Auf der Produktionsseite wird Honeybear über neue Sorten, die zurzeit in Arbeit sind, sprechen und auch über neue Sorten, die sie in den letzten zwei Jahren kommerzialisiert haben: RiverBelle (eine regionale und frühe Sorte im oberen Teil des mittleren Westens) und die regional angebaute, aber national vertriebene Sorte Pazazz.
Pazazz und RiverBelle sind offene Honeycrisp Kreuzungen. Beide haben die gleiche knackige Konsistenz eines klassischen Honeycrisp, haben jedoch einen noch dynamischeren Geschmack. Um die Einführung der neuen Sorten zu unterstützen, hat Honeybear neue Verpackungen und Promokampagnen entwickelt, die dabei helfen sollen, dem Kunden eine Geschichte zu erzählen. "Von unserer neusten Verpackung in Säcken bis hin zu Ausstellungskartons in Supermärkten versichern wir uns davon, dass wir die richtige Verpackung für die Merchandise-Strategie unserer Einzelhandelspartner finden," fügt Roper hinzu. "Wir wollen jedem Einzelhändler ein abgerundetes, einflussreiches Programm liefern."
Pazazz und RiverBelle haben fast neun Jahre gebraucht, um auf den Markt zu kommen. "Man entdeckt nicht am ersten Tag einen Apfel und bringt ihn am zweiten Tag auf den Markt," so Roper. "Es ist wirklich komplex und zweitaufwendig neue Apfelsorten zu entwickeln und noch dazu muss man auf jedes Detail achten. Um erfolgreich bei der Einführung einer neuen Sorte zu sein, braucht man starke Partnerschaften während des gesamten Verfahrens. Das zeigte uns auch die Reaktion der Kunden auf den Geschmack und die Konsistenz im Test - man muss wirklich eine gute Sorte haben, um einen Unterschied zu machen.
"Es gibt fast 20 Sorten, die kommerzialisiert wurden oder die innerhalb der letzten fünf Jahre kurz davor standen. Viele wird es schon in 10 Jahren nicht mehr geben. Eine neue Sorte kann heute nicht einfach nur ein wenig besser sein, es muss eine fantastische Sorte sein - der Kunde weiß das und sie werden nur die richtig guten Äpfel kaufen und sich nicht mit durchschnittlichen Sorten zufrieden geben."
Pzazz und RiverBelle werden zurzeit auch in Honeybears südlichen Anbauregionen getestet, wo der Pazazz potentiell bald angebaut werden könnte, um die steigende Nachfrage nach der Sorte decken zu können."