Obwohl Äpfel zu den weltweit am häufigsten konsumierten Früchten gehören, macht ihre Beliebtheit es den Unternehmen, die sie anbauen, sortieren und verpacken, nicht leichter. Laut Damien Gibson, Global Category Director Apples bei TOMRA Food, werden die Anforderungen an die Apfelproduktion sogar noch verschärft. "Da Äpfel das ganze Jahr über im Überfluss vorhanden sind, kaufen die Verbraucher nur ungern Äpfel, die nicht den Standards entsprechen. Das setzt Einzelhändler und Abpackbetriebe unter Druck, stets eine gleichbleibende Produktqualität zu liefern. Das gilt auch für die Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit, insbesondere auf den Exportmärkten. Äpfel müssen heute mehr denn je genau und einheitlich sortiert und klassifiziert werden."
Gleichzeitig stehen viele Packhäuser vor einer weiteren Herausforderung: Diejenigen, die sich traditionell auf manuelle Arbeit bei der Sortierung und Verpackung verlassen haben, haben jetzt Schwierigkeiten, Mitarbeitende zu finden und zu halten. "Es gibt Lösungen für Unternehmen fast jeder Größe, egal ob sie 4.000 oder 10.000 Tonnen pro Jahr verpacken. Diese Lösungen ermöglichen es den Verpackungsbetrieben, die Produktqualität zu gewährleisten, die Effizienz zu steigern, indem sie sicherstellen, dass die optimale Marktmischung in jede Kiste kommt, die Nachhaltigkeit zu verbessern, indem sie Lebensmittelabfälle reduzieren, und die Rückverfolgbarkeit entlang der Lieferkette zu verbessern. Diese Lösungen werden von TOMRA Food angeboten, dem Hersteller von optischen Inspektions-, Sortier- und Klassifizierungsmaschinen für die Lebensmittelindustrie."
Prüfen, Sortieren, Klassifizieren - und Schützen
Zu den Lösungen von TOMRA für den Betrieb von Apfelpackhäusern gehören die Sortier- und Größensortierplattform TOMRA 5S Advanced, die Sortier- und Klassifizierungsmaschine Spectrim, das Inspektionsmodul UltraView und das Apfelsortiersystem Inspectra². "Die TOMRA 5S Advanced, die seit 2021 erhältlich ist, baut auf der klassenführenden Leistung des Multi Lane Sorter von Compac auf (Compac wurde 2016 von TOMRA übernommen), wurde aber von Grund auf neu entwickelt. Es ist die einzige Plattform, die wirklich für einen hygienischen Betrieb ausgelegt ist, mit werkzeugloser Reinigung und Desinfektion sowie Kontaktflächen aus 100% Edelstahl und lebensmittelechtem Polymer. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um die fortschrittlichste Sortierplattform der Obstindustrie. Die speziellen Softwarefunktionen der Maschine und die Anbindung an die Datenplattform TOMRA Insight ermöglichen eine unübertroffene Effizienz." Die Softwarefunktionen der TOMRA 5S Advanced sorgen für Optimierung und Effizienz in der gesamten Linie und umfassen Programme für die Elementmischung, die exakte Packungsoptimierung und die Durchsatzkontrolle sowie einen Dynamic Lane Balancer.
Beim Einsatz von Spectrim werden die Äpfel zunächst nach Oberflächenfehlern sortiert. Die Sortierparameter können so konfiguriert werden, dass die Äpfel nach verschiedenen Fehlern sortiert werden, sodass bei der Anpassung der Produktqualitäten an verschiedene Märkte volle Kontrolle besteht.
"Das UltraView-Inspektionsmodul lässt sich in Spectrim integrieren, um dessen Sehkraft auf die nächste Stufe zu heben. Mit einem speziellen Satz hochauflösender Multispektralkameras (Farb- und Infrarotkameras) und LED-Leuchten, die idealerweise in der Nähe der Frucht und parallel zu ihrer Fahrtrichtung angebracht sind, kann UltraView Fehler erkennen, die sonst nicht erkannt werden. UltraView kann Defekte erkennen, die sonst nur schwer oder gar nicht in der Stammschale und im Spitzenbereich der Frucht zu finden sind."
Inspectra² ist eine nicht-invasive Lösung für die interne Fehlersortierung. Das Nahinfrarot-Spektrometer dieser Plattform kann den Brix-Wert, Kernfäule, innere Bräunung, Wasserkern, Festigkeit, Farbton und Ausbluten erkennen. Diese Erkennungsfunktionen verhindern, dass schlechte Äpfel in einer guten Kiste landen, und reduzieren die Anzahl der verschenkten Früchte.
Marijke Bellemans
TOMRA
Tel: +32 (0)476 74 19 18
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