Die Dürre der Obstproduzenten im südwestlichen Kap ist unterbrochen, aber leider dauert sie in Klein-Karoo noch an.
Die große Mehrheit der südafrikanischen Aprikosen werden in Klein-Karoo angebaut, während mehr als die Hälfte der Cling-Pfirsichproduktion sowie fast ein Drittel der südafrikanischen Pflaumenanbaufläche in dieser Gegend liegt, die, wie manche sagen, das gesündeste Klima in Südafrika für die Steinfruchtvermehrung und -produktion hat.
Aprikosenplantagen in Klein-Karoo
Klein-Karoo ist eine Winterregengegend, mit regelmäßigem Schnee und erheblicher Kälteakkumulierung in manchen Gegenden wie Koo Valley. Sommerregen vom Südosten ist möglich – und erwünscht – bis Dezember. Der Sommer ist heiß und sonnig, günstig für den Zuckeraufbau, aber die Landwirte sind beunruhigt zu Beginn des dritten trockenen Jahres in Folge.
„Der Mehrheit der Produzenten geht es schlechter als letztes Jahr zu dieser Zeit“, sagte Niël Joubert, der Aprikosen, Pfirsiche und Pflaumen sowie Trauben für den Export auf der Warmwater-Farm zwischen Montagu und Barrydale anbaut. „Wir sind nicht entmutigt, aber beunruhigt.“
„Von Januar bis Dezember des letzten Jahres maß ich 250mm auf meiner Farm“, sagt er, „aber das beinhaltet kleine Menge von 0,2mm bis 0,5mm, die, wenn man sich den Regen anguckt, doch einen Unterschied machen, denn es waren ungefähr 200mm insgesamt letztes Jahr.“ Er bemerkt, dass sie circa ein Viertel des üblichen jährlichen Regens im November gesehen haben. Ihr durchschnittlicher Regenfall liegt bei zwischen 400mm und 600mm.
Ein anderer Montagu Obstbauer bemerkt, dass der zarte Regen, den sie diesen Winter hatten, vorteilhaft für den Hafer war, aber dass der Farm-Damm sich nie auffüllte. Falls ihre Bohrungen halten, sind sie in der Lage, über die Runden zu kommen, und glücklicherweise hat guter Schneefall die Grundwasservorräte aufgefüllt. Er hat mehrere Hektar Birnen spät letztes Jahr entfernt, sogar Bäume mit Früchten, was natürlich ein finanzieller Verlust ist.
Keine offizielle Dürreunterstützung für Obstbauern
Die Landwirte sind von den landwirtschaftlichen Dämmen, Bohrungen und Brunnen abhängig, die von den Bergen gefüllt werden. Alle Produzenten bekräftigen, dass der Regenabfluss im letzten Winter fast komplett fehlte. Die Dammlevel liegen zwischen 5% und 35%, wobei der Odd Damm 50% voll ist. Der Poortjieskloof Damm, wichtig für die Bewässerung, ist zu 9,8% voll, der Stompdrift Damm zu 6%, der Kammanassie Damm zu 5,5%, der Calitzdorp Damm zu 13,5%. Im unmittelbaren Norden von Klein-Karoo steht der Gamkapoort Damm bei 0% und der Oukloof Damm bei 0,5%.
Die Abhängigkeit von Bohrungen geht mit einer hohen Stromrechnung einher, vor allem wenn Landwirte den Pumpzyklus nicht nach den niedrigeren Stromtariffen, sondern nach ausreichenden Wasserleveln planen müssen.
Ein Landwirt weist darauf hin, dass es häufig Dürre-Hilfsprogramme für Viehzüchter gibt (momentan gibt es ein Hilfsprogramm für die Vieh- und Straußzüchter in Oudtshoorn), in Form von Heuballen, aber das die Dürrehilfe für Obstbauern so wenig liefert, dass sie fast nicht existiert. Er schlägt vor, dass Dürrehilfen für Obstbauern in Form von finanzieller Hilfe für ihren hohen Stromverbrauch gestellt werden könnten.