Die gemäßigte Südküste des Westkaps steht an der Schwelle einer großen Avocado-Erweiterung, sagt Dr. Guy Witney, unabhängiger Agrarberater und Avocado-Projektmanager für Moolman Farms, da das Umsatzpotenzial von Avocados der Nebensaisons deutlich wird.
„Eine zwölfmonatige Versorgung des lokalen Marktes erscheint sehr attraktiv, und zwar nicht nur aus inländischer Sicht, sondern auch im Hinblick auf den Export. Wenn man seine Marke im Verkaufsregal halten kann, hat man einen großen Vorteil gegenüber Marken mit einer saisonalen Präsenz.“
„Das Interesse an der Avocado-Produktion von Oktober bis März ist groß“, fährt er fort. „Alle großen südafrikanischen Akteure sind entweder bereits im Westkap aktiv oder führen Versuche durch oder sind mit Machbarkeitsstudien beschäftigt. Dies ist eine wichtige Milchregion, aber viele Milchbauern wollen sich diversifizieren.“
Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt begannen einige Pioniere in diesem Gebiet, das früher im Zentrum des Gemüseverarbeitungssektors des Landes war, mit dem Anbau von Avocados.
Die Avocadoproduzenten aus dem Westkap ernten derzeit Pinkertons. Zudem beginnt bald die Hass-Ernte, während die dominanten nördlichen Regionen sich zurückbilden (obwohl es Berichte über eine "off-bloom"-Kultur, eine kleine Sekundärkultur, gibt). Reed- und Gem-Avocados werden in den nächsten Wochen beginnen und je nach Sommertemperatur bis Ende Dezember laufen. Lamb Hass könnte sie bis Ende Januar begleiten.
„Eine gute Qualität der Nebensaison wird einen großen Unterschied in der südafrikanischen Industrie machen“, sagt Dr. Witney. „Derzeit werden Avocados aus Spanien und Israel in dieser Zeit importiert und israelische Sorten halten unseren einfach nicht stand, ihre Wachstumsbedingungen sind sehr heiß. Spanien baut fast die gleichen Sorten an wie wir, aber es ist eine lange Reise. Mit unserem Wechselkurs ist es schrecklich teuer, diese Frucht auszuladen und auf den Markt zu bringen. Ich denke, dass der Inlandsmarkt immer mehr zu südafrikanischen, späten Avocados aus hoch gelegenen Gebieten in Limpopo, wie Magoebaskloof, dem Westkap und Teilen des Ostkaps, übergehen wird. Es kommen viele Hektar hinzu.“
Eine Satelliten-Baumschule von Allesbestes Nursery, auf Moolman Farms in George (Westkap) (Foto von Dr. Guy Witney)
„Wir könnten Lamb Hass für zwei bis drei Monate nach der Reife hängen lassen“
KwaZulu-Natal, das traditionell das Rückgrat der südafrikanischen Avocadoindustrie bildet, ist etwas früher und ihre Sommer sind deutlich wärmer als in diesem Teil des Westkaps. Das Ergebnis der gemäßigteren Sommertemperaturen ist, dass sie ihre Früchte länger hängen lassen können, was ihnen eine Marge gibt, um die viele Avocadobauern beneiden würden. „Bei Lamb Hass schätze ich, dass wir ein zwei- bis dreimonatiges Fenster haben könnten, nachdem die Frucht ausgereift ist, aber wir können sie am Baum hängen lassen - sie ist wirklich eine späte Sorte.“
Er stellt fest, dass die Angst vor Black Spot auf Fuerte wegen der Perioden des anhaltenden Nieselregens, die kommerzielle Anpflanzungen der Sorte hier abschrecken, sich bisher in Versuchen als unbegründet erwiesen haben.
Derzeit jedoch, so sagt er, schicken viele Avocadoproduzenten im Westkap ihre Früchte auf die kommunalen Märkte, wo es nach der Rekordernte aus den nördlichen Gebieten noch immer eine Preissenkung gibt. Es gibt Durchführungen zur Entwicklung des Avocadoverarbeitungssektors im Westkap.
Allesbeste Satelliten-Baumschule auf Moolman Farms, George (Foto zur Verfügung gestellt von Dr. Guy Witney)
Engpass bei der Versorgung mit Avocadobäumen
Im vergangenen Jahr wurde die Fläche unter Avocados vom Western Cape Department of Agriculture auf 135 ha geschätzt, eine Zahl, die sich seitdem mehr oder weniger verdoppelt hat, während die Expansionspläne der einzelnen Unternehmen bereits darüber hinausgehen. Die Verfügbarkeit von Avocadobäumen dämpft jedoch die Expansion des Kaps.
„Die Avocado-Industrie hat Mühe, mit genügend Bäumen auf die geplante Expansion zu reagieren. Es gibt keine Beschränkung, Avocadobäume über Provinzgrenzen hinweg zu transportieren, aber auf einem LKW kann man Avocadobäume nur eine Schicht tief lagern, weil sie empfindlich sind und während der Fahrt aneinander reiben, so dass man auf einem großen LKW nur etwa 3.000 Avocadobäume transportieren kann, im Gegensatz zu Macadamia- oder Zitrusbäumen, von denen 7.000 oder 8.000 in in einen Lastwagen passen könnten.“
Mikroklone sind eine Antwort auf die Transportlogistik von Avocadobäumen, wie sie in der Allesbeste Baumschule in Tzaneen produziert und in ihren Satelliten-Baumschulen angebaut werden, zum Beispiel zwischen George und Groot-Brakrivier an der Südküste des Kaps, die, wie geplant, zwischen 30.000 und 40. 00 Bäume bei voller Kapazität transportieren wird.
„Dies wird den Ausbau der Avocadobranche im Westkap ermöglichen und den aktuellen Engpass abbauen. Im Moment hat die Baumschule 15.000 Bäume, alle Maluma Hass, aber auch Reed und Lamb Hass.“
Zugang zum amerikanischen Markt „wird eine sehr große Sache sein“
Dr. Witney hat ein besonderes Interesse am amerikanischen Markt, nachdem er ein Jahrzehnt lang als Director of Industry Affairs bei der California Avocado Commission tätig war. „Der amerikanische Markt verbraucht rund 2,5 Milliarden Pfund Avocados. Tatsächlich ist das jährliche Wachstum des amerikanischen Avocadomarktes mehr als die gesamte südafrikanische Ernte! Wenn wir Zugang zum amerikanischen Markt erhalten, wird es eine sehr große Sache sein, es wäre fantastisch. An der Ostküste erhalten Avocados sehr gute Preise und es wäre sehr lukrativ für die südafrikanische Industrie.“
Südafrika arbeitet auch an der Erschließung des indischen und des chinesischen Marktes für seine Avocados; letzterer ist, prozentual gesehen, der am schnellsten wachsende Markt für Avocados.
„Ich glaube, dass das Westkap ein aufstrebender Bereich der Avocadoproduktion sein wird, und trotz Herausforderungen wie der Wasserverfügbarkeit werden die Menschen hier irgendwann eine Industrie aufbauen.“