Auf der ganzen Welt arbeiten Menschen an Ernterobotern, aber es gab noch keinen Roboter für die Ernte von Erdbeeren. Nach der Fruit Logistica letzte Woche ist dieser Roboter auf den Markt gekommen, denn die belgische Firma Octinion präsentierte den Rubion, einer völlig autonomen Erntemaschine, die in Kombination mit anderen komplementären Robotern viel Arbeit vom Landwirt übernehmen kann. „Der Roboter erntet derzeit alle fünf Sekunden eine Erdbeere, so dass sie mit den Menschen konkurrieren kann", sagt Tom Coen, CEO der Octinion Technology Group.
Das vor fast zehn Jahren gegründete Unternehmen hat fünf Jahre lang an der Entwicklung des Roboters gearbeitet. In den Jahren 2016 und 2017 wurden Prototypen getestet. Aber warum nur für Erdbeeren? Tom: „Erdbeeren sind eine der am meist standardisierten Kulturen. Es gibt einen Grund, warum 90 Prozent aller Entwickler von Erntemaschinen an der Ernte von Erdbeeren oder Äpfeln arbeiten. Der einzige Nachteil von Äpfeln ist, dass sie keine ganzjährige Produktion haben, so dass die Maschine sehr gut entwickelt sein muss, um bei der Einführung profitabel zu sein. Erdbeeren können das ganze Jahr über angebaut werden, so dass sich die Investition schneller auszahlt."
Patentierte Herangehensweise von unten
Laut Tom arbeiten einige Entwickler an Tomaten oder Kiwis. „Tomaten haben jedoch mehr verschiedene Sorten mit unterschiedlichen Größen und Formen, was es schwierig macht, einen Roboter für diese Produktion zu entwickeln. An Draht wachsende Gurken wären eine weitere Option, aber dieser Markt ist immer noch relativ begrenzt." Was ist mit Paprika, für die sich auch eine Erntemaschine in der Entwicklung befindet? „Unserer Meinung nach ist Paprika als Sorte nicht bereit für die robotisierte Ernte, aber wir behalten alles im Auge, in den kommenden Jahren werden wir auch für andere Produktionen Erntelösungen entwickeln."
Aber zuerst Erdbeeren, von denen Rubion je nach Sorte 10 bis 30 Kilo pro Stunde ernten kann. Bemerkenswert ist, dass der Roboter sich den Erdbeeren von unten nähert, um sie zu pflücken, während der Stiel an der Pflanze bleibt. Laut Tom ist der Roboter dadurch schneller, denn die Lokalisierung des richtigen Stiels kostet viel Zeit. Dieses einzigartige Verfahren wurde nun patentiert.
Die Erdbeeren werden dann vom Ernteroboter sortiert und verpackt, ein begleitender Roboter liefert und entfernt die Kisten. Außerdem bietet Octinion Ernteprognosensysteme und einen Roboter mit UV-Licht zur Bekämpfung von Mehltau.
Kein Risikokapital
All dies wurde ohne Risikokapital entwickelt, sagt Tom stolz. „Wir sind ein Familienunternehmen der ersten Generation. Es ist oft schwierig, Investoren davon zu überzeugen, eine Investition in mehrere Roboter auf einmal zu tätigen, genau das haben wir getan. Wir bieten eine Gesamtlösung, alle unsere Roboter können auf Rohrschienen, auf Zement und auf Gras zwischen oder unter dem Erntegut fahren."
An der Spitze
Soweit Tom weiß, ist sein Unternehmen das erste, das eine solche Robotisierungslösung für Erdbeerzüchter anbietet. "Ich denke, es ist entscheidend, eine Führungsrolle zu übernehmen. Nur durch kommerzielles Testen erhalten Sie validierte Testergebnisse, die für die weitere Entwicklung erforderlich sind. Ich denke, deshalb gibt es keine 'geheimen' Projekte, denn sobald man etwas in der Praxis testen will, wird es bekannt. Wir erhalten auch viel Feedback von unseren Kunden, darunter verschiedene Saatgutproduzenten, die nun auch an besser für die Roboterernte geeigneten Sorten arbeiten. Sie sind auch mit den anderen Lösungen vertraut, aber sie sagen uns, dass wir an der Spitze stehen.
Im Moment ist 2019 ein Jahr der Innovationen, unter anderem für einen niederländischen Großzüchter, der später von Octinion vorgestellt wird. Der Selbstkostenpreis des Roboters entspricht nach Ansicht der Entwickler den Kosten der menschlichen Kommissionierer. „Aber es geht nicht nur um den Verkauf. Auch die Bereitstellung von Service ist uns wichtig, denn um ihn erfolgreich zu machen, profitieren wir sowohl als Verkäufer als auch als potenzieller Käufer von einem Roboter, der rund um die Uhr ernten kann."
Für weitere Informationen
:
Octinion
www.octinion.com
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+32 16 38 73 12
Tom Coen
sales@octinion.com