Wenn Sie echte San-Marzano-Tomaten für Ihre Passata und/oder Trauben wollen, dann ist Genk in den Monaten August und September der richtige Ort für Sie. Hier importiert Manuela Rotilio jede Woche etwa 24 Tonnen Tomaten direkt aus den Abruzzen und Apulien. "Eigentlich gibt es zwei Tomatensorten, die sich für die Herstellung von echter italienischer Passata eignen: die Romanelli-Tomaten, deren Haut für den Transport weniger ungeeignet ist, und die San Marzano-Tomaten, deren Haut etwas fester ist", erklärt Manuela.
Manuela, die im Alltag für AB InBev arbeitet, stieg vor etwa 14 Jahren in das Geschäft mit diesen eingelegten Tomaten ein. "Mein Vater hatte einen italienischen Lebensmittelladen und ein Obst- und Gemüsegeschäft, aber er ist damals verstorben. Um die Tradition aufrechtzuerhalten, und natürlich auch, weil ich es einfach mag, habe ich beschlossen, seine Arbeit fortzusetzen. Auch bei seinen Stammkunden bestand eine große Nachfrage nach diesen Tomaten".
Die gebürtige Limburgerin mit italienischen Wurzeln hat in dieser Saison wieder mit dem Import begonnen. "Jede Woche werden die Tomaten gepflückt, hauptsächlich von Hand, und direkt zu uns geschickt. Dann werden sie vom 1. August bis zum 15. September jeden Donnerstag geliefert, sodass meine Kunden sie von Freitag bis Sonntag abholen können." Dies geschieht in großer Zahl. "Dank der Medien und der Mund-zu-Mund-Propaganda bin ich nun in ganz Flandern bekannt und die Leute kommen von weit her, um sie einzusammeln. Ich habe zum Beispiel kürzlich eine Geschichte über Leute aus dem Norden der Niederlande gehört, die 2,5 Stunden für ein paar Kisten unserer San Marzano-Tomaten gefahren sind."
Die Beliebtheit der San Marzano-Tomaten liegt laut Manuela in ihrer idealen Struktur für die Zubereitung einer Sauce oder Suppe. "Die Tomate ist sonnengereift, enthält wenig Wasser, wenig Mark, ist süß und das Fruchtfleisch ist schön dick. Das macht sie zu einer perfekten Grundlage für die Zubereitung einer Tomatensauce." Außerdem beobachtet sie einen immer stärkeren Trend, wonach die Verbraucher wieder selbst in der Küche tätig werden. "Die Menschen besinnen sich in ihrer Küche zunehmend auf Authentizität und Qualität. Ich merke, wie stolz meine Kunden sind, wenn sie ihre eigene Sauce kochen, und die Nachfrage steigt weiter. 95 Prozent meiner Kunden sind Privatpersonen und vielleicht ein paar Gastronomen und Köche. Die meisten von ihnen sind jedoch Hobbyköche, die gerne ihre eigenen köstlichen Mahlzeiten zubereiten."
Sich ganz auf den Import von San Marzano-Tomaten zu konzentrieren, gehöre jedoch nicht dazu, so Manuela. "Es handelt sich nicht um gekaufte Tomaten, die sich ein oder zwei Wochen halten. Außerdem sind die Tomaten sonnengereift. Die Pflanzen werden im April gepflanzt und die Ernte beginnt Ende Juli. Das macht zwei Monate lang viel Spaß, aber natürlich müssen sie sofort verkauft werden, um die beste Qualität zu erhalten."
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Manuela Rotilio
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