"In diesem Jahr ist es in Frankreich etwas schwierig geworden, die Nachfrage nach Birnen zu befriedigen", erklärt Franck Boucharlat, verantwortlich für die Früchte bei Cofruly. Die Mandarinen sind bei den Konsumenten nach wie vor beliebt, was ihr verspätetes Interesse an der Birne erklärt. Aber Franck ist relativ zuversichtlich: "Innerhalb weniger Wochen wird die Nachfrage nach Mandarinen nachlassen und die Nachfrage nach Birnen sollte zumindest bis März stark steigen. "Die Angebotsschwäche auf Grund von Minusgraden und die hohen Preise der letzten Saison erklären laut Franck die aktuelle Situation." Das Gleiche geschah vor etwa fünfzehn Jahren. Die Menschen haben im vergangenen Jahr so viel bezahlt, dass sie zu Beginn dieser neuen Saison das Interesse an dem Produkt verloren haben und lieber auf andere Früchte zurückgreifen."
Was die Produktion betrifft: "Letztes Jahr hatten wir einen solchen Mangel, aber in diesem Jahr sind wir weit davon entfernt. Die französische Sorte William wird in den Hautes-Alpes noch produziert, während wir damit in der Regel bis Ende November fertig sind. Daher der Umsatzeinbruch im Dezember", erklärt Franck.
Obwohl die französische Birne in diesem Jahr bei der Produktion kein Problem zu haben scheint, muss sie stark mit dem Preis ihres belgischen Nachbarn konkurrieren. Bei einigen Sorten gibt es in der Tat große Preisunterschiede. Die French Comice beispielsweise kostet 1,80 Euro, während die Belgian Comice für 1,20 Euro verkauft wird. "Obwohl die Verbraucher in der Regel stärker von der französischen Produktion angezogen werden, ist ein Unterschied von 60 Eurocent nicht zu vernachlässigen. Bei im Wesentlichen gleicher Qualität ist eine belgische Birne, die im Einzelhandel für 2,40 Euro verkauft wird, erfolgreicher als eine französische Birne, die für 3,20 Euro verkauft wird. Nicht jeder kann es sich leisten."
Franck fügt hinzu: "Was die Menschen am meisten fürchten, sind die Birnen aus Spanien. Wir vermeiden diese Herkunft, denn sobald sie das Label "aus Spanien" sehen, vermuten sie die Verwendung von 'phytosanitären Produkten'. Aber Spanien behandelt seine Früchte nicht mehr als wir und wir folgen den gleichen europäischen Vorschriften. Außerdem führen wie als von der Partnerschaft Fel zertifiziertes Unternehmen Analyse nach einem Stichprobenplan durch, bei denen die Ergebnisse sowohl für die französischen als auch für die spanischen Produkte konform sind."