Die ecuadorianische Bananenindustrie wird mit einer Maschine verglichen, die es sich nicht leisten kann, stehen zu bleiben. Während die Branche auf die endgültigen Zahlen für das Jahr 2022 wartet, wird Ecuador, der Weltmarktführer im Bananenexport, das Jahr wahrscheinlich mit 354,6 Millionen exportierten Kisten abschließen, 20,8 Millionen Kisten weniger als 2021 und mit einem geschätzten Verlust von 258 Millionen Dollar. "Auch 2023 wird es einige Herausforderungen auf dem globalen Bananenmarkt geben", sagt José Antonio Hidalgo, Geschäftsführer der Vereinigung der ecuadorianischen Bananenexporteure (AEBE).
"Wir haben das Jahr 2022 mit einer Menge Probleme begonnen. Es gab Preiserhöhungen bei Kartons, Fracht und Düngemitteln. Diese Preiserhöhungen wurden nicht angenommen, und es gab auch keine faire Reaktion innerhalb der Bananen-Wertschöpfungskette, da vor allem die Supermärkte nicht mehr zahlten, sondern die Erzeuger und Exporteure allein dafür aufkommen mussten. Als der Konflikt zwischen der Ukraine und Russland begann, waren die ersten acht Wochen hart und unsicher. Das lag vor allem daran, dass die Logistikunternehmen ihren Dienst einstellten, was die ersten Wochen sehr schwierig machte, da wir keine anderen Möglichkeiten hatten, das Volumen zu ersetzen, das normalerweise nach Russland geht. Nach ein paar Wochen nahmen einige Liniendienste ihre Dienste wieder auf, allerdings zu Preisen, die sehr hoch und für den Markt schwer zu erzielen waren.
"In diesen acht Wochen hatten wir einen Verlust von 50.000 Kisten pro Woche. Das war ein Schock für den weltweiten Bananenmarkt. Das waren Wochen, in denen wir die Produktion nicht bewältigen konnten. Unsere Industrie steht nicht still, sie ist wie eine Maschine, die es sich nicht leisten kann, stehen zu bleiben. Nach diesen erzwungenen Stillstandswochen litten wir darunter, dass die Erzeuger nicht in der Lage waren, einige Plantagen während dieser harten Wochen zu erhalten. Einige Erzeuger, die sich auf diese Märkte spezialisiert haben, mussten Produktivitätseinbußen hinnehmen. Außerdem wurden die Temperaturen in Ecuador in den letzten Monaten des Jahres kühler. Das hat sich ebenfalls auf die Produktion ausgewirkt", sagt Antonio Hidalgo.
Zu all diesen Herausforderungen kam Mitte letzten Jahres noch ein großer Streik der indigenen Gemeinschaft in Ecuador hinzu, der die Schließung von landwirtschaftlichen Betrieben erzwang. Antonio Hidalgo sagt, dass es nicht nur interne Herausforderungen in seinem Land gibt, sondern auch Herausforderungen in der globalen Bananenindustrie, die angegangen werden müssen.
"Wir gehen davon aus, dass es auch 2023 einige Herausforderungen auf dem globalen Bananenmarkt geben wird. Die Ereignisse des Jahres 2022 haben sich auf die Preise ausgewirkt. Es gab wochenlang sehr hohe Preise. Wir hoffen, dass sich auch das Klima ändert, denn aufgrund der La-Nina-Wetterlage erwarten wir ein wirklich schwieriges Jahr. Im Moment erwarten wir eine Konsolidierung der Handelsbeziehungen, insbesondere auf dem Markt der Europäischen Union, wo sich die gemeinsame Verantwortung und die Kampagne mit den Verhandlungen in der Zukunft wirklich konsolidieren werden."
Er sagt, dass das Thema der gemeinsamen Verantwortung in der Bananen-Wertschöpfungskette, das die lateinamerikanischen Bananenerzeuger im vergangenen Jahr bei mehreren Treffen mit europäischen Einzelhändlern auf großen Messen angesprochen haben, auch 2023 fortgesetzt wird. Ihr Ziel ist es, mit allen Supermärkten bessere Preise für Bananen zu erzielen, die ihre gesamte Arbeit im Bereich der Nachhaltigkeit unterstützen. Und dass die Supermärkte sich verpflichten, nur Bananen zu kaufen, die zu existenzsichernden Löhnen gehandelt werden, was in Ecuador bereits der Fall ist.
"Der Bananensektor hat große Anstrengungen im Bereich der Nachhaltigkeit unternommen und kostspielige Änderungen vorgenommen, die von den Zertifizierungsstellen vorgeschrieben werden. Alle Supermärkte müssen sich an der Fair-Trade-Methode orientieren, wenn es darum geht, wie sie den Sektor entschädigen. Aufgrund der unterschiedlichen Kostenstrukturen in den verschiedenen Ländern muss es einen Preis für nachweisliche Bemühungen um Nachhaltigkeit geben. Wir alle müssen uns daran beteiligen. Nicht nur ein Supermarkt, sondern alle müssen den Aufwand berücksichtigen und nicht nur in den Verträgen für dieses Jahr, sondern auch für das nächste Jahr berücksichtigen. Nachhaltigkeit muss von allen umgesetzt werden", erklärt José Antonio Hidalgo.
Vorfreude auf Berlin
"Wir bereiten uns darauf vor, nach Berlin zu reisen, um dort mehr zu konsolidieren. Wir wollen unbedingt über die Bemühungen zur Einhaltung eines existenzsichernden Lohns sprechen, bei dem es in Ecuador keine Lücke gibt. Wir wollen, dass die Supermärkte nur Bananen aus Ländern kaufen, die den Arbeitern einen existenzsichernden Lohn zahlen. In Deutschland ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass die Unternehmen eine Sorgfaltsprüfung durchführen müssen, d. h. sie müssen per Gesetz Produkte kaufen, die diese Anforderungen erfüllen. Dies entspricht genau dem, was wir uns wünschen. Wir hoffen, dass dies auch auf andere europäische Länder übertragen wird. Ecuador hält sich daran, und wir brauchen Supermärkte, die öffentlich über ihren Kompromiss sprechen. Wenn andere Länder keine existenzsichernden Löhne zahlen, ist es ein Wettbewerbsvorteil, bei ihnen einzukaufen. Auf der Fruit Logistica freuen wir uns darauf, über Nachhaltigkeitsfragen und existenzsichernde Löhne zu sprechen und an die Supermärkte zu appellieren, nur in Ländern einzukaufen, die die Anforderungen erfüllen. Die Länder, die sich noch nicht daran halten, müssen dies tun, um gleiche Bedingungen und einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten. Das ist eine der größten Herausforderungen", erklärt Antonio Hidalgo.
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José Antonio Hidalgo
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