Nachdem mehr als die Hälfte der Steinobstsaison vergangen ist, sind sich die meisten Produzenten und technischen Berater einig, dass sie die Saison 2018/19 gerne vergessen würden. Der Schuldige für die schlechtere Ernte - das Wetter.
"Wenn die Ernte nicht eintritt, ist oft das Wetter schuld. Und in der Saison 2018/19 scheint das Wetter wirklich der Hauptverantwortliche für die geringere Ernte bei Steinobst zu sein", sagt Andrew Hacking, technischer Berater von Ad Lucem Services von Stellenbosch.
Laut Hacking, der das Wetter in drei kritischen Phasen der phänologischen Entwicklung bewertet, muss man Folgen berücksichtigen: Winterkälteansammlung, Wetterbedingungen während der Blüte, und frühsommerliche Wachstumsbedingungen - da all dies die Ernte beeinflusst.
In den Steinobstgebieten des Westkaps in der vergangenen Saison war die Abkühlung von Mai bis Mitte August die wärmste seit 19 Jahren (Stellenbosch-Gebiete), mit weniger als der Hälfte des längerfristig angesammelten Durchschnitts, sagt Hacking.
"Das wärmere Wetter hat viele Gärtner dazu gebracht, ihre ruhebrechenden Sprays aufzutragen, wenn es das Wetter zulässt. Ab Mitte August wurde es jedoch kalt. Diese Bedingungen herrschten dann während des Blüh-Fensters, was bei den späteren Sorten zu einer langen und lang anhaltenden Blüte führte."
"In der Tat hatten diese Bäume doppeltes Pech, in dem Sinne, dass sie eine unzureichende winterliche Kälteakkumulation hatten und als sie dann die Wärme für die Knospenbewegung im Frühjahr brauchten, blieb es kalt."
"Die Sorten mit niedrigerer Kühlung erreichten ihre volle Blüte 5-10 Tage vor der Saison 2017, während die später blühenden Sorten 14-21 Tage nach der Saison 2017 ihre volle Blüte erreichten."
Neben dem Wetter kamen die Bäume mit einer "Dürredepression" aus dem Winter, die die Wachstumsbedingungen verschärfte, mit viel Salzgehalt in der Wurzelzone, was die Saison 2018/19 wirklich schwierig machte, sagt Hacking.
Petru du Plessis, technischer Berater in der Region Boland, bestätigt, dass die Steinobstbäume die Dürre der vergangenen Jahre nicht vergessen haben, die 2018 zu einer geringeren Pflaumenernte führte. Laut Du Plessis schnitten die jüngeren Bäume und neuen Sorten besser ab als die älteren Obstgärten und ältere Sorten. "In vielen Fällen sahen wir zwei Generationen von Früchten an den Bäumen, von denen die letzten Blüten nie eine gute Fruchtgröße erreichten."
Du Plessis wies auch darauf hin, dass die Dürrebedingungen im Boland zwar der Vergangenheit angehören, der zentrale und östliche Klein-Karoo aber immer noch von einer verheerenden Dürre heimgesucht wird. "In dieser Saison müssen die Landwirte der Pflege der Obstplantagen nach der Ernte besondere Aufmerksamkeit schenken, insbesondere den Wasser- und Stickstoffreserven. Unsere Obstgärten befanden sich nach der Dürre noch im Ruhezustand, aber ich denke, dass die Saison 2019/20 unter normalen Umständen eine 13 Millionen Kartons Pflaumenernte liefern könnte. Die Landwirte müssen ihre Obstgärten ernsthaft beschneiden und sich auf die Ernte größerer Mengen vorbereiten, während die Vermarkter sich darauf vorbeireiten könnten, 30% mehr Pflaumen zu verkaufen."
Thomas Babl, ein Steinobstproduzent aus Simondium, erwartet noch etwa 10% seiner Ernte, sagt aber, dass er insgesamt schätzt, dass er "um 30% im Vergleich zur Vorsaison" zurückgehen wird. Babl stimmt zu, dass "das Wetter schuld ist".
"Es war ein Jahr mit Herausforderungen. Die Auswirkungen der Dürre waren kein großes Problem. Wir hatten genug Wasser und ich glaube, dass etwa 5% weniger Ernteeinschätzungen auf die Dürre zurückzuführen sind. Es war das Wetter von Juli bis September, das uns verwirrt hat. Die frühen Pfirsiche und Nektarinen hatten eine normale Blütezeit, aber das ungewöhnlich kalte Wetter im August wirkte sich negativ auf den Fruchtansatz und das Wachstum aus. Das führte zu weniger Obst und schlechter Verpackung."
Weniger kalte Einheiten im Juli in der Region Berg River hatten einen großen Einfluss auf Pflaumen, die die Kälte benötigen. Laut Babl war African Delight die einzige Sorte, die normal blühte. Alle anderen zeigten eine verzögerte Entwicklung. "Es waren vor allem die älteren Obstgärten, die darunter litten. Laetitia hat einen echten Schlag bekommen", sagt er.
Auf der anderen Seite wirkten sich die relativ windstillen Bedingungen im Frühjahr positiv auf die Packungen aus. Babl wies darauf hin, dass die Produzenten mit dem Klimawandel mit unerwarteteren Wetterbedingungen rechnen müssen.
Pierre Rossouw, technischer Leiter von Stems, sagt, dass ihre Ernteerwartung niedriger war und bestätigte, dass es bisher eine schwierige Saison war, aber dass sie hoffen, sie durch noch zu erntende Mengen ausgleichen können.
"Unser Volumen ist im Vergleich zu den Erwartungen dieser Saison um 15-20% gesunken." Aber nicht alles war schlecht. "In einigen Betrieben hatten wir höhere Volumina und ausgezeichnete Verpackungen, insbesondere bei den Früchten der Klasse 1. Auch die gesamte Pflaumenernte wird leicht rückläufig sein, aber ich gehe davon aus, dass die Mengen im letzten Teil der Saison anziehen werden. Unsere Exportvolumina sehen gut aus und werden in einigen Fällen die Erwartungen übertreffen", sagt er.
"Wir spürten definitiv die Auswirkungen der Dürre. Einige von uns haben noch nie eine Dürre wie die 2017/18 erlebt. Und denken Sie daran, dass dies ein Dürrezyklus war, was bedeutet, dass man auch die letzten drei bis vier Jahreszeiten berücksichtigen muss. Was wir in diesem Jahr sehen, ist ein zusätzlicher Effekt von erweiterten Stressbedingungen."
Laut Rossouw sorgt der höhere Zuckergehalt der Frucht für eine bessere Essqualität, obwohl die Haltbarkeit kürzer ist. Die Rockstar-Sorte der Saison ist zweifellos African Delight mit ausgezeichneter Fruchtgröße, Zuckergehalt und Verpackung.
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