Eine der größten Herausforderungen ist die stetig wachsende Bevölkerungszahl. Es wird erwartet, dass 10.000 Milliarden Menschen bis 2015 auf dem Planeten leben.
Alle müssen versorgt werden ohne das noch mehr natürliche Ressourcen ausgebeutet werden. Weitere Herausforderungen stellen Regionen in der Welt dar, die unter zunehmenden Bodenversalzungen, einer von Düngemitteln verdorbenen Wasserversorgung, rückläufigen Ernteerträgen aufgrund von Pflanzenkrankheiten und zunehmenden Dürreperioden leiden. Beispielsweise hat das agrarwirtschaftliche Zentrum von Kalifornien — für etwa die Hälfte der amerikanischen Produktion an Gemüse, Obst und Nüssen verantwortlich — gerade das vierte Jahr einer historischen Dürreperiode eingeläutet. Wissenschaftler vom Danforth Forschungszentrum entwickeln Kulturen, die den Stressfaktoren in der Umwelt widerstehen können, während wir uns auf die Auswirkungen des Klimawandels vorbereiten.
"Der von Menschen verursachte Klimawandel ist hier und jetzt. Es ist nicht nur etwas über das wir erst für unsere Enkel nachdenken müssen", sagte Kathy Jacobs im Mai auf dem zweiten nationalen Anpassungsforum in St. Louis. Sie versammelte dort mehr als 800 Vertreter des privaten und öffentlichen Sektors.
Jacobs leitet das Zentrum für Forschung über Klimaanpassung und Lösungen an der Universität von Arizona. Zudem war sie Co-Autorin der nationalen Klimaeinschätzung 2014, die den Einfluss des Klimawandels auf die Vereinigten Staaten evaluiert und zusammenfasst. Als der Report — der Dritte seiner Art, seit dem Inkrafttreten des "Global Research Act" 1990, der als Grundlage eines umfangreichen Forschungsprogramms zur Klimaforschung entwickelt wurde — im vergangenen Mai publiziert wurde, war der Konsens der etwa 300 Beteiligten klar: Verschwendet keine weitere Zeit darauf etwas zu leugnen. Wir wissen viel über die Wissenschaft des Klimawandels und verstehen deren Einflüsse immer besser.