Papaya ist im Dezember in Südafrika üblicherweise knapp, aber dass so wenig Früchte auf dem Markt sind, ist neu. "In den letzten 20 Jahren habe ich noch nie eine solche Knappheit erlebt", sagt ein Einkäufer des Einzelhandels. "Wir haben enorme Schwierigkeiten, Papaya zu bekommen. Es ist einfach kein Produkt verfügbar. Wir sind mit unseren Kräften am Ende. Die Industrie rechnet damit, dass sich das Angebot im Februar erholen wird, aber es gibt keine Garantie."
R55 (2,80 EUR) für zwei Papayas in der Nordwestprovinz, August 2023
Der Verkaufsleiter eines der größten Papaya-Anbaubetriebe sagt, dass gerade genug Früchte an die Einzelhändler geliefert werden, um diese zufriedenzustellen. Der Rest geht an städtische Märkte in Gauteng, wo der Erzeuger R45 (2,36 EUR) für eine abgepackte Einheit erhält, und das ist nicht viel. In Kapstadt ist das Obst aufgrund der hohen Transportkosten, die sich auf bis zu R1.500 (78 EUR) pro Palette (1 x 1,2 Meter) belaufen, noch teurer. Daher wird nur wenig Obst im ganzen Land verschifft.
Papayas bei einem Einzelhändler in Kapstadt in dieser Woche
Die Papaya-Ernte ist so gering, dass die Verpackungslinie nur zweimal pro Woche läuft, sagt er. "Es war ein ungewöhnlich schlechtes Jahr für Papaya, und zwar nicht nur für uns, sondern für alle in der Branche. Ich denke, es hat mit dem Wetter zu tun, aber ehrlich gesagt sind wir alle etwas verwundert darüber, warum die Saison so schlecht ist."
Ein Mangel an Sonnenschein wurde dafür verantwortlich gemacht. Im Januar 2023 gab es in Teilen der Provinz Mpumalanga nur fünf Tage mit vollem Sonnenschein. Und kurz darauf kam der Zyklon Freddy: der längste Tropensturm der Geschichte, der bis nach Malawi und Mosambik für Verwüstung sorgte. Die Vorräte waren das ganze Jahr über knapp. Erst im nächsten Herbst (März oder April) werden sich die Bestände wieder erholen, was allerdings auch vom aktuellen Fruchtansatz abhängt. "Unser Schicksal liegt in den Händen der Natur. Es ist wie es ist, in manchen Jahren wissen wir nicht, was wir mit der großen Ernte anfangen sollen."