Die älteste Pflanzenzüchtungsorganisation Südafrikas, die im vergangenen Jahr ihr fünfzigjähriges Bestehen feierte, hat der Industrie in den vergangenen Monaten neue Sorten vorgestellt: die in Frankreich gezüchtete Delwilmor-Birne, eine Verbesserung der Packham's Triumph, deren erste kommerzielle Ernte bereits im dritten Jahr 50 Tonnen pro Hektar erbrachte.
Eine neue Zwischensaison-Pflaume, die Sorte John W. aus Kalifornien, ist vielversprechend und wird jetzt in die Handelsphase eintreten. Sie reift vor der Forelle-Birne, was in den Birnenanbaugebieten ein wichtiger Faktor ist.
SAPO zeigte den großen Gewinner der letzten Zeit, Bigbucks Gala-Äpfel (sie besitzen die Lizenz), von denen über einen Zeitraum von fünf Jahren mehr als zwei Millionen Bäume gepflanzt wurden, und lud die Erzeuger zu den Gala-Obstgärten ein, die für so viele der jüngsten verbesserten Mutationen wie Bigbucks Gala und Royal Beaut (Foto rechts) verantwortlich sind.
SAPO an einem Scheideweg nach einem halben Jahrhundert
SAPO hat kürzlich eine Phase der Introspektion durchlaufen, berichtet CEO Jacques Jordaan, in der sie sich neu auf die Bedürfnisse der südafrikanischen Fallobsterzeuger und das Potenzial ihrer Inhaber von geistigem Eigentum eingestellt hat.
Als Vertreter von mehr als 70 Inhabern von geistigem Eigentum (IP) in der ganzen Welt, die eine Vielzahl von Sorten in Südafrika einführen wollen, war es für die SAPO, die der Branche selbst gehört, an der Zeit, den Reset-Knopf zu drücken.
"Vor achtzehn Monaten haben wir uns an internationalen Standards gemessen und uns auf die Hauptgründe für die Existenz der SAPO konzentriert. Dazu gehören die Bewirtschaftung und Vermehrung von sauberem Pflanzenmaterial von außergewöhnlicher Qualität für die Industrie und unsere Inhaber von geistigem Eigentum. Vor fünfzig Jahren gab es das Konzept des geistigen Eigentums noch nicht, und es gab auch noch nicht all die verschiedenen Systeme von Abgaben und Lizenzgebühren, die es heute gibt."
Die unermüdliche Jagd nach neuen, lizenzpflichtigen Sorten birgt die Gefahr, dass die andere Hauptaufgabe - die Pflanzenverbesserung - in den Hintergrund gerät. Royal Beaut ist eine verbesserte Royal Gala-Mutation, die immer noch schrittweise verbessert wird: In jeder Saison wählt die SAPO das beste Pflanzenmaterial aus, während die Früchte noch am Baum sind.
Garantierte Prüfung des Pflanzenmaterials unter südafrikanischen Bedingungen
Das bedarf Zeit. "Es ist von entscheidender Bedeutung, die Grundlagen richtig zu machen", sagt er. "Man kann sich schnell die Finger verbrennen, wenn man die Einführung neuer Sorten überstürzt. Und am Ende ist es der Erzeuger, der für die fehlgeschlagenen Experimente bezahlt."
Die Beziehungen zu den Inhabern von geistigem Eigentum bestehen über Jahre hinweg, fügt seine Kollegin Elsa Muller hinzu. Sie ist die Leiterin der Sortenentwicklung bei SAPO. Südafrika hat eine der längsten Quarantänezeiten für Pflanzenmaterial, sagt sie: für Knospenholz etwas länger als für Gewebekulturen. Es dauert mindestens zwei Jahre, bis sich das Pflanzenmaterial in ihrem Keimtunnel etabliert hat.
Während des gesamten Prozesses der Aufzucht von veredelten Setzlingen und schließlich der Anpflanzung von Versuchsblöcken an verschiedenen Standorten hat der Erzeuger Zugang zu qualitativ besserem Pflanzenmaterial, das - was entscheidend ist - zuerst unter südafrikanischen Bedingungen getestet wurde.
Dewilmor-Birnen, kurz vor der Ernte, präsentiert auf einem kürzlich durchgeführten Feldtag.
Sehr geringe Erfolgsquote bei den getesteten Steinobstsorten
Der andere Ball, mit dem sie jonglieren, ist - neben der Aufrechterhaltung einer tadellosen Pflanzenschutzhygiene - die Anpassungsfähigkeit. Jordaan sagt: "Unser Klima und unsere Bedingungen sind einzigartig. Wenn eine Sorte so schnell wie möglich vermehrt wird, um sie so schnell wie möglich in die Produktion zu bringen, gibt es keine Garantie dafür, dass sie tatsächlich erfolgreich sein wird. Erzeuger sind untergegangen, nachdem sie die Sorte des Monats gepflanzt hatten, die sich als nicht an die örtlichen Bedingungen anpassbar erwies. Eile kann einen Erzeuger eine Menge Geld kosten."
Er weist darauf hin, dass unter den Hunderten von importierten Steinobstsorten statistisch gesehen nur eine winzige Chance auf kommerziellen Erfolg (d. h. Sorten, die sich schließlich auf dem Markt durchsetzen) besteht. Manchmal, so bemerkt er, ist es notwendig, eine längerfristige und vorsichtige Sichtweise einzunehmen. "Wir spielen hier nicht Lotto. Die Erzeuger investieren mehr als 25 Jahre in ihre Obstplantagen. Die Entscheidung über die Sorten und die Qualität des Pflanzenmaterials sollten unsere Erzeuger nicht auf die leichte Schulter nehmen."
So wie der Wein die Spuren seines Terroirs trägt, so gelten die Besonderheiten eines Ortes auch für die Obstproduktion, sagt Jordaan. Sie sind ein wichtiger Teil des Puzzles bei der Auswahl der Rebsorten. "Mit dem Aufkommen des geistigen Eigentums werden die zu beantwortenden Fragen zunehmend lauten: Was ist Ihr Terroir? Ist diese Sorte für Ihr Terroir geeignet? Nicht jede IP ist für alle Produktionsregionen geeignet." Er fügt hinzu: "Dieser Ansatz erfordert eine Änderung der Denkweise. Die Eigenschaften der Sorte müssen zum Klima passen."
Erwartungen an Lizenzgebühren steuern
Im Endeffek, so Muller, gibt es keinen einzigen Schuh, der allen Inhabern von geistigem Eigentum passt. "Wir setzen uns mit ihnen zusammen, finden heraus, was genau sie benötigen oder was sie damit erreichen wollen, und schnüren dann ein Paket für sie."
Die Art der mit einer Sorte verbundenen Abgabe oder Lizenzgebühr ist Teil dieses Gesprächs, sagt sie. "Ich berücksichtige immer die spezifischen Bedürfnisse unseres Sektors. Manchmal unterscheidet sich die Art und Weise, wie wir hier arbeiten, von der in anderen Teilen der Welt, und in solchen Fällen macht es keinen Sinn, ein System zu übernehmen, nur weil es woanders so gehandhabt wird."
Sie stellen fest, dass sich das Klima verändert hat: In Teilen des Westkaps, wo früher Mid-Chill-Steinobstsorten gut gediehen, werden jetzt viel mehr Low-Chill-Sorten angebaut. Das macht deutlich, wie wichtig es ist, langfristig zu denken.
"Es ist ein langwieriger Prozess, Pflanzenmaterial einzuführen. Man muss vorausdenken, was die Industrie in zehn oder zwanzig Jahren benötigen wird. Deshalb ist es wichtig, dass man nicht nur Zahlen nachjagt. All die vielen alternativen Möglichkeiten, die zur Verfügung stehen, bringen die Verantwortung für die Erzeuger mit sich, denn", so wiederholt er, "die Verantwortung liegt immer bei ihnen."
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