In der Region des Berg Rivers schreitet die Tafeltraubensaison gut voran, nachdem sie nicht von den starken Regenfällen vor zwei Wochen in anderen Teilen der Provinz beeinträchtigt wurde.
Uva Farms ausserhalb von Wellington baut auf rund 90 Hektar am Ufer des Berg River Tafeltrauben an, die unter der Marke DewSouth vermarktet werden.
Ihre Saison beginnt mit Prime und Starlight Mitte Dezember und endet im März mit Adora oder Scarlotta, neuen Sorten, die ihre Saison verlängern.
Ihre Tafeltrauben für den Fernen Osten und Kanada werden über Exporteure vermarktet, während sich das Unternehmen zunehmend mit der Direktvermarktung der eigenen Tafeltrauben in Europa beschäftigt.
„Die direkte Lieferung einiger Produkte an Schrijvershof, unseren Empfänger in den Niederlanden, hat für uns einen Wendepunkt gesetzt“, sagt Laurent Borel-Saladin. „Der größte Vorteil war, dass wir aus erster Hand erfahren haben, was auf dem Markt vor sich geht. Wir können uns mit Schrijvershof identifizieren und da es sich um ein Familienunternehmen handelt, gibt es eine Synergie zwischen uns. Mein Bruder und ich bewirtschaften gemeinsam den Hof, wir sind als Tafeltraubenzüchter in dritter Generation in Südafrika geboren und haben ein schweizerisch-französisches Erbe.“
Laurent Borel-Saladin von DewSouth
Kein Ende der Variablen für die Landwirtschaft
Das Unternehmen hat sich in andere Bereiche wie den Immobiliensektor ausgedehnt, aber die Produktion von Tafeltrauben ist die schwerste Komponente ihres Geschäfts, sagt Laurent, der ursprünglich als Architekt ausgebildet wurde. „Jedes Jahr gibt es einen außergewöhnlichen Vorfall auf dem Markt und man glaubt, dass man daraus lernen kann, aber so funktioniert es nicht ganz. Jedes Jahr ist auf seine Weise einzigartig. In der Landwirtschaft kann man nicht immer die aus früheren Fehlern gelernten Lektionen anwenden. Es gibt so viele Variablen in der Landwirtschaft, den Wechselkurs, Marktfragen, Politik, Arbeit, Wasser. Man hat nicht die Kontrolle über so viele Faktoren, dass es frustrierend sein kann. Aber man muss jedes Jahr 110% geben. Der Markt verlangt ein perfektes Produkt.“
Da es sich um ein Naturprodukt handelt, gibt es jedes Jahr Abweichungen bei den Tafeltrauben, erklärt Laurent. Wenn weiße Sorten zu einer gelberen Farbe neigen, müssen sie auf jeden Fall nach Südeuropa gehen. „Ich liebe gelbe Tafeltrauben. Wenn ich sie in einem Geschäft sehe, werde ich sie immer kaufen, weil ich weiß, dass sie süßer sind, aber in Nordeuropa werden sie grüne Tafeltrauben wollen. Sie werden einen Qualitätsanspruch an gelbe Tafeltrauben haben. Auf diese Weise stellen Sie also sicher, dass Sie dem Markt genau das schicken, was er will.“
Im Osten ist es noch strenger, und angesichts der hohen Transportkosten und langen Versandzeiten muss ein Tafeltraubenproduzent es absolut richtig machen: perfekte, einheitliche Färbung, riesige Beerengröße, absolute Konsistenz innerhalb der Verpackung.
Die Farm liegt am Ufer vom Berg River und es schien, dass zumindest Wasser eine Konstante war, auf die man sich bis zur jüngsten Dürre verlassen konnte. „Im Jahr 2018 trocknete der Berg River hier aus, mitten in unserer Ernte. Wir konnten direkt durch den Fluss laufen. Es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich das gesehen habe. Die Tafeltraubenplantagen überlebten, aber in der nächsten Saison spürten wir es, und unser Produkt litt darunter.“
Sie haben immer noch Wasserbeschränkungen und der Wasserpreis ist teurer geworden. „Die Dürre hat uns wirklich aus unserer Komfortzone gestoßen.“
Guy Borel-Saladin, Produktionsleiter, in einem Block des beliebten Herbst-Crisp
Schlanke Produktionsmargen für Tafeltrauben
Laurent ist ehrlich bezüglich der geringen Gewinnspannen bei Tafeltrauben in der Region des Berg River.
„Südafrikas Tafeltraubenernte erfolgt in der Mitte der Saison, zu einer Zeit, in der der Markt am stärksten unter Druck steht. Viele Bauern hier in der Gegend haben sehr dürftige Maschinen. Sie können nicht expandieren, ihre Gewinnspannen sind zu gering“, sagt er und stellt fest, dass die Immobilienpreise enorm gestiegen sind, zum Teil durch den Kauf von ‚Trophäenfarmen‘, wie er es nennt, die oft von wohlhabenden Geschäftsleuten von außerhalb des Kaps gekauft werden. „Es hat eine enorme Konsolidierung in unserem Gebiet gegeben.“
„Wir sind sehr arbeitsintensiv mit Tafeltrauben, was in einem Land mit 29% Arbeitslosigkeit eine wirklich gute Sache ist. Die Landwirtschaft ist der einzige Wirtschaftssektor, der nicht schrumpft. Aber erkennt die Regierung das wirklich an? Wir erhalten keine staatliche Unterstützung, keine Exportanreize, aber wir sind immer noch riesige Arbeitgeber.“
„Auch wenn die Tafeltrauben nur marginal sind, tun wir es, weil wir eine Leidenschaft für das Familienunternehmen haben, aber es ist mehr als das - wir beschäftigen 500 Mitarbeiter von August bis Ende März, denn schon vor der Ernte gibt es eine enorme Menge an Vorbereitung und Manipulation in den Tafeltraubenplantagen. Man legt nicht einfach den Schalter um, wenn Hunderte von Menschen, die seit 25 Jahren mit Ihnen kommen, den Schalter umlegen.“
Das Packhaus von DewSouth.
„Eine weitere Herausforderung für uns ist, dass wir mit Blick auf die nächsten zwanzig Jahre Plantagen pflanzen und dann gibt es Einzelhändler, die ihre Meinung über die Sorten auf Knopfdruck ändern - das ist katastrophal. Als Landwirte investieren Sie so viel in Sorten, dass Sie einen 20-Jahres-Plan für die Rendite Ihrer Investition haben.“
Er erwähnt, dass es einige Sorten gab, in die sie investiert haben, Sorten, die nicht in allen Tafeltraubengebieten Südafrikas getestet wurden und die sich seither als unzuverlässig erwiesen haben („ein paar echte Blindgänger“). „Plötzlich muss man das gesamte Kapital, das man in diese Sorten investiert hat, abschreiben, es herausziehen und wieder bei Null anfangen. Es kommen ständig neue Sorten hinzu.“
Eine Veränderung, die er mit offenen Armen begrüßt, ist die Abkehr von Plastik und die Rückkehr zu älteren, papierbasierten Verpackungsformen, aber er stellt fest, dass er noch nicht sieht, wie die Industrie die allgegenwärtigen Plastikkörbe umgehen wird.
„Die Menge an Verpackungsmaterial, die wir wegwerfen müssen, wenn ein neuer Marketingmanager mit Änderungen an allen Spezifikationen kommt, ist unglaublich. Der gesamte Lagerbestand für eine ganze Saison, und man muss ihn ohne Rücksicht auf eine Vorlaufzeit für die Verarbeitung der Sachen entsorgen.“
Das Verpacken in Papiersäcken ist umweltfreundlicher
„Ich kann Ihnen sagen, wenn Sie in der Tafeltraubenindustrie tätig sind und in andere Branchen expandieren, Junge, dann sind Sie vorbereitet - sie sind so vorsichtig, sie machen so viele Aufgaben, sie sind es gewohnt, jeden Cent umzudrehen. Das bereitet einen wirklich gut auf andere Branchen vor.“
Mehr Informationen:
Laurent Borel-Saladin
DewSouth
Tel.: +27 21 873 1664
E-Mail: laurent@ezinet.co.za
http://dew-south.co.za/
Willem Schrijvershof
Schrijvershof B.V.
Tel.: +31 186 643004
E-Mail: willem@schrijvershof.nl
https://www.schrijvershof.nl/