Die Umstände des Hitzeschlags, der letzte Woche sieben Landarbeitern am Northern Cape das Leben kostete, sind nach wie vor unklar, aber FreshPlaza konnte bestätigen, dass die Verstorbenen bei vier verschiedenen Traubenproduzenten in der Region Kakamas und Augrabies arbeiteten.
Madalene Spangenberg von der Groenheuwel Boerdery sagt, dass eine Mitarbeiterin von Groenheuwel ins Krankenhaus gebracht wurde, in dem sie letzte Woche starb. Zur Untersuchung des Vorfalls wurde eine Zusammenarbeit mit dem Arbeitsministerium aufgenommen.
"Es gibt keine Beweise dafür, dass sie an einem Hitzschlag gestorben ist, da keine Autopsie durchgeführt wurde", sagt sie und fügt hinzu, dass das Opfer andere gesundheitliche Probleme hatte. Nach Angaben von Spangenberg haben die Arbeiter, die derzeit Sultaninen ernten, ausreichend Zugang zu Wasser und Schatten. Außerdem beginnen sie früh mit der Arbeit, um die heißeste Zeit des Tages zu vermeiden.
FreshPlaza hat versucht, die drei anderen Unternehmen zu kontaktieren.
Die South African Broadcasting Corporation berichtete letzte Woche, dass sieben Landarbeiter auf Traubenfarmen in Augrabies während der anhaltenden Hitzewelle im Nordkap an den Folgen von Hitzeschäden gestorben sind. Zwei weitere Personen befinden sich Berichten zufolge noch im Krankenhaus.
Die Traubenernte im Orange River Valley endete vor zwei Wochen, und 95 Prozent der Saisonarbeiter sind nach Hause gegangen.
"Die Region Orange River wurde in den letzten zwölf Tagen von extremer Hitze heimgesucht", sagte ein Traubenproduzent aus diesem Gebiet. "Loadsheddings (regelmäßige Stromabschaltungen) tragen zu den Problemen bei, da die Kühlsysteme und insbesondere die Wasserversorgung behindert werden."
Traubenhaine entlang des Orange River, Nordkap
Die südafrikanische Traubenindustrie hatte in einer Pressemitteilung erklärt: "Zum jetzigen Zeitpunkt liegen uns keine vollständigen Informationen über die erwähnten Ereignisse vor, und es ist ungewiss, ob die betroffenen Arbeitnehmer aus der Traubenindustrie stammen. Das sind tragische Umstände, und im Namen der Traubenindustrie sprechen wir den Familien und Angehörigen der verstorbenen Arbeiter unser aufrichtiges Beileid aus."
Der Branchenverband bekräftigte sein Engagement für sichere und menschenwürdige Arbeitsbedingungen für die Beschäftigten des Sektors.
Ein Traubenproduzent im Northern Cape erklärt, dass die Entsendung von Pflückteams bei Temperaturen von über 34 Grad Celsius in der Tat ein Vergehen ist, für das ein Manager entlassen werden kann. Die Traubenproduzenten sagen, dass sie besonders darauf geachtet haben, Wasser für die Arbeiter sowie Sonnenhüte und Sonnenschutzmittel bereitzustellen.
Auf einigen Farmen am Orange River beginnt die Ernte um 4 Uhr morgens und dauert bis 11 oder 12 Uhr mittags. Bei Sonnenuntergang geht es dann weiter, bis 19 oder 20 Uhr. In anderen Betrieben betreten die Pflücker die Traubenplantagen um Mitternacht und arbeiten bis zum Morgen.
Einige Farmen am Nordkap ernten nachts, um die unerträglichen Tagestemperaturen zu vermeiden.
"Wir arbeiten nie in der heißesten Zeit des Tages. Das ist einfach nicht möglich", sagt ein anderer Erzeuger aus der Region Kakamas.