Zu Beginn der Apfelsaison 2017/18 waren die europäischen Apfelbestände um etwa 30% niedriger, was einen großen Anreiz für südafrikanische Äpfel darstellte, aber man erwartet, dass der Beginn der neuen Saison schwieriger wird, da Europa eine etwas überdurchschnittliche Ernte erwartet.
Als Reaktion auf die leeren europäischen und britischen Apfelmärkte stiegen die südafrikanischen Exporte in diese Länder um 43% bzw. 12%, und der Handel mit anderen Märkten lief etwas zurück. Mit den letzten 10% der Äpfel, die verschifft werden, gehen die meisten nach Afrika, Fernost und Asien, hauptsächlich Goldens, Grannies, Fuji, Joya®, Cripps Pink / Pink Lady® und ein kleiner Teil Topred/Starking.
Birnen hatten nicht den gleichen Vorteil, da die Lagerbestände auf dem üblichen Niveau lagen, und gingen die Birnenexporte in die EU um 17% und in das Vereinigte Königreich um 14% zurück. Das einzige Wachstum wurde bei den Exporten nach Fernost, Asien und Russland verzeichnet. Birnenvorräte sind so gut wie leer.
"Es gibt viel weniger Obst als in der letzten Saison, als wir noch 5,5 Millionen 12,5 kg Kartons hatten, während es derzeit 4 Millionen Kartons sind", sagt Jacques du Preez, General Manager für Handel und Märkte bei HORTGRO, dem Branchenverband für Hart- und Steinobst. "Von jetzt an bis zum Ende des Jahres wird es weniger Äpfel geben, ohne Überschüsse an Lagerbeständen, und in der nächsten Saison werden wir mit einer sauberen Weste beginnen, was gut ist."
"Wenn man bedenkt, wo die Branche zu Beginn der vergangenen Saison gestanden hat, können wir uns angesichts der Wasserlage sehr glücklich schätzen. Die Deiche sind viel voller und der Boden ist nass, außer in der Klein Karoo, wo es leider immer noch sehr trocken ist, aber sie bekommen im Sommer manchmal etwas Regen. Schau dir an, was im Langkloof passiert ist - ihre Dämme füllten sich über ein Wochenende."
Der Kapwinter setzt sich mit kühlen und nassen Bedingungen fort (trotz einer Hitzewelle im Norden des Landes). "Es muss jetzt allmählich wärmer werden für die richtige Frucht- und Zuckerentwicklung, aber es sieht diesmal viel besser aus als letztes Jahr."
"Laut unserer jüngsten Schätzung sind die Apfelmengen um 10% niedriger. Neue Anpflanzungen maskieren diesen Rückgang, also, wenn Sie Gleiches vergleichen, könnte es 15 bis 20% weniger gewesen sein. Bei den Äpfeln und Birnen, weniger bei Pflaumen, wurden ältere und unbedeutende Obstgärten wie Topred/Starking, Braeburn und Grannies entfernt. Für die nächsten ein oder zwei Jahre gehen wir in eine Konsolidierungsphase über, da wir uns in Bezug auf die Gesamtfläche seitwärts bewegen, aber die Produktion wird aufgrund von Neuanpflanzungen, insbesondere in den Kategorien roter und rosafarbener zweifarbiger Äpfel, weiter zunehmen."