 Jahren in der mediterranen Produktion getan?
Während Spaniens Marktvolumen zurückgegangen ist, ist Marokko gewachsen und hat die Zahlen Spaniens bei Tomaten erreicht. "Marokko ist zwar nicht das Land, das die meisten Tomaten im Mittelmeerraum produziert, aber es ist sehr exportfreudig, denn es exportiert 45,6 Prozent seiner Produktion, und seit 1986 hat sich die Menge der exportierten marokkanischen Tomaten verfünffacht."
"Unangefochtener Spitzenreiter in der Tomatenproduktion der Mittelmeeranbauländer ist die Türkei mit fast 13 Millionen Tonnen pro Jahr. Und so beeindruckend das Exportvolumen der Türkei ist, das sich mit dem Spaniens oder Marokkos messen kann, so beeindruckend ist es auch, dass sie nur 5 Prozent ihrer Produktion exportiert."
Folie der Präsentation
Bis 2015 gingen mehr als 60 Prozent der türkischen Tomatenexporte nach Russland. Ab 2016 musste das Land seine Lieferungen in osteuropäische Länder diversifizieren, obwohl sich die Lieferungen nach Russland allmählich erholen. "Die Türkei hat einen großen Inlandsmarkt, aber es ist möglich, dass sie sich angesichts der aktuellen geopolitischen Lage zunehmend nach Europa orientieren wird", sagte Carmen in ihrer Präsentation.
"Ägypten hatte 2009 einen Produktionshöchststand, danach ging die Produktion zurück, was möglicherweise mit der internen Situation des Landes zusammenhing. Derzeit exportiert das Land nur etwa 1,2 Prozent seiner Tomaten, aber es ist möglich, dass es in den nächsten Jahren auf dem Tomatenexportmarkt überraschen wird."
"In Anbetracht all dessen können wir nur erwarten, dass spanische Tomaten einem wachsenden Wettbewerb ausgesetzt sein werden, sodass das Land seine Wettbewerbsfähigkeit steigern muss. Und wie? Durch die Steigerung der Rentabilität: Erhöhung der Produktivität, Senkung der Kosten, Erschließung neuer Märkte und Angebot neuer Produkte, aber vor allem durch den Versuch, den Bedürfnissen des Marktes gerecht zu werden", sagte sie.
"Eine effizientere Verwaltung kann dazu beitragen, die Kosten zu minimieren, und die Automatisierung kann dazu beitragen, die Arbeitskosten zu senken, die heute 45 Prozent der gesamten Erntekosten ausmachen. Es geht nicht darum, Arbeitsplätze abzubauen, sondern die Arbeitskräfte auf höherwertige Tätigkeiten zu konzentrieren, was mit höheren Löhnen einhergehen und mehr qualifizierte junge Menschen für den Sektor gewinnen könnte.
"Ausbildung, Investitionen und Innovation werden notwendig sein für die Zukunft des Tomatensektors", so Carmen abschließend.