Für die ägyptischen Süßkartoffel-Exporteure ist es eine Achterbahnfahrt, obwohl die Saison erst am Anfang steht. Viele Faktoren spielen eine Rolle: Deregulierung des Saisonbeginns, kleinere Größen und schwankende Preise. Zayed Lahseen, CEO von AfriGoodGrow, gibt einen Überblick über die Situation.
"Zunächst einmal hat die Saison viel früher als üblich begonnen. In Ägypten gibt es zwei Hauptanbaugebiete für Süßkartoffeln: Kafr El Sheikh, wo die Ernte normalerweise Ende August beginnt, und Damietta, das später dazukommt. In diesem Jahr haben die Erzeuger in Kafr El Sheikh schon vor Mitte Juli geerntet, mehr als einen Monat früher als geplant."
Die Saison ist auch durch den Eintritt mehrerer neuer Akteure in die Branche gekennzeichnet. Die gute Rentabilität der Süßkartoffelindustrie in der vergangenen Saison mit Gewinnspannen von über 100 % für die Erzeuger am Ende der Saison - so Zayed - hat mehr Erzeuger ermutigt, ihre Anbauflächen auf Süßkartoffeln umzustellen. Die beliebtesten Sorten sind die orangefleischigen Bellevue und Beauregard.
Der frühe Saisonbeginn und die im Vergleich zur vorherigen Saison höheren Mengen werden den Kalender einiger Exporteure verlängern, sagt Zayed: "Das bedeutet eine Verlängerung der Kampagne für Exporteure, die Kühl- und Reifeeinrichtungen besitzen. Dies ist bei AfriGoodGrow der Fall, da unsere Kalender mit der Sorte Beauregard bis Mai dauern werden. Exporteure, die keine Lagermöglichkeiten besitzen, werden im Dezember-Januar aufhören."
Zu Beginn der Saison war die Nachfrage sehr groß, doch die Preise fielen bald. Zayed erklärt: "Die Nachfrage aus den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich war recht groß, und die Preise für ägyptische Süßkartoffeln stiegen im Vergleich zum Beginn der vorherigen Saison. Die Preise sind jedoch schnell wieder gesunken und liegen heute 30 % unter denen zu Beginn der Saison. Die Nachfrage aus dem Vereinigten Königreich und den Niederlanden wird nicht ausreichen, um die Preise stabil zu halten, und wir werden uns nach anderen Märkten umsehen müssen."
Die sinkenden Preise haben die meisten Erzeuger dazu veranlasst, die Ernte auszusetzen. "Das ist eine konzertierte Entscheidung und eine gute Initiative, um die Bestände zu kontrollieren, bis die Nachfrage wieder anzieht", sagt Zayed.
Der Preisrückgang ist nach Ansicht des Erzeugers direkt auf den ungewöhnlich frühen Saisonbeginn zurückzuführen. "In zwei Wochen, wenn die Menschen aus dem Urlaub zurückkommen und die Kinder wieder zur Schule gehen, und auch weil es kälter wird, wird die Nachfrage nach Süßkartoffeln steigen."
Ein weiterer Grund für den Preisrückgang ist das Überangebot an kleinen und mittleren Größen zu Beginn der Saison. "Kleine und mittlere Größen sind am billigsten, und es sind die L1s und dann die L2s und XLs, die zu guten Preisen verkauft werden. In dieser Saison stellen wir ein Überangebot an mittelgroßen Knollen fest, aber das ist kein Grund zur Beunruhigung. Im weiteren Verlauf der Saison werden wir größere Knollen haben", sagt Zayed.
Die vielen kleinen Größen, die sich auch auf andere Erzeugnisse der ägyptischen Landwirtschaft ausgewirkt haben, sind auf das ungünstige Klima und die Hitzewellen zurückzuführen. Zayed erklärt: "Das Klima war auch in diesem Jahr sehr rau, aber wir kommen damit zurecht. Die Temperaturen verbessern sich mit dem Fortschreiten der Saison. Für die bereits geernteten Mengen ist der Reifungsprozess sehr wichtig und wird in speziellen Anlagen bei Temperaturen von 30 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 90 % durchgeführt, um Pilz- und Schimmelbildung zu verhindern. Bei Afrigoodgrows sind wir in der glücklichen Lage, vor der Saison in zusätzliche Kühl- und Reifungsanlagen investiert zu haben."
Trotz all dieser Faktoren, die die Saison durcheinander bringen, bleibt Zayed gelassen. "Das sind normale Anpassungen in einer wachsenden Branche. Der Hype um die Süßkartoffel, die als Superfood gilt und weltweit immer mehr konsumiert wird, nimmt zu. Gleichzeitig gibt es in dieser Saison auch Faktoren, die ägyptische Erzeuger und Exporteure begünstigen."
Zayed fährt fort: "Zunächst einmal gibt es nicht viel Konkurrenz, und wir erwarten eine baldige Belebung der Nachfrage. Es gibt asiatische Länder wie z. B. Vietnam, aber sie exportieren andere Sorten als wir, wie etwa weiß- und rotfleischige Süßkartoffeln. Die US-Export-Kalender unterscheiden sich von unseren. Spanien bietet zeitgleiche Kalender mit Ägypten an, hat aber in diesem Jahr Probleme aufgrund hoher Produktionskosten, geringerer Rentabilität, die die Erzeuger entmutigt und die Anbaufläche verringert, und ungünstiger Witterungsbedingungen."
"In Ägypten hingegen sind unsere Produktionskosten niedriger. Wir haben auch einen klaren Vorteil gegenüber der spanischen Produktion, nämlich die Homogenität der Knollenformen. Alles in allem deutet alles darauf hin, dass Ägypten zu einem wichtigen Herkunftsland für Süßkartoffeln wird", so Zayed abschließend.
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