Deon Joubert und Rocco Renaldi sind die Gesandten und Lobbyisten der südafrikanischen Zitrusindustrie bei der Europäischen Kommission, inmitten einer Beschleunigung der Ereignisse rund um das lästige Thema Citrus Black Spot haben sie den Delegierten des jüngsten Zitrusgipfels ein Verständnis für das Umfeld vermittelt, in dem die Europäische Kommission tätig ist.
Rocco Renaldi, der CGA-Vertreter der EU, erklärte, dass sich die Europäische Union in einer schwierigen Lage befindet, mit den aufkommenden Kräften des Populismus und der Euroskepsis sowie einem furchtbaren Machtblock in Russland. "Die EU kann es sich nicht leisten, schwach auszusehen. Sie versucht, ihren Wert zu demonstrieren", sagte er und stellte fest, dass nach den Wahlen zum Europäischen Parlament im nächsten Monat mit dem Amtsantritt einer neuen Europäischen Kommission am 1. November ein bedeutender institutioneller Wandel stattfinden wird.
Rocco Renaldi, rechts, mit Mikhail Fateev, CGA-Repräsentant in Russland
Er wies auf die steigende Zahl der Freihandelsabkommen hin, die die EU in den letzten Jahren abgeschlossen hat, um ihre Position in der Welt zu festigen. Gleichzeitig, so sagte er, sinkt die Kaufkraft in vielen europäischen Ländern. "Es gibt erhebliche Ungleichgewichte in der Nahrungskette in Europa. Spanische Erzeuger stehen vor den gleichen Problemen wie jeder andere Erzeuger in Europa, wobei die Einzelhändler zunehmend die Margen drücken und die EU versucht, Rechtsvorschriften zu unlauteren Handelspraktiken zu erlassen."
Europäische Landwirte erhalten beträchtliche Agrarsubventionen, aber in Europa, so Rocco, herrscht nicht unbedingt das Bewusstsein, dass südafrikanische Landwirte auch ohne Subventionen wettbewerbsfähig sind. SA steckt zwischen konkurrierenden Interessen in Brüssel. "Die Europäische Kommission hat nur einen begrenzten Handlungsspielraum. Sie sind uns gegenüber nicht feindlich eingestellt, sie sagen es klar und deutlich: Wir brauchen Ihre Früchte, wir wollen handeln. Aber es werden keine Kompromisse bei der Lebensmittelsicherheit und Pflanzengesundheit gemacht."
Er nennt das Beispiel von Xylella fastidiosa, den Bakterien, die die italienischen Olivenhaine verwüstet haben. Es wird angenommen, dass sie über eine Zierkaffeepflanze nach Europa gelangt sind.
In Bezug auf die CBS-Kräfte in Südafrika erklärte er, dass einige Mitgliedstaaten der Strategie Südafrikas zur Lockerung der so genannten Notfallmaßnahmen zustimmen könnten, dass aber die Zustimmung aller 28 Mitgliedstaaten erforderlich sei. Wenn die Kommission keine Mehrheit erlange, würden sie nicht einmal Änderungsanträge vorlegen.
Auf der anderen Seite gibt es Branchen, die in Schwierigkeiten sind in Brüssel nach Hilfe suchen. "Brüssel ist immer ein leichtes Ziel, das von denen, die Probleme in der Branche haben, intensiv genutzt wird. Südafrika steckt ein wenig in der Mitte. Ich würde kurzfristig nicht viel Veränderung von einer neuen Europäischen Kommission oder einem neuen Europäischen Parlament erwarten, dass wahrscheinlich noch populistischer sein wird, als das jetzige."
Brexit bedeutet Verlust des hilfreichen Mitgliedslandes
"Ein Post-Brexit-Großbritannien könnte CBS nicht mit der gleichen Aufmerksamkeit betrachten, auch wenn sie auf absehbare Zeit dem gleichen System folgen werden. Wenn der Brexit passiert, werden wir einen sehr wichtigen Mitgliedstaat mit einer hohen Stimmenzahl verlieren, es ist ein Mitgliedstaat, der immer einen pragmatischen und hilfreichen Ansatz verfolgt hat."
Was sollten also die südafrikanische Zitrusindustrie und die südafrikanische Regierung angesichts der Lage, in der sie sich befinden, tun?
"Wenn die Industrie mit fast R2 Milliarden (mehr als 125 Millionen Euro) Kosten für das CBS-Management konfrontiert ist und wenn das kollektive Urteil lautet, dass die Kosten langfristig nicht nachhaltig sind, dann haben wir keine andere Wahl, als eine Antwort auf die Frage zu finden, ob diese CBS-Maßnahmen gerechtfertigt sind oder nicht. Wenn die südafrikanische Regierung den Handel mit der Europäische Union beginnt, werden wir gezwungen sein, bei der Einhaltung der Vorschriften mindestens genauso gut, wenn nicht sogar besser zu sein, insbesondere bei der afrikanischen Fruchtmotte. Wir müssen mindestens so gut sein wie letztes Jahr."
Neue Initiativen für EU-Untersuchungen vorgeschlagen
In der vergangenen Saison, der ersten, in der FCM ein Quarantäneschädling war, gab es 9 FCM- Untersuchungen bei 750.000 Tonnen südafrikanischer Zitrusfrüchte. Tansania hatte 33, Uganda 46 und Kenia 54 Untersuchungen, bei wesentlich kleineren Mengen. Was Citrus Black Spot betrifft, so hatte Südafrika zwei Untersuchungen, während Brasilien 26 und Argentinien 18 hatte.
"Beim FCM sind wir praktisch an das Ende der Schlange versetzt worden. Der Arbeitsaufwand war gewaltig und wir bekommen nicht die Anerkennung, die wir verdienen", sagte Deon Joubert. "Die Europäische Kommission hat massive Probleme, es ist unsere Aufgabe, ihnen Optionen für ihren Umgang mit uns zu präsentieren. Wir prüfen neue Initiativen, wie die EU mit Untersuchungen umgeht."
Er fuhr fort: "Wir wollen eine Whitelist einführen. Wenn wir die erfolgreichen Lieferketten (die noch nie untersucht wurden) mit einem "Fast Track"-Zugang ermutigen, wird dies jeden dazu motivieren. Zusätzlich wird es Ressourcen freisetzen, um die wenigen Lieferketten, die Probleme haben, zu verwalten und ihnen bei der Lösung der Probleme zu helfen."
Deon Joubert, CGA-Gesandter bei der EU
"CBS war eine fantastische Sache, um uns für die phytosanitäre Minderung des Risikos fit zu machen. Wir sind jetzt viel besser vorbereitet, um diese Risiken zu managen und uns zu präsentieren."