Die britische Tomatenindustrie befindet sich in einem schwierigen Marktumfeld, das von steigenden Inputkosten, volatilen Energiemärkten und Post-Brexit-Problemen geprägt ist. Anlässlich der bevorstehenden British Tomato Conference erklärt Phil Morley, Technical Officer der British Tomato Growers Association, wie die Erzeuger trotz dieser Hindernisse widerstandsfähig und zukunftsorientiert bleiben und einen starken Fokus auf Nachhaltigkeit und Innovation legen. "Wir glauben, dass sich die britische Tomatenproduktion in den nächsten fünf Jahren wieder erholen wird."
Eskalierende Inputkosten
Die British Tomato Growers Association (BTGA) unterstützt ihre Mitglieder und vertritt sie in wichtigen Fragen, wie beispielsweise Werbeaktivitäten, Politik, Lobbyarbeit bei der Regierung, Forschungs- und Entwicklungsprioritäten, Pflanzenschutz und vieles mehr. In den letzten Jahren gab es viel zu besprechen, da der britische Gewächshausmarkt mit steigenden Inputkosten zu kämpfen hatte.
"Die steigenden Energiekosten in den letzten Jahren und die Unberechenbarkeit des Energiemarktes waren eine der größten Herausforderungen, die durch die unzureichende Unterstützung der Regierung für die primäre Lebensmittelproduktion in dieser Hinsicht noch verschärft wurde", sagt Morley. "Der Brexit-Prozess und die daraus resultierenden Auswirkungen auf den Energiemarkt, die Verfügbarkeit von Arbeitskräften und Bereitstellung von Pflanzenschutzmitteln waren Schlüsselbereiche, die die Unternehmen belastet haben. Zusammen mit den gedrückten Einzelhandelspreisen, der weltweiten Präsenz des Rugose-Virus und dem Verlust eines zentralisierten Mechanismus zur Finanzierung der angewandten Forschung in diesem Sektor haben wir ein paar schwierige und herausfordernde Jahre erlebt."
Senkung um zehn Prozent wird sich wieder erholen
Im Jahr 2023 ist die Tomatenanbaufläche im Vergleich zum Vorjahr deutlich um zehn Prozent zurückgegangen. "Diese Verschiebung wurde durch die hohen Energiekosten verursacht, was dazu führte, dass die Erzeuger auf andere Gewächshauskulturen auswichen, um die Risiken auf dem weniger rentablen Tomatenmarkt abzumildern", sagt Morley und fügt hinzu, dass sie erwarten, sich in der Saison 2024 mehr als zu erholen.
Trotz der Herausforderungen ist Morley optimistisch, was die Zukunft des Gewächshausmarktes im Vereinigten Königreich angeht. Er rechnet mit einem Aufschwung der Tomatenproduktion in den nächsten fünf Jahren. "Die steigende Nachfrage nach nachhaltig produzierten, lokal angebauten Lebensmitteln und die Priorisierung der Lebensmittelsicherheit sind nur zwei Faktoren. Viele Indikatoren sind sehr ermutigend, darunter erhebliche Investitionen in künftige Lebensmitteltechnologien sowie bedeutende Unternehmensinvestitionen in neue Anlagen für den geschützten Anbau, die derzeit in mehreren Teilen des Landes getätigt werden." Die Branche befindet sich in einem Konsolidierungsprozess, bei dem weniger und größere Erzeuger den Sektor dominieren. Dennoch, so Morley, gibt es Chancen für neue Marktteilnehmer, sofern sie von der britischen Regierung unterstützt und gefördert werden.
Er fügt hinzu, dass die britischen Landwirte nach wie vor vorausschauend denken und motiviert sind, in die Zukunft zu investieren, wenn es die Mittel erlauben, einschließlich innovativer Technologien. "Ein Hauptaugenmerk liegt derzeit auf dem Erreichen einer Netto-Null-Produktion. Außerdem gehen sie aktiv auf die Verbraucher zu. "Um unsere großartigen britischen Produkte zu fördern, führen wir jedes Jahr während der Hochsaison eine Kampagne durch, die British Tomato Fortnight. Diese Initiative, die in den letzten Jahren immer mehr Aufmerksamkeit erregt hat, hebt die Wunder der britischen Tomate hervor und klärt unsere heimischen Verbraucher über die positiven gesundheitlichen und allgemeinen Nachhaltigkeitsvorteile einheimischer Produkte auf."
Blick in die Zukunft
Die jährlich stattfindende British Tomato Conference, die am 21. September in Warwickshire stattfindet, bietet den Interessenvertretern der Branche eine Plattform für den Erfahrungsaustausch, die Bildung von Netzwerken und die Möglichkeit, von Expertenrat zu profitieren. Die Veranstaltung verspricht, viele der im obigen Artikel angesprochenen Herausforderungen und Chancen aufzugreifen. Zu Gast ist auch das Marktforschungsunternehmen Kantar, das den britischen Tomatenmarkt und das breitere Verbraucherbild eingehend erörtern wird, sowohl die Merkmale und Herausforderungen als auch die Chancen. Morley verspricht, dass es eine der besten Veranstaltungen der letzten Jahre sein wird.
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