Aus seiner Zeit als Zierpflanzenzüchter kannte er bereits viele ostafrikanische Erzeuger, aber seit etwa 15 Jahren spricht Willem Kea von Greenfresh mit diesen Züchtern nicht mehr wirklich über Blumen, sondern hauptsächlich über Kräuter. So viele Kräutersorten sind noch unbekannt, so viele kann man noch entdecken - das weiß das Unternehmen mit Sitz in Rijnsburg, Niederlande, nur zu gut. Der Kräutermarkt ist im Kommen, die Mengen aus Afrika und aus der Nähe der Heimat nehmen zu.
Willem Kea mit zwei Supervisoren im Minzfeld in Afrika
"Wir wissen oft, was die Kunden wollen, bevor sie es tun", sagt Willem lächelnd. Das müssen sie, denn Kräuter haben oft eine kurze Haltbarkeit, deshalb ist es wichtig, die Lieferzeiten kurz zu halten. Greenfresh schafft dies, indem es Kunden direkt von der Quelle oder dem Gärtner beliefert. Es ist nicht immer die billigste Option, so Willem, aber die Beste für frische Kräuter. "Täglich erhalten wir drei bis vier Sendungen aus verschiedenen Ländern, so dass unsere Kunden in der Regel immer mit einem tollen Produkt und einem möglichst breiten und tiefen Sortiment auf dem Markt unverwechselbar sein können. Das macht sich bezahlt. In der Zwischenzeit überprüfen wir ständig unsere Bestände, das schafft so viele Daten, dass wir recht gute Marktvorhersagen treffen können."
Darüber hinaus produziert Greenfresh auch auf Vertragsbasis, wenn Kunden dies wünschen. "Dadurch sind wir noch zuverlässiger in der Lieferung und können den Landwirten, mit denen wir seit 15 Jahren zusammenarbeiten, auch ein gutes, ganzjähriges Produktionsprogramm anbieten."
Thymian, bereit zur Ernte in Kenia
Anfang Juni hinken die Volumina etwas hinterher. Das liegt an dem relativ kalten Wetter, wodurch nicht alles so gut läuft wie im letzten Jahr. Kräuter lieben warmes Wetter, aber trotz der Kälte hat Greenfresh immer noch mehr als genug zu bieten. Das liegt an der Verteilung der Produktion. "Um Kräuter das ganze Jahr über zu liefern, müssen Sie an Orten anbauen, an denen das Klima eine ganzjährige Produktion ermöglicht. Das ist der Fall in Ostafrika, wo wir gute Kontakte zu etwa einem Dutzend großer Landwirte pflegen. Dies sind professionelle Züchter mit allen notwendigen Zertifizierungen. Wenn nötig, begleiten wir sie bei ihren Produktionen und geben Empfehlungen, aber vor allem sind wir ihre Augen und Ohren in Europa. Diese Zusammenarbeit läuft hervorragend."
Basilikum im Treibhaus in Kenia
Regionaler Anbau nicht unbedingt nachhaltiger
Laut Willem ist es vor allem wichtig, das ganze Jahr über ein guter Partner der Landwirte zu sein. Nicht nur in Afrika, sondern auch in Europa. "Wann immer möglich schauen wir uns die Produktion von frischen Kräutern in den Niederlanden, Belgien, Deutschland, Nordfrankreich und Südeuropa an. So sehr ich es auch im Winter versuche, es wird nicht möglich sein, eine komplette Palette von Kräutern in konstanter Qualität und Volumen anzubieten. Darüber hinaus ist eine regionale Produktion nicht unbedingt nachhaltiger. Zum Beispiel gibt es viele Lieferungen aus Spanien, die zu 12 bis 15 Prozent aus Schnittabfall bestehen, weil diese Kräuter oft länger sind oder viele Stiele enthalten. Das ist Verschwendung, und es ändert die Kalkulation sowohl in Bezug auf Kosten, Qualität und Nachhaltigkeit. Außerdem wollen unsere Kunden vor allem gute Kräuter. Einige unserer Kunden bevorzugen lokale Kräuter, aber etwa 80 Prozent kümmern sich nicht wirklich um die Herkunft und bevorzugen meist nur die höchste Qualität. Durch unsere schnelle Logistik und unseren guten Service können wir das sicherstellen. Wir können weltweit direkt von der Quelle liefern."
Frischer Basilikum im Gewächshaus
Feedback zur Ernte
In den letzten Jahren hat sich Greenfresh verstärkt auf speziellere Kräutersorten konzentriert. "In diesem Sommer zum Beispiel haben wir etwa 40 bis 50 Spezialsorten im Sortiment. Das bedeutet nicht 40 Sorten Minze, aber es ist eine Menge Abwechslung, von der Eberaute bis zum Sweetleaf, von essbaren Blumen bis zur Zitronenverbene." Viele dieser neueren Sorten werden von Greenfresh getestet, bevor sie an Kunden verkauft werden. Danach ist es wichtig, Feedback zu sammeln. "Das macht viel Spaß, es gibt immer etwas Neues zu erzählen. Die Leute lieben diese Innovationen, aber letztendlich müssen Kunden und Verbraucher selbst entscheiden, ob sie die Kräuter verwenden wollen oder nicht. Schließlich bin ich kein Koch", stellt Willem klar.
Knoblauchblüte
Die Haltbarkeit erschwert die Lieferung neuer Sorten. Bei einigen Sorten ist die Haltbarkeit so kurz, dass es eine enorme Herausforderung ist, sie dem Kunden in einem guten Zustand zu bringen. Willem nennt als Beispiel Zitronenverbene. "Das ist ein fantastisches Kraut mit einem schönen Zitronenaroma. Leider ist das Kraut nicht sehr gut darin, Licht, Kälte und Hitze zu widerstehen, was den Transport erschwert. Indem wir die Linien kurzhalten, sind wir in der Lage, das Produkt aus Ostafrika im Winter und im Sommer aus näheren Herkunftsländern anzubieten. Und nicht getrocknet, wie es manchmal der Fall ist. Wir liefern keine getrockneten Kräuter. Wir widmen uns ausschließlich frischen Kräutern."
Intensiv-Packraum
Organisches Wachstum auf dem Markt
Diese frischen Kräuter sind heute immer weiter verbreitet erhältlich, auch im Einzelhandel. Greenfresh beliefert den Einzelhandel (noch) nicht. "Bis jetzt lag der Einzelhandel außerhalb unserer Reichweite, aber ich prophezeie, dass sich das ändern wird." Frische Gartenkräuter von Greenfresh, unter der Marke Greenfresh, aber zunehmend unter Eigenmarken, werden an Gastronomie, Einzelhandel, Großhandel, Export und Umpacker geliefert und Greenfresh zählt sogar Bohrinseln zu seinen Kunden. "Die Leute lernen, wie vielfältig man Kräuter einsetzen kann. Der Markt wächst eindeutig organisch." Seit kurzem geschieht dies auch in Skandinavien und dem ehemaligen Ostblock. "Die Nachfrage steigt dort deutlich an, was auch für andere Frischprodukte gilt, die dort an Beliebtheit gewinnen. Kräuter werden dort auch häufiger als gesunde Alternative zu Salz verwendet."
Für weitere Informationen:
Greenfresh
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