Sorteninnovation um Steinfruchtsaison zu verlängern

Pflaumen sind eins der wichtigsten Produkte bei Fruits Unlimited. In Südafrika werden Pflaumen auf über 5000 Hektar angebaut. "31% von diesen Obstplantagen und somit etwa 1500 Hektar sind älter als 16 Jahre und neigen sich daher dem Ende zu. Das muss alles erneuert werden und das ist eine Herausforderung für uns," sagt Jako van Lill, Leiter der Steinfrucht Abteilung bei Fruits Unlimited. "Zurzeit können wir unsere Verbraucher sieben bis acht Monate im Jahr mit Steinfrüchten beliefern, was für Südafrika ziemlich einzigartig ist."

Zaiger, eins der Zuchtprojekte von Fruits Unlimited, liegt in Kalifornien. "Wir sind ziemlich oft in Kalifornien zu Besuch, etwa einmal im Jahr. Wenn wir neue Sorten nach Südafrika bringen, müssen sie erst unter Quarantäne gestellt werden, was zwei bis drei Jahre dauert. Auch die Evaluation in Südafrika dauert zwei bis drei Jahre. Die Propagation dauert nach dem pflanzen ein weiteres Jahr. Bis zur ersten Produktion sind es mindestens zwei Jahre. Daher braucht es Zeit, eine neue Sorte zu etablieren, es ist eine Investition, die man bereitwillig machen muss," sagt Jako.

"Wir konzentrieren uns darauf, unsere Pflaumensaison mit Sorten wie Flavor Fall, die eine späte Sorte ist, zu verlängern. Wir haben 180 Hektar Flavor Fall angepflanzt. Von den anderen, unspezifischen Sorten haben wir bereits mehr als 100 Hektar gepflanzt. Wir werden bald mehr als 300 Hektar unspezifischer Pflaumen haben, was einzigartig in Südafrika ist," erklärt Jako.

In Woche 49 hatten wir unsere ersten Testversuche mit Ruby Dawn, die eine rot-rote Sorte ist." Das bedeutet, dass sie sowohl eine rote Schale, als auch rotes Fruchtfleisch hat. Es ist eine Sorte, die gut gelagert werden kann und bei -0.5 Celsius verschifft wird, was das Risiko von Qualitätsverlusten vermindert. Mehr kommerzielle Pflaumen sind Zeta Red, Honey Punch, Fall Fiesta und Midnight Gold, die eine schwarz-gelbe Pflaume ist. Die späteste Pflaume der Saison ist die Autumn Treat, die die Saison um drei Wochen nach der Flavor Fall verlängert.

Das Unternehmen verlängert auch seine Aprikosensaison, indem es in späte und frühe Sorten investiert. "Wir wollen unseren Kunden ein richtiges Winterprodukt bieten können," sagt Jako. "In Südafrika ist es ziemlich besonders Aprikosen im Januar zu haben, oder sogar später. Wir müssen einige Herausforderungen bewältigen, aber die meisten unserer späten Sorten kommen aus Spanien und wir haben dort gute Kontakte, deswegen können wir von ihnen lernen." Das Unternehmen hat sich auf die Buffat und Carmingo Reihen spezialisiert. "Die Buffat Sorten sind frühe Aprikosen, die in Woche 43 beginnen und die Camingo Reihe ist spät bis Ende Januar. Wir nutzen diese, um unsere Aprikosen Saison zu verlängern." "Mit Sorten, die unser Sortiment verbessern, vergrößern wir langsam aber sicher unsere Aprikosenproduktion."

"Unser Ziel ist es, unseren Kunden ein Sortiment aus verschiedenen Sorten anzubieten, das sie anspricht. Wir veranstalten oft Kostproben, die wichtig sind, weil wir es den Kunden ermöglichen, uns zu sagen, wie die Sorten sind. Ihr Feedback ist uns sehr wichtig. Außerdem können wir unseren Kunden unsere Bauern und die Packstationen zeigen. Und unsere Bauern finden es gut zu wissen, für wen sie anbauen und packen. Viele unserer Kunden, vor allem in Großbritannien, haben bereits Repräsentanten in Südafrika. Wir haben viel Unterstützung, von den Bauern auf dem Feld bis hin zur Reifung. Deswegen können wir unseren Kunden ein gutes Produkt bieten." Jako zufolge baut das Unternehmen in ganz Südafrika an. Sie beginnen Ende September und beenden die Saison am Westkap in Woche 20.

"Die Geschwindigkeit der neuen Sorten ist viel höher, als die der alten. Wir konzentrieren uns auf den technischen Aspekt der Kultivierung und haben gute Ergebnisse erzielt," fährt Jako fort. "Das Problem mit den alten Sorten ist, dass wir beispielsweise China nicht erreichen können, weil wir Probleme bei der Lagerung haben. Durch neuere Sorten haben wir die Möglichkeit, Märkte zu erkunden, die weiter weg liegen.

"Das Einkommen pro Hektar ist ein wichtiger Aspekt unseres Geschäfts. Man macht nur Geld, wenn man einen guten Ertrag pro Hektar mit einer guten Größe in Kombination mit relativ guten Preisen hat. Unsere neuen Sorten stellen das sicher," erklärt Jako.

Trotz der vielen Probleme, wächst der südafrikanische Markt. "Das ist sogar ziemlich motivierend. Wir sehen uns, gerade bei Pflaumen, als Innovationsführer in Südafrika. Die Ergebnisse haben wir bei der Verpackung, der Nutzung von unterschiedlichen Technologien, einer längeren Haltbarkeit und bei der Qualitätssicherung, gesehen. Bisher haben wir ein gutes Jahr, unsere harte Arbeit zahlt sich aus."

Europa und insbesondere Großbritannien, ist einer der wichtigsten Märkte für das Unternehmen. "Wir wollen unser Supermarkt Geschäft in Europa expandieren und das ist ein Plan auf lange Sicht," sagt Jako. "Aber wir sind auch in Hong Kong und allen anderen kleineren asiatischen Ländern. Allerdings haben wir als Land bereits einen guten Global Footprint, wir müssen nur noch Zugang auf den chinesischen Markt erhalten, um weiter wachsen zu können."

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