Gerrit van der Merwe Sr (68) von ALG Estates war mit seiner Frau im Urlaub in Malawi, wo er laut Landbouweekblad ausgerutscht ist und seinen Fuß verletzte. Er wurde zurück nach Südafrika geflogen, hatte aber intrazerebrale Blutungen und ist am Mittwoch gestorben.
Van der Merwe, einer der Gründerbrüder (vor 44 Jahren) des sehr erfolgreichen Zitrusunternehmens, war für seine Rolle bei der Erschließung von Exportmärkten, insbesondere des US-Marktes für die Zitrusindustrie im Westkap, allgemein anerkannt.
Anlässlich des 250-jährigen Bestehens der landwirtschaftlichen Aktivitäten der Familie Van der Merwe am Kap im vergangenen Jahr hatte Gerrit van der Merwe gesagt: „Das Beste, was wir tun können, ist, Hoffnung für unsere Mitmenschen in Südafrika zu schaffen. Wir sind völlig abhängig von der Qualität unserer Mitarbeiter."
Die Brüder Van der Merwe beim 250. Jubiläum von ALG Estates im März 2017: Lieben, Alwyn und Gerrit van der Merwe Sr. Ihre Vornamen bilden das Akronym ALG. (Foto: John Ross McGregor).
Das Landbouweekblad zitierte seinen engen Freund Charl Senekal, Zuckerrohrbauer in KwaZulu-Natal, als er sagte, dass es niemanden wie Gerrit van der Merwe Sr in seinem Leben geben wird. „Es gibt niemanden, der so viel für die Zitrusindustrie im Westkap getan hat wie er."
Justin Chadwick, CEO der Citrus Growers' Association, hat geschrieben: „Die Welt ist ein ärmerer Ort ohne Gerrit van der Merwe. Gerrit, ein großer Führer in der südafrikanischen Zitrusindustrie, wird dank seines guten Rates, seiner Weisheit und vor allem seiner Gastfreundschaft in Erinnerung bleiben."
ALG Estates baut ein außergewöhnlich großes Portfolio an Zitrussorten an. Dies wird durch Entsaftung sowie durch Zitrusölgewinnungsanlagen ergänzt. Sie vermarkten eigene Früchte, die zu etwa zwei Dritteln exportiert und auf rund 550 ha in Citrusdal angebaut werden.
Gerrit van der Merwe Sr mit seinem Sohn, ebenfalls Gerrit, beim 250. Jubiläum von ALG Estates im März 2017