Die namibische Traubensaison hat Ende November gut begonnen. Die Mengen sind durchschnittlich und die Qualität sehr gut. Im Aussenkehr Valley, wo der Großteil der Trauben angebaut wird, wurde der Wassermangel zu einem Problem, es ist jedoch nicht sehr kritisch.
Die Saison hat jedoch nicht so gut geendet, wie sie begonnen hatte. "Im Dezember sind die Erträge stark zurückgegangen," erklärte Andre Vermaak von Silverlands. "Dadurch sind die namibischen Traubenexporte um 30% gesunken."
Das lag am wärmeren Winter im Mai und Juni, der sich auf die späteren Trauben ausgewirkt hat, "Wir haben mit der Early Sweet gut begonnen und dann sind wir zu den mittleren Sorten wie Sugra One und Thompsons gekommen, wo die Mengen einfach nicht vorhanden waren. Es war im Dezember Abends extrem heiß, was sich auf die Farbe der späten Sorten wie Red Globe ausgewirkt hat. Sogar neue Sorten wie Jack Salute und Sweet Celebration hatten Probleme mit der Färbung, sie waren zwar süß, hatten aber keine schöne Farbe."
Andre zufolge nehmen Importeure aus Europa die Trauben unabhängig von der Farbe an, aber zuerst müssen die Trauben vor den Export Organisationen bestehen. Sie haben Tabellen mit den Standard Farben, denen zu entnehmen ist, ob die Trauben die EU Standards erfüllen oder nicht. Wenn sie nicht die richtige Farbe haben, können sie daher nicht exportiert werden.
Die Trauben können auf dem lokalen Markt in Südafrika verkauft werden, aber der ist schnell überflutet und es kostet mehr, Trauben anzubauen, als man auf dem lokalen Markt wieder dafür bekommt.
"Wir bauen für die Exportmärkte an und ein Rückgang von 30% bedeutet einen Verlust für die Industrie," so Andre. "Aber glücklicherweise ist die Qualität exzellent; wahrscheinlich etwa 30% besser als im letzten Jahr. Bisher hatten wir noch keinerlei Beschwerden über unsere Trauben, was hervorragend ist. Das wird den Verlust nicht wieder ausgleichen, aber der Preis war auch stabil und sollte für andere südafrikanische Obstsorten, die vermutlich die gleichen Probleme mit geringeren Mengen haben, auch so bleiben."
Anfang Dezember war der Wasserstand des Orange River gefährlich niedrig, und die Bauern fingen an, sich Sorgen darüber zu machen, wann das Wasser kommen würde. Es wird stromaufwärts in Südafrika durch Dämme freigelassen. Jedoch dauerte es eine weitere Woche, bis das Wasser in Aussenkehr ankam. Andre zufolge hatte am Ende jedoch jeder genug Wasser, "Alle Bauern hatten genug, um ihre Felder zu bewässern. Es war nicht so, dass es kein Wasser gab, es ging viel mehr um die Organisation des Wassers. Die wird jedoch nach der Saison besser sein."
Die meisten Unternehmen in Aussenkehr hatten eine hundertprozentige Expansion im Dorf geplant, aber werden diese Pläne auch mit dem 30%tigen Rückgang dieser Saison umgesetzt werden?
"Statt 100 Hektar mehr Land zu bestellen, sollten wir uns lieber darauf konzentrieren, die Sorten neu zu pflanzen, die nicht gut produzieren und folglich erst 2018 expandieren," sagte Andre über die Ansichten von Silverland.