Seit der Corona-Pandemie steigt das Gesundheitsbewusstsein und die Nachfrage nach gesunden Snackprodukten. Ein Trend, der Fruit Layer in die Hände spielt, das mit seinen Fruchtchips diesem Bedarf gerecht werden will. "Wir haben in Zusammenarbeit mit der KU Leuven ein einzigartiges Trocknungsverfahren entwickelt, das, wie wir sehen, bei den Verbrauchern gut ankommt. Wir haben daher in den letzten Jahren ein erhebliches strukturelles Wachstum verzeichnet", sagt Bert Lodewyckx von Fruit Layer.
Das flämische Unternehmen wurde vor vier Jahren gegründet. "Das geschah eigentlich eher zufällig. Ich habe nämlich meine gesamte berufliche Laufbahn in einem Familienunternehmen verbracht, das auf Flüssigeiprodukte für die Gastronomie spezialisiert war", fährt Bert fort. "Bis ich vor vier Jahren auf eine Innovation stieß, die es uns ermöglichte, Äpfel mithilfe von Luft zu trocknen. Ich kann natürlich nicht alles verraten, aber es gibt kein Frittieren, wie bei vielen anderen Früchten oder Chips. Es ist eine sehr gesunde Art der Verarbeitung, was sie so einzigartig macht. Schließlich bauten wir einen Prototyp, und im Laufe der Jahre haben wir das Verfahren bis zu dem Punkt entwickelt, an dem wir heute stehen."
"Ich kann also sagen, dass ich von der Branche angetan bin. Natürlich muss man am Anfang viel lernen, aber ich habe sie mir inzwischen zu eigen gemacht. Ich habe zum Beispiel auch selbst Apfelbäume hinter meinem Haus gepflanzt, obwohl ich eine Allergie gegen das Obst habe. Die Apfelchips kann ich sogar essen, weil sie erhitzt sind, und so kann ich auch mit voller Überzeugung hinter unserem Produkt stehen."
Partner der ersten Stunde für Fruit Layer war der belgische Einzelhändler Colruyt. "Sie sind schon sehr früh auf uns zugekommen mit der Nachricht, dass sie Apfelchips in ihr Nuss- und Trockenobstsortiment aufnehmen wollen. Das hat sich als eine erfolgreiche Zusammenarbeit herausgestellt, denn wir sind jetzt mit den Chips in allen Colruyt- und Okay-Filialen in Belgien vertreten. Für die Apfelchips verwenden wir hauptsächlich Magic Star-Äpfel, auf denen auch unsere Zusammenarbeit mit Colruyt beruht. Aber wir verwenden auch Jonagold und Greenstar für Verbraucher, die einen anderen Geschmack suchen. Außerdem haben wir unser Sortiment jetzt auch auf Ananas und süße Chips erweitert."
Und das Unternehmen ist auf einem guten Weg. "Gesunde Snacks sind seit der Corona-Pandemie sehr populär geworden. In dieser Zeit haben wir einen starken Anstieg der Verkaufszahlen erlebt. In der Zeit danach blieb es zwar beim Status quo, aber derzeit gibt es wieder ein ernsthaftes Wachstum bei solchen gesunden Alternativen. Es ist eine großartige Möglichkeit, den Gesundheitsaspekt wieder in den Vordergrund zu rücken", sagt Bert.
Das hat neben dem Einzelhandel auch zu einem Fokus auf die Gastronomie in Belgien und den umliegenden Ländern geführt. "Zunächst war es unsere Absicht, unser Produkt lokal zu vermarkten und dann organisch zu wachsen. Und das gelingt uns allmählich ganz gut. So haben wir etwa eine Partnerschaft mit Brussels Airlines, die unsere Ananaschips für ihre Cocktails verwendet, und mit Hanos in den Niederlanden. Außerdem sind wir auf Messen in der ganzen Welt präsent, um neue Märkte zu erschließen. Sei es in der näheren Umgebung, etwa in Deutschland oder Frankreich, oder jenseits des großen Teichs, in den USA. Letztlich wollen wir alle Möglichkeiten nutzen, um neue Märkte zu erschließen."
Weitere Informationen:
Bert Lodewyckx
Fruit Layer
Steenoven 38
B-3945 Ham, Belgien
Tel: +32 (0)2 427 27 63
[email protected]
www.fruitchips.be