Laut einer großen Beerengenossenschaft ist das milde marokkanische Klima entscheidend für das Wachstum des Landes, da man frühzeitig in der Saison von den Preisen profitieren kann.
BestBerry-Geschäftsführer Nabil Belmkaddem sagte den Besuchern des Global Berry Congress letzte Woche, dass Frühzeitigkeit der Schlüssel ist, denn zu Beginn der Saison gibt es die besten Preise in ihrem Hauptziel, Europa. Er fügte hinzu, dass die Industrie die Einführung weiterer Pflanzen und Sorten in Betracht zieht, um noch früher als September beginnen zu können.
"Früher hatten wir nur wenige Sorten, die große Auswahl an Sorten heute hätte man sich gar nicht vorstellen können", sagte er. "Jedes Jahr kommen neue Sorten auf den Markt. Die Landwirte werden die alten behalten, aber gerade bei den Erdbeeren gibt es jetzt eine große Auswahl. Der Gewinn des Erzeuger sinkt jedes Jahr, so dass er wettbewerbsfähiger werden muss. Es wird immer schwieriger, weil es viel Arbeit erfordert, die perfekte Beere zu kreieren, makellos, mit der richtigen Farbe, der richtigen Festigkeit und so weiter."
Die Beerenproduktionsfläche Marokkos beträgt 8.300 Hektar. Nabil Belmkaddem erklärt, dass das Land für den Beerenanbau besonders günstige Wetterbedingungen hat, insbesondere in der Wintersaison.
"Wir erleben in Nord- oder Südmarokko keinen Frost", sagte er. "Wir haben andere Wetterherausforderungen, aber trotzdem können wir in den Wintermonaten ein gutes Produkt anbieten. Wir können von Mitte September bis Mitte Juni Obst produzieren - also 10 Monate im Jahr. In diesem Zeitraum werden Beeren aus Marokko nach Europa exportiert. Der wichtige Teil wird im Winter verkauft, ein Teil im Herbst oder Frühjahr – allerdings sind wir in diesen Zeiten weniger wettbewerbsfähig."
Er sagt, dass Erdbeeren ihr wichtigstes Produkt ist, allerdings haben sich die Produktionszahlen von Blaubeeren und Himbeeren in den letzten drei Jahren verdreifacht.
"Während des wärmeren Wetters im Frühjahr ist es sehr schwierig, Erdbeeren zu verschicken", so Nabil Belmkaddem. "Es gibt zwei Hauptgebiete der Beerenproduktion in Marokko - den Norden und den Süden. Im Norden wachsen viele Erdbeeren, einige Himbeeren und Heidelbeeren. Die Winterproduktion von Beeren findet aufgrund der günstigen winterklimatischen Bedingungen im Süden statt. Dort herrschen milde Temperaturen, keine Feuchtigkeit oder Regen, so dass die Gefahr von Krankheiten im Vergleich zum Norden geringer ist. Außerdem werden Blaubeeren im Süden angepflanzt, da hier die Saison früher beginnt."
Marokko exportiert in 41 Länder, die Mehrheit nach Europa; 98 Prozent der Erdbeeren, 99 Prozent der Himbeeren und 89 Prozent der Heidelbeeren. Es sei wichtig für die Käufer in Europa zu erkennen, dass sein Geschäftsmodell auf Investitionen von Landwirten und der Auswahl der richtigen Sorte basiert.
"Es dreht sich alles um die Rentabilität der Landwirte, ohne die können wir nicht überleben. Wir müssen also in unsere Landwirte investieren, das ist sehr kapitalintensiv. Beispielsweise müssen wir ihnen die genau passenden Sorten bieten. Die Exportmenge ist stetig gestiegen, hauptsächlich wegen der größeren Menge an produzierten Heidelbeeren und Himbeeren. Bei Erdbeeren blieb die Lage stabil."
Er fügte hinzu, dass Himbeeren in diesem Jahr eine schwierige Saison hatten, in der die Preise früh ihren Höhepunkt erreichten und dann auf ein Rekordtief fielen, was auf einen Zeitraum mit niedrigem Konsum zurückzuführen sein könnte. In den Jahren davor, so Belmkaddem, seien die Preise im Allgemeinen gestiegen.
"Die Preise waren hoch und die Sache einfach", so Nabil Belmkaddem. "Die Erzeuger pflanzten im Frühjahr, um zweimal ernten zu können, oder im Sommer, mit einer Ernte. Am Ende des Zyklus war der Preis meist in Ordnung. Inzwischen wird auch im Herbst gepflanzt, so dass wir im März und April Ware anbieten können. Vor ein paar Jahren gab es vielleicht 3-4 Sorten, jetzt gibt es eine viel größere Auswahl. Der Trend, den wir bei Himbeeren beobachten, geht von 1-2 Zyklen hin zu mehreren."
Ein weiterer Trend, der beobachtet wurde, ist ein Rückgang der Erträge trotz größerer Menge Pflanzen - Nabil Belmkaddem sagt, dass dies schnell angegangen werden muss. Ähnlich verhält es sich bei den Heidelbeeren.
"Die Landwirte suchen nach früh reifenden Sorten", sagte er. "Inzwischen kommen Früchte aus vielen verschiedenen Gebieten nach Europa, die Preise sinken also. Früh zu erntende Sorten sind dementsprechend gefragt. Mit spät reifenden Sorten, die am Ende der Saison beschnitten werden müssen und noch Früchte tragen, können wir nichts anfangen. Gerade bei den Heidelbeeren gibt es eine größere Auswahl an Sorten als vor 3-4 Jahren."
Die Erzeuger haben Verträge mit Exportunternehmen in Marokko, es gibt Tochtergesellschaften multinationaler Konzerne, von denen Nabil Belmkaddem sagt, dass sie von Jahr zu Jahr wachsen. Es gebe auch mehr europäische Unternehmen, die nicht bereit sind, ihr eigenes Packhaus zu eröffnen und deswegen eine Partnerschaft mit einem marokkanischen Unternehmen schließen, das über die Mittel und die Logistik verfügt.
Brombeeren machen nur einen kleinen Teil der Beerenproduktion im Land aus, mit einer Fläche von rund 100 Hektar.