Die Wirtschaft Ecuadors hängt in hohem Maße von seinen Früchtexporten ab, vor allem von denen der Bananen. Daher spielt dieses Produkt eine sehr wichtige Rolle auf der Agenda dieser Regierung. Der derzeitige Minister für Landwirtschaft und Viehzucht, Xavier Lazo, ist selbst Bananenproduzent. In diesem Zusammenhang beantwortet er die folgenden Fragen: Was kann die Regierung tun, um den Produzenten in einem volatilen Markt zu helfen? Und was ist die Bedeutung des „Bananengesetzes"?
Xavier Lazo, Ecuadors Minister für Landwirtschaft und Viehzucht
Ecuador ist nicht der größte Bananenproduzent, aber der größte Bananenexporteur weltweit. Diese Position hat das Land unter anderem durch seine günstige Lage erreicht. „Unser Produktionszyklus folgt der Nachfrage auf dem Markt", sagt Minister Lazo. Wenn die Nachfrage in Europa in den Wintermonaten steigt, steigt auch die Bananenernte. Andererseits, wenn die europäische Nachfrage im Sommer nachlässt, geht auch die Bananenernte in Ecuador zurück. „In den Sommermonaten ernten wir etwa 20 bis 25 Prozent weniger."
Bananen sind nach Öl das wichtigste Exportprodukt für die ecuadorianische Wirtschaft. „Wir brauchen entweder Stabilität in unserem Handel oder eine Steigerung des Exports. Wenn der Markt dem Preisdruck nachgibt, hätte das erhebliche Folgen", so der Minister weiter.
Darüber hinaus war die eigene Bananenplantage für Minister Lazo ein wichtiger Faktor für die Berufserfahrung, da er heute die wichtigste Instanz für den ecuadorianischen Agrarsektor ist. „Letzteres lässt mich verstehen, mit welchen Problemen die Produzenten konfrontiert sind; so kann ich helfen, indem ich Lösungen für den Agrarsektor und seine Interessengruppen anbiete."
Ist ein Mindestpreis erforderlich?
Zum Schutz der Erzeuger muss jedes Jahr ein Mindeststützpreis für Bananen festgelegt werden. Diese Maßnahme ist auch in der ecuadorianischen Verfassung und im „Bananengesetz" festgelegt. „Die Regierung muss die Produzenten unterstützen. Etwa 70 Prozent der Fläche befinden sich im Besitz von kleinen und mittelgroßen Landwirtschaftsbetrieben, weshalb sie langfristige Beziehungen benötigen."
„Wir unterstützen die Erzeuger durch dieses ‚Bananengesetz‘, da sie mit diesem Mechanismus weniger anfällig für Preisdruck auf dem Markt sind", erklärt Minister Lazo. Das Abfangen des Preisdrucks sollte auch einen Raum für Investitionen schaffen. „Wie sollen die Produzenten die höheren Standards erfüllen, wenn die Preise unter Druck sind?" Die ecuadorianischen Bananenzüchter sind gesetzlich verpflichtet, mindestens 15% ihrer Gewinne an ihre Arbeiter weiterzugeben. „Das unterscheidet uns von anderen Bananenanbauländern. Daher ist es wichtig, dass Bananenproduzenten, Importeure und Supermärkte den gleichen Standpunkt in Bezug auf den Schutz von Sozial-, Umwelt- und Qualitätskomponenten einnehmen."
Tropical race 4 disease (TR4) und Drogenhandel
Der Wettbewerb auf dem Bananenmarkt ist nicht die einzige Herausforderung, der sich die Bananenerzeuger stellen müssen. TR4 ist ein großes Problem für Landwirte in Südostasien, Australien und Afrika. „TR4 ist noch nicht in Lateinamerika, aber wenn es hier ankommt, wäre es ein großes Problem für den Bananensektor", erklärt Minister Lazo. Die Regierung Ecuadors hat Protokolle und Verfahren festgelegt, um eine Ausbreitung des Fusariums zu verhindern. Diese Protokolle wurden in Absprache mit anderen bananenerzeugenden Ländern der Region ausgearbeitet. „Wir müssen eine nachhaltige Bananenproduktion fördern", so der Minister weiter. „Zum Beispiel haben wir gegen Black Sigatoka ein natürliches Kontrollsystem, das in Ecuador den größten Teil des Jahres angewandt wird."
Darüber hinaus ist der illegale Drogenhandel ein großes Problem für den ecuadorianischen Handel. Was kann die Regierung gegen den Schmuggel tun? „Wir fördern einen guten Rückverfolgbarkeitsprozess und bauen ein System zur Prävention des Drogenhandels auf", so Minister Lazo. Er räumt auch ein, dass die Privatwirtschaft bei diesem Thema eine wichtige Rolle spielt, da sie Scanner für ihre Terminals kauft.
Minister Lazo besuchte die Fruit Logistica Berlin 2019.
Herausforderung: höhere Erträge
Ende letzten Jahres wurde im Parlament ein Gesetzentwurf zur Eindämmung der Erweiterung des Cavendish-Gebietes vorgelegt. Die ecuadorianische Rendite ist im Durchschnitt niedriger als in anderen Ländern. Auch die Association of Banana Exporters of Ecuador (AEBE) bezeichnete dies als eine der wichtigsten Herausforderungen für dieses Jahr. Der durchschnittliche Ertrag für einen ecuadorianischen Produzenten liegt bei 1.900 Kartons pro Hektar. In anderen Ländern füllt ein Hektar zwischen 3.000 und 4.000 Kartons mit Bananen.
„Wir wollen die Exporte steigern, indem wir mehr vom privilegierten Produktionszyklus Ecuadors profitieren, der mit Nachhaltigkeitsmechanismen wie Naturschutz, Sozial- und Arbeitsschutz sowie Qualität erreicht werden sollte,“ so Minister Lazo. In diesem Zusammenhang können die Exporte auf zwei Arten gesteigert werden: eine größere Fläche und ein höherer Ertrag, dennoch sollten beide Optionen im Rahmen von Nachhaltigkeit und Naturschutz entwickelt werden. Es ist wichtig zu erwähnen, dass das derzeit vorgeschlagene Gesetz eine Erhöhung des Ertrags pro Hektar anstelle einer Ausweitung der Fläche vorsieht.
Günstige Kredite helfen Landwirten/Produzenten
Die Regierung hat bereits mehrere Programme zur Unterstützung der Produzenten ins Leben gerufen. In diesem Zusammenhang nennt Minister Lazo einige der finanziellen Unterstützungsalternativen, zu denen die Erzeuger beispielsweise Zugang haben: Darlehen mit Vorzugszins für Investitionen in Bereichen wie Be- und Entwässerung, Technologie, Wasseraufbereitung, etc. Die Laufzeit dieser Darlehen ist auf 15 Jahre festgelegt, die ersten zwei bis drei Jahre Rückzahlungen müssen nicht eingereicht werden. „Mit diesen Investitionen helfen wir den Landwirten, die Erträge zu steigern, auch Kleinproduzenten können zertifiziert werden, was normalerweise ein teurer Vorgang ist", erklärt der Minister.
Obwohl Ecuador als Bananenexporteur bekannt ist, produziert das Land auch andere Obstsorten. In diesem Zusammenhang können wir Folgende erwähnen: „Beeren, Drachenfrüchte, Zitrusfrüchte, Physalis, Granatäpfel, Avocado, Papaya, Ananas, Mango, Sourop usw.", so Minister Lazo. Es ist wichtig zu betonen, dass die Früchte in der Handelsbilanz des Landes knapp unter dem Öl als größtem Exportprodukt liegen. „Sie schmecken alle gut. Deshalb müssen wir als Regierung den Export dieser Produkte fördern." Letzteres entspricht der Vision der aktuellen Regierung. „Unser Präsident hat eine klare Vision von der Förderung des Handels, sowohl im Hinblick auf den Export als auch auf den Inlandsmarkt. Durch eine größere, nachhaltige Produktion steigern wir das Einkommen, fördern soziale Verbesserungen und fördern den Umweltschutz. Wir müssen der Landwirtschaft den Platz geben, den sie verdient."