Weltweit gehören Gurken zu den fünf beliebtesten Gemüsekulturen. Sie werden am häufigsten frisch oder als Essiggurken konserviert gegessen. Ein wichtiges Merkmal der Gurke ist ihre Fruchtlänge. Die Gurken haben eine Größe von 5 bis 60 cm, je nach Sorte.
Um die genetische Grundlage der Variation der Fruchtlänge bei Gurken zu identifizieren, analysierte ein Forscherteam um Xiaolan Zhang von der China Agricultural University 150 verschiedene Gurken mit unterschiedlichen Fruchtlängen. Sie identifizierten zwei Varianten eines Gens namens CsFUL1, die sich durch ein einziges Basenpaar im DNA-Code unterschieden. Die CsFUL1A-Variante erschien in langen ostasiatischen Gurken, während die CsFUL1C-Variante zufällig in wilden und halbwilden Gurkenpopulationen verteilt war.
Ein vermindertes Auftreten von CsFUL1A war für längere Früchte verantwortlich, während kürzere Früchte durch ein erhöhtes Auftreten der A-Variante oder der C-Variante verursacht wurden. Daher kamen die Autoren zu dem Schluss, dass CsFUL1A als Repressor der Fruchtlänge fungiert, die bei der Selektion asiatischer Langgurken entstanden ist.
Laut phys.org hat diese Forschung einen Schlüsselmodulator der Fruchtlänge herausgegriffen und die Voraussetzungen für die Entwicklung von Strategien zur Manipulation der Fruchtlänge in der Gurkenzucht geschaffen.
