Auf dem Weltmarkt für Melonen und Wassermelonen sieht es nicht gut aus, auch wenn bei der weltweiten Pandemie ein gewisses Ende und somit auch Entspannung in Sicht ist. Vielerorts haben die hohen Produktionskosten dazu geführt, dass der Anbau zugunsten rentablerer Kulturen verringert wurde, wie dies in Spanien der Fall war. Neben den hohen Produktionskosten wirken sich auch die hohen Transportkosten und der anhaltende Krieg in Europa negativ auf den Melonenmarkt aus. Nur in Australien gibt es bemerkenswert positive Entwicklungen, da sich der Konsum und Export nach dem durch COVID-19 verursachten Einbruch wieder zu erholen beginnen. Für die meisten anderen Länder wird die Saison sicherlich interessant werden.
Niederlande: Hohe Preise und hohe Kosten für Melonen und Wassermelonen
Der Mangel an Containern macht sich derzeit auch beim Melonenangebot bemerkbar. "Die Kunst besteht im Moment darin, genügend Container auf das Schiff zu bekommen", sagt ein niederländischer Importeur. "Die Kosten für die Seefracht sind so hoch wie nie zuvor, aber das betrifft jeden. Wir importieren derzeit nur aus Costa Rica, aber in Honduras ist die logistische Situation nicht anders. Außerdem sind Verzögerungen von einigen Tagen seit Wochen an der Tagesordnung. Für den Absatz der Melonen ist es übrigens kein Problem, dass nicht so viele Melonen reinkommen. Die Preise sind auf einem sehr anständigen Niveau, aber das brauchen wir wegen der hohen Kosten."
"Zum Beispiel liegt der Verkaufspreis der Cantaloupe-Melonen derzeit zwischen 8,00 und 8,50 Euro, die Piel de Sapo, die wir noch aus Brasilien anbieten, werden für 13,50 bis 14 Euro (10 kg) verkauft und die gelben Melonen liegen auch auf diesem Preisniveau. Der Preis der Quetzalí-Wassermelonen liegt bei 85 Cent und die kernlosen sind noch knapper und liegen bei 95 Cent bis 1 Euro", so der Importeur. Ihm zufolge hat sich der Krieg in der Ukraine nur begrenzt auf den Melonenmarkt ausgewirkt. "Hier und dort gibt es Kunden, die man nicht bedienen kann, aber traditionell gehen Melonen nicht so viel in die Richtung, was bei einem Artikel wie Birnen aus Südafrika zum Beispiel ganz anders ist. Qualitativ läuft die Melonensaison auch gut, solange die Verzögerungen nicht zu groß werden, denn das schlägt sich in der Qualität nieder."
Deutschland: Rückläufige Nachfrage nach Melonen
Ein Großhändler aus Süddeutschland berichtet, dass er das ganze Jahr über Melonen im Angebot hat. Derzeit gebe es aber keine besonders hohe Nachfrage. Er stellt jedoch fest, dass Melonen in der Gastronomie beliebt sind, da sie dort sowohl für den Verzehr als auch für Dekorationszwecke als geeignet gelten. Die Wasser-, Honig-, Cantaloupe- und Galia-Melonen werden über niederländische Importeure aus Spanien und Übersee bezogen. Im Durchschnitt erhält der Großhändler pro Tag 10 bis 20 Kisten mit etwa 5 bis 20 kg, die je nach Sorte unterschiedlich sind. Die Ware in einem guten Reifezustand zu erhalten, ist im Moment nicht so einfach, da die Nachfrage nach Melonen allgemein rückläufig ist.
Italien: Italienische Melonenproduktion wird aufgrund steigender Kosten voraussichtlich zurückgehen
Die italienischen Anbauflächen für Melonen und Wassermelonen werden voraussichtlich schrumpfen. Ein großer Akteur mit Sitz in Norditalien erklärt, dass die Anbaufläche im Jahr 2022 aufgrund steigender Kosten und unrentabler Preise zurückgehen wird.
Derzeit sind Melonen aus dem Senegal und Marokko auf dem italienischen Markt erhältlich, aber der Verkauf läuft sehr schleppend, vor allem in mittelgroßen Einzelhandelsketten. In den Discountern wird mehr verkauft. Der Händler sagt, dass es weniger italienische Melonen geben wird und dass er langjährige Kunden, mit denen er jedes Jahr Pläne schmiedet, auf Kosten der Gelegenheitskäufer bevorzugen wird.
Die italienische Produktion in Süditalien scheint sich um etwa zehn Tage zu verspäten, so dass es zu Ostern wahrscheinlich keine nennenswerten Mengen an italienischen Melonen geben wird. Bei Wassermelonen rechnet der Händler mit einem deutlichen Rückgang der Anbauflächen zugunsten von Weizen und Sonnenblumen, Kulturen, die derzeit hohe Preise erzielen. Bei der großen traditionellen Wassermelonenart ist mit einem Rückgang zu rechnen, während es bei den Sorten "Midi" und "Black" nahezu unverändert bleiben dürfte.
Spanien: Verringerung der Melonenproduktion in Almería um bis zu 40%
Spanische Händler haben begonnen, Melonen und Wassermelonen aus dem Senegal zu importieren, bevor die ersten Produktionen aus Almería auf den Markt kommen. In dieser Provinz, der ersten in Spanien, wird ein starker Rückgang der Anbauflächen für Melonen und Wassermelonen erwartet, der bei Melonen etwa 40% und bei Wassermelonen 15 bis 30% betragen könnte. Der Rückgang scheint bei Melonen im Gebiet von Poniente höher zu sein; allerdings wird auch eine geringere Anbaufläche für Wassermelonen erwartet. In der Gegend von Níjar wird ebenfalls etwas weniger Wassermelone erwartet (2-3%). Was die Pflanztermine im Gebiet von Níjar betrifft, so gibt es Betriebe, die ihre Ernte etwa 7-10 Tage früher geplant haben, obwohl es sich nicht um eine große Menge handelt, da diejenigen, die Wassermelonen anpflanzen wollen, es in den üblichen Monaten Januar und Februar tun.
Der Grund für diesen anfänglichen Rückgang der Pflanzungen könnte in der ausgedehnten Herbstproduktion von Paprika, Tomaten, Gurken, Auberginen oder Zucchini liegen, die seit Beginn des Jahres 2022 eine Endphase mit guten Preisen erleben. Dies hat viele Landwirte dazu veranlasst, die Anpflanzung von Melonen oder Wassermelonen zu verschieben oder sogar darauf zu verzichten, vor allem in Anbetracht der schlechten Erfahrungen der letzten Saison in Bezug auf die Gewinne, und der Tatsache, dass es sich bei der derzeitigen Kostensituation nicht lohnt, Produkte zu streichen, die im Moment sehr gut bezahlt werden.
Der Rückgang bei Melonen wird in Almería besonders hoch sein und könnte bis zu 40% unter den Prognosen der Vorjahre liegen, wobei die Piel de Sapo deutlich vor anderen Sorten wie Galia, Cantaloupe und Gelben Melons liegt, was auch auf die starke Konkurrenz aus Marokko zurückzuführen ist.
Griechenland: Produktionskosten für griechische Melonenproduzenten steigen um bis zu 50%
Derzeit pflanzen die griechischen Erzeuger ihre Wassermelonen im Freiland an. Im Januar und Februar wurden die Wassermelonen in Gewächshäusern gepflanzt. Bei den Gewächshaus-Wassermelonen dürfte Griechenland etwa die gleichen Mengen wie im letzten Jahr haben. Bei den Freiland-Wassermelonen werden die Mengen jedoch um 25 bis 30% geringer ausfallen als im letzten Jahr. Es gibt viele Unsicherheiten auf dem Markt, vor allem wegen des Krieges in der Ukraine und der anhaltenden Wirtschaftskrise. Die Produktionskosten sind um 40 bis 50% gestiegen, und die Transportkosten haben sich erheblich erhöht. Das bedeutet, dass es für den kommenden Sommer viele unbeantwortete Fragen gibt, wenn man bedenkt, was in Europa alles passiert.
Südafrika: Südafrikanische Melonenbauern stehen vor einer Saison der Extreme
Es scheint eine Saison der Extreme für Wassermelonen- und Melonenanbauer zu sein. Für qualitativ hochwertige Früchte sind die Preise hervorragend, sagt ein Melonenhändler auf dem Johannesburger Stadtmarkt, dem größten Wassermelonenmarkt des Landes, aber es gibt auch Problemfrüchte auf dem Markt. "Es ist keine normale Saison, was den Regen angeht, und das Wetter war schlecht", sagt ein anderer Wassermelonenhändler.
Die frühen Wassermelonen aus Limpopo seien sehr gut gewesen, so der Händler, aber ständige starke Regenfälle und viele bewölkte Tage im Januar und Februar verwässerten den Zucker und führten zu Krankheiten wie Rostpilz und schließlich zum Verfall der Früchte. Die meisten Wassermelonen kommen nach wie vor aus dem hohen Norden der zweiten Ernte in Limpopo und dem Westkap. Einem Händler zufolge liefern einige Erzeuger im Ostkap derzeit die besten Melonen, aber es ist eine Saison der Extreme: Andere in der Provinz hatten massive Qualitätsprobleme aufgrund von Krankheiten und Regenschäden.
Die Preise sind gesunken, die Preise für kleine Wassermelonen R10 (0,60 Euro) bis R30 (1,80 Euro), mittelgroße bis große bis R50 (3,00 Euro). "Es gibt absolut keine Nachfrage und ein großes Angebot auf dem Markt, sogar eine Überfülle. Nach Januar sinkt die Kaufkraft ohnehin." Vor Jahren wurden zu diesem Zeitpunkt der Saison nur Wassermelonen aus dem Freistaat geliefert, aber jetzt wird dieser Zeitraum mit der zweiten Ernte aus Limpopo geteilt; Wassermelonen werden als Cash-Crop angebaut und daher können die angepflanzten Hektar von Saison zu Saison stark variieren. Die Zurückhaltung der Käufer hat sich sogar auf Wassermelonen ausgewirkt, die jetzt aus anderen Gebieten erwartet werden, in denen es ebenfalls ungewöhnlich stark geregnet hat, wie im Free State, dessen Wassermelonensaison in den nächsten Wochen beginnt.
Nordamerika: Ungewisse Saison für nordamerikanische Melonen
Die Wassermelonenvorräte sind derzeit knapper. Ein Verlader berichtet, dass die Wassermelonen aus Zentralmexiko nach McAllen, TX, und in geringerem Umfang nach Nogales, AZ, geliefert werden. "Die Qualität ist in Ordnung und die Größenverhältnisse sind normal. Wir sehen eine Wiederholung des letzten Jahres. Mit dem Übergang von Mexiko nach Kalifornien wird es etwas leichter", sagt er. "Der Markt ist im Moment sehr angespannt und die Preise liegen bei 250 bis 300 Dollar pro Einheit." Er fügt hinzu, dass Ende des Monats und in der ersten Aprilhälfte neue Felder hinzukommen werden. "Letztes Jahr lag der Markt im gleichen Zeitraum ebenfalls bei 250 bis 300 Dollar", sagt er. Außerdem stellt er fest, dass in diesem Jahr weniger importierte Ware an der Westküste angekommen ist, was möglicherweise auf Rückstände in den Häfen und hohe Frachtkosten zurückzuführen ist.
Mit mexikanischer Ware wird bis Ende Mai gerechnet, und dann werden die Lieferungen in Kalifornien, Arizona und möglicherweise auch schon früher im Mai in Texas anlaufen. Er geht jedoch davon aus, dass die inländische Anbaufläche zurückgehen wird. "Das liegt an der Trockenheit, den steigenden Arbeits- und Materialkosten, der Marktunsicherheit aufgrund der COVID - all das", sagt er. Um diese größeren Mengen im Frühjahr zu bewältigen, wird die Nachfrage im Frühjahr wahrscheinlich steigen. "Im Moment gibt es eine gute Nachfrage, weil es nicht viele Produkte gibt. Wir sehen eine gute Nachfrage in wärmeren Regionen wie Südkalifornien. Die Nachfrage hängt vom Klima ab", sagt er. "Wenn es auf wundersame Weise plötzlich einen ganzen Haufen Melonen gäbe, wären es zu viele."
Mit Blick auf die Zukunft sieht er die Herausforderung darin, das Angebot konstant zu halten. "Alles, was am Horizont zu sehen ist, ist ungewiss, außer dass wir bereits wissen, dass das Angebot an der Westküste im Vergleich zu den Vorjahren geringer sein wird", sagt er. "Und wir sollten nicht mit einer Reihe von Angeboten oder billigen Lastwagen rechnen. Ich habe keine großen Erwartungen."
Das Angebot an importierten Honigmelonen und Cantaloupe-Melonen ist derweil stabil, und die Saison dürfte gut zu Ende gehen, bevor sich das Angebot wieder auf heimische Produkte verlagert. Ein Verlader importiert beide Melonensorten in konstanten Mengen über Honduras in verschiedene Häfen in den USA, darunter Delaware, Miami, einige nach Houston und Hueneme in Kalifornien. "Für uns haben sich die Mengen im Vergleich zum letzten Jahr erhöht", sagt er und merkt an, dass sein honduranischer Lieferant zwar Produkte in die ganze Welt verschickt, aber zu Beginn des Jahres nicht wie üblich nach Europa geliefert hat, was wahrscheinlich auf eine Reihe von COVID-bedingten Lockdowns in Europa zurückzuführen ist. "Daher haben sie einen Teil dieser Menge in die USA geschickt, und unsere Mengen sind in diesem Jahr gestiegen - möglicherweise um 300.000 Einheiten oder mehr im Vergleich zum letzten Jahr, sowohl bei Cantaloupe als auch bei Honigmelonen." Es wird erwartet, dass der Absatz bis zum 15. Mai, wenn die Inlandssaison beginnt, konstant bleibt.
Was die Nachfrage nach Melonen betrifft, so ist sie an der Westküste stark, wo das Angebot begrenzter ist, und an der Ostküste, wo es mehr Volumen zu bewegen gibt, ist sie mäßig bis gut. "An der Westküste liegt es vor allem an den verfügbaren Containerplätzen, die das Volumen einschränken", sagt der Verlader.
Die Preise sind während der gesamten Importsaison stabil geblieben und liegen in praktisch allen Häfen im zweistelligen Bereich. Die Preise aus Kalifornien liegen bei 14 Dollar für größere Cantaloupe und 12 bis 13 Dollar für 12er Cantaloupe. Honigmelonen liegen bei etwa 12 Dollar, während die Preise an der Ostküste im Allgemeinen zwischen 10 und 12 Dollar liegen. Es wird erwartet, dass sie bis zum Ende der Saison in diesem Bereich bleiben werden. "Wir haben hier etwas kühlere Temperaturen, so dass sich der Beginn der heimischen Saison bis zum 15. Mai verzögern wird", sagt der Verlader, der darauf hinweist, dass seine heimische Anbaufläche in Arizona für das Frühjahr deutlich gestiegen ist. "Dieser spätere Beginn wird dazu beitragen, dass die Preise für das spätere Offshore-Produkt steigen."
Australien: Melonenindustrie beginnt sich nach der COVID zu erholen
Obwohl die Hochsaison für Wassermelonen in Australien in den späteren Sommermonaten liegt, sind die Einzelhandelspreise in den letzten zwei Wochen leicht gestiegen, da mehrere Anbaugebiete von heftigen Regenfällen und Stürmen betroffen waren, insbesondere im südlichen Queensland und im nördlichen New South Wales.
In dem Jahr, das im Juni 2021 endete, wurden 114.975 Tonnen Wassermelonen im Wert von 64,9 Mio. Dollar produziert, so die Zahlen. Die Menge sank um 13%, während der Wert um 22% zurückging. Aber in einem Jahr, das durch COVID-19 und die darauf folgenden Probleme bei der Verschiffung beeinflusst wurde, gab es einen 70%igen Rückgang der Exportmengen (2.084 Tonnen) und einen 59%igen Rückgang des Wertes (5,4 Millionen Dollar).
Australien importiert keine nennenswerten Mengen an Wassermelonen. Unterdessen zeigen die Statistiken auch, dass 67.598 Tonnen Muskatmelonen (Felsenmelonen, Honigtau und andere Nischenmelonensorten) produziert wurden und einen Wert von 84,1 Mio. Dollar hatten. Im Gegensatz zu Wassermelonen stieg die Produktion in dem Jahr, das im Juni 2021 endete, mengenmäßig um 16% gegenüber dem Vorjahr und wertmäßig um 23%. Die Branche hat bereits eine Erholung beider Melonenkategorien gegen Ende 2021 nach den COVID-bedingten Auswirkungen festgestellt und hofft auf einen höheren Konsum, der durch die Eröffnung von Überseeflügen, den Tourismus, Hotels und Kreuzfahrtschiffe gefördert wird, die alle beginnen, australische Melonen zu kaufen.
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