Kürzlich hat der südafrikanische Arbeitsminister den neuen Mindestlohn im Regierungsblatt veröffentlicht. Es handelt sich dabei um eine Erhöhung um 4,5 %, die ab dem 1. März 2021 für Arbeiter in anderen Wirtschaftszweigen gilt, aber für Landarbeiter bedeutet dies einen Sprung von 16 % gegenüber ihrem bisherigen Mindestlohn von R18,68 pro Stunde.
Farmarbeiter haben nun Anspruch auf einen Mindestlohn von R21,69 (1,2 Euro) pro Stunde, wie von der Nationalen Lohnkommission empfohlen. Laut BusinessInsider ist dies das erste Mal, dass der Mindestlohn für Farmarbeiter gleich dem nationalen Mindestlohn ist.
Die Auswirkungen der Lebensmittelpreisinflation - die besonders in armen Haushalten zu spüren sind - spielten bei der Erhöhung eine Rolle.
Drei Viertel der Mitglieder der Kommission unterstützten diese Erhöhung Ende letzten Jahres, während die Mitglieder, die die Wirtschaft vertreten, empfahlen, den Mindestlohn entsprechend der aktuellen Inflationsrate anzupassen.
Diese Ansicht wird auch von der organisierten Landwirtschaft unterstützt. AgriSA hat sich „schockiert“ über die Ankündigung geäußert, die zusätzlich zu anderen Covid-bedingten Rückschlägen für besonders kleine und mittlere landwirtschaftliche Betriebe kommt.
„Obwohl viele festangestellte Landarbeiter bereits mehr als den Mindestlohn verdienen, kann sich die Landwirtschaft eine Erhöhung von 16,1% bei einem Produktionsfaktor nicht leisten. Die Erhöhung kommt inmitten der nachteiligen Auswirkungen, die die Covid-19-Vorschriften auf den Agrarsektor haben“, bemerkte Jannie Strydom, CEO von Agri Western Cape in ihrer Reaktion auf die Nachricht.
Wie die Nachrichtenagentur GroundUp berichtet, hatte die Lohnkommission im vergangenen Jahr argumentiert, dass der bisherige Mindestlohn unter der unteren Armutsgrenze von R3.360 (187 Euro) im Monat für einen Vier-Personen-Haushalt lag.
Arbeitskräfte und Management machen mehr als 35 % der Kosten für die Tafeltraubenproduktion aus
Nach Angaben des Bureau for Food and Agricultural Policy (Büro für Lebensmittel- und Agrarpolitik) waren Arbeit und Management im letzten Jahr die größte Kostenkomponente auf einer Tafeltraubenfarm, die im Orange River durchschnittlich 34%, im Hex River Valley 40% und im Berg River 41% ausmachten.
Die Landwirte, die Tafeltrauben anbauen, waren in Erwartung des neuen Mindestlohns beunruhigt und einige äußerten sich besorgt über die Auswirkungen, die dies auf die Betriebskosten auf der Farm haben würde.
„Wir sind extrem personalintensiv und eine Erhöhung von 16% könnte einen sehr großen Einfluss auf unsere Rentabilität haben“, bemerkt ein Züchter.
Ein anderer postuliert, dass dies ironischerweise einen negativen Einfluss auf die Beschäftigung in ländlichen Gebieten haben könnte.