Wenn man die aktuelle Zitrussaison betrachtet, tauchen eine Reihe von Ungewissheiten auf: Warum ist der Zitronenmarkt im Mittleren Osten so ruhig? Wie wird Südostasien und speziell China auf das erhöhte Volumen an Star Ruby Grapefruits reagieren, die dorthin geschickt werden? Und zum Thema China: Wird sich die Feindseligkeit zwischen diesem Land und Australien in größere Chancen für südafrikanische Orangen und weiche Zitrusfrüchte verwandeln?
"Es gibt eine Menge externer Faktoren, die eine große Rolle spielen, von denen der größte immer noch Covid ist", sagt Gary Britz, Geschäftsführer von ELE Trading.
Rechts: M7 Early Navels verpackt im Marlenique Packhouse, Simondium, Western Cape
"Covid schränkt ein, wohin man die Ware schicken kann. Die Gastronomie ist in vielen Ländern der Welt noch nicht in Betrieb. Wenn man sich Zitronen ansieht, dann wirkt sich das natürlich auf sie aus, aber das andere große Problem ist der Mangel an verfügbaren Containern. Das ist ein großer Faktor, ebenso wie die Kosten für Container, die durch Aufschläge erheblich gestiegen sind, wie z. B. 500 US-Dollar extra für einen Container nach Europa und 1.200 US-Dollar nach Kanada."
Südafrikanische Exporteure erleben einen doppelten Schlag, sagt er: erstens den Anstieg der auf dem Dollar basierenden Frachtraten und jetzt die Stärke des Rand, der mit knapp über 14 Rand pro US-Dollar gehandelt wird - ein Unterschied von 4 Rand zum letzten Jahr um diese Zeit, als er 18 Rand pro Dollar betrug. (Die Unterbrechungen der Schifffahrt haben auch zu einem Anstieg der Zellstoffpreise geführt und die Verpackungskosten in die Höhe getrieben).
Gary bemerkt, dass diese beträchtlichen Frachtratenerhöhungen sowohl für Container als auch für den konventionellen Versand (einige in der Branche nennen sie in dieser Saison "absurd hoch") im Allgemeinen an die Anbauer weitergegeben werden.
Die Zitrussaison hat im Norden Südafrikas etwas früher begonnen, während sie sich am Westkap etwas verzögert hat. Im Allgemeinen, so Gary, ist die Nachfrage nach allen Zitrusfrüchten, außer Zitronen, vorhanden.
Eine harte Kampagne für weiche Zitrusfrüchte könnte bevorstehen
Die Zitronenexporte sind etwa eine Million Kartons niedriger als im gleichen Zeitraum des letzten Jahres.
"Der Zitronenmarkt ist derzeit wirklich sehr hart. Er ist nicht so großartig wie früher im Mittleren Osten", sagt er und weist darauf hin, dass der Mittlere Osten eine halbe Million Kartons Zitronen weniger als im letzten Jahr erhalten hat, aber trotz der kürzlichen Eid-Feierlichkeiten sind die Verkäufe rätselhafterweise einfach nicht da gewesen.
Die Zitronenmengen für alle anderen Märkte sind so ziemlich die gleichen wie üblich (außer für Europa, das weniger erhalten hat), mit einem leichten Anstieg nach Russland und Südostasien im Vergleich zum letzten Jahr. Er bemerkt, dass im Norden des Landes und im Ostkap einige die Zitronenernte für eine Weile eingestellt haben, um sich auf weiche Zitrusfrüchte zu konzentrieren.
Die Zitronenernte im Western Cape soll in etwa einer Woche beginnen. Die jüngsten kühlen Temperaturen helfen bei der Farbentwicklung und er sagt, dass sie trotz der spanischen Zitronen, die immer noch auf dem Markt sind, beginnen, einige Anfragen aus Europa zu erhalten.
"Weiche Zitrusfrüchte sind ein großes Problem", bemerkt er. "Die Mengen werden explodieren (obwohl die ursprüngliche Schätzung für weiche Zitrusfrüchte leicht gesenkt wurde) und es wird sehr schwierig werden. Das Land hat in diesem Jahr genau die gleichen Mengen verschickt wie im letzten Jahr, wobei die größten Mengen an britische Einzelhandelsprogramme gingen."
Fotos zur Verfügung gestellt von ELE Trading
Fast eine Verdoppelung bei Grapefruit nach Südostasien
Die Lieferungen von Grapefruits liegen bei 5 Millionen 15-kg-Kartons im Vergleich zu 3,4 Millionen Kartons in Woche 20 des letzten Jahres, ein Anstieg, der ihn ein Szenario wie 2018 befürchten lässt.
Die Grapefruit-Ernte hat sich verlangsamt, aber nicht nachdem es einen fast 100%igen Anstieg der Star Ruby-Lieferungen nach Südostasien gab, 500.000 Kartons mehr als im letzten Jahr bis zu diesem Zeitraum.
"Das macht mir große Sorgen. Bis zur 20. Woche haben sie bereits knapp eine Million Kartons mit Star Rubys erhalten, im Vergleich zu 400.000 im letzten Jahr. Da werden noch einige interessante Dinge passieren."
"Bedenken Sie", fährt er fort, "dass Floridas Grapefruit-Saison nicht so toll war und wir in einen leereren Markt als normal kamen, aber wenn ich mir diese Volumina ansehe, werde ich an 2018 erinnert."
Bei Navels ist es noch sehr früh und die Volumina sind ähnlich wie im letzten Jahr.
"Es ist wichtig, die möglichen Auswirkungen der Probleme Australiens und Chinas zu erwähnen. Wenn Australien nicht auf dem Markt ist, schafft das eine Menge Möglichkeiten für uns bei Orangen und weichen Zitrusfrüchten, aber es wird auch von Chinas Kaufkraft und dem Zustand ihrer Nassmärkte abhängen. Südafrika hat noch nicht viel geschickt, aber das könnte sich ändern."
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