Der halbjährliche Gipfel der südafrikanischen Zitrusindustrie findet in der Küstenstadt Port Elizabeth statt, einem Treffen von über 600 Delegierten, das alle Glieder der Zitruskette auf ganzheitliche Weise zusammenbringt, vom Erzeuger bis zum Verbraucher. Der integrative Ansatz des Gipfels wurde von einigen der internationalen Delegierten gelobt.
Am ersten Tag reichten die Vorträge von der Sozialhilfe und Weiterbildung der Arbeitnehmer über den möglichen Untergang des Kühlschiffes bis hin zur unmittelbaren Bedrohung der südafrikanischen Industrie durch die Asian Greening Disease (HLB).
Industrie hat den Rückzug aus dem IPPC-Prozess beantragt
Der Gipfel begann lebhaft, als der stellvertretende Generaldirektor des Ministeriums für Land- und Forstwirtschaft und Fischerei, Mooketsa Ramasodi, in seiner Eröffnungsansprache bekannt gab, dass Südafrika sich darauf vorbereitet, einen formellen Streit über die Welthandelsorganisation einzuleiten.
Stellvertretender Generaldirektor Mooketsa Ramasodi des Ministeriums für Land- und Forstwirtschaft und Fischerei
"Die Zitrusindustrie hat sich den Hürden gestellt, die auf dem Weg zum Freihandel liegen. Seit etwa dreißig Jahren setzt sich Südafrika mit der Europäischen Union in Bezug auf die Einfuhrvorschriften der EU für Citrus Black Spot auseinander. Basierend auf der südafrikanischen Forschung und der allgemeinen Forschung in der Welt hält Südafrika diese Anforderung für ungerechtfertigt streng, da Obst ein vernachlässigbarer Weg der Verbreitung der Krankheit ist. Im Jahr 2010 hat Südafrika die Einfuhrmaßnahmen bezüglich CBS im Rahmen des Streitbeilegungsverfahrens der International Plant Protection Organisation angefochten. Leider gab es nur sehr wenige Fortschritte, wir haben inzwischen den offiziellen Antrag der Industrie auf Rückzug Südafrikas aus dem IPPC-Prozess erhalten."
"Im Jahr 2013 hat Südafrika beim WTO-Ausschuss für Sanitary and Phytosanitary Measures in Genf, Bedenken über die EU-Importanforderungen geäußert", so Ramasodi weiter. "Im Jahr 2016 führte die EU Sofortmaßnahmen gegen CBS durch. Diese sollten Ende März 2019 auslaufen. Laut einer Medienmitteilung der Europäischen Kommission vom 22. Februar 2019 sollen diese Maßnahmen jedoch um 3 Jahre verlängert werden, was sehr bedauerlich ist. Die jährlichen Kosten für den südafrikanischen Zitrusproduzenten werden auf R1,8 Milliarden (rund 112 Millionen Euro) geschätzt. Es ist unvorstellbar, dass die Erzeuger weiterhin die Kosten für Maßnahmen tragen, die wir für wissenschaftlich nicht vertretbar halten."
"Unvorstellbar, dass SA-Produzenten weiterhin die Kosten für CBS tragen"
Das Thema wurde auf dem Südafrika-EU-Gipfel im November letzten Jahres und erneut im Februar dieses Jahres zwischen dem Handels- und Industrieminister Rob Davies und der europäischen Handelskommissarin Cecilia Malmström auf Präsidentenebene diskutiert.
"Keine der technischen und politischen Interventionen Südafrikas gegen CBS hat das gewünschte Ergebnis gebracht. Infolgedessen bereitet sich Südafrika derzeit darauf vor, im Rahmen des WTO-Streitbeilegungsverfahrens einen formellen Streit einzuleiten."
Trotz der äußerst restriktiven pflanzenschutzrechtlichen Bedingungen, unter denen der südafrikanische Zitrushandel mit Europa stattfindet, sagte er, dass sich der südafrikanische Handel dort in der Exportsaison 2018 auf 599.000 Tonnen belief. "Häufig argumentiert die EU, dass diese Zahl die Behauptung Südafrikas, dass es durch die CBS-Maßnahmen verletzt wird, nicht unterstützt, aber dieses Argument ignoriert eindeutig die Kosten der Einhaltung der Maßnahmen."